Đó là một chiến thắng lớn cho Arsenal tại Newcastle và HLV người Tây Ban Nha không hề có ý định hạ thấp tầm quan trọng của nó. Trong một cuối tuần mà Liverpool bị đánh bại tại Crystal Palace, mở ra một cơ hội, Arsenal đã tận dụng bằng một chiến thắng muộn tại St James’ Park, thể hiện những điều tốt nhất của đội bóng dưới thời Arteta.
Bị dẫn 0-1 cho đến tận khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 6 phút, và bị thôi thúc bởi sự pha trộn giữa tức giận và thất vọng về một quả phạt đền đã được trọng tài trao nhưng sau đó bị tước bởi VAR, Arsenal đã nhận được phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn xuất sắc thông qua bàn thắng ở phút 90+7 của Gabriel.
“Những đội bóng sẽ giành chức vô địch không chỉ dừng lại ở đó, họ sẽ tiếp tục và giành chiến thắng trận đấu", Gary Neville, chuyên gia của Sky Sports, đã nói ngay sau khi Mikel Merino vào sân từ ghế dự bị và đánh đầu gỡ hòa cho Arsenal.
Cảm giác như Neville đang đặt câu hỏi về Arsenal vào thời điểm đó hơn là đưa ra một tuyên bố: đội bóng này thực sự tốt đến mức nào? Liệu họ sẽ hài lòng với một điểm? Họ lại là những kẻ vuốt ve bên ngoài danh hiệu hay nghiêm túc muốn vô địch giải đấu?
Câu trả lời đã được đưa ra từ một nguồn quen thuộc: một quả phạt góc khác, và một bàn thắng bằng đầu khác, sau một giai đoạn Arsenal duy trì áp lực liên tục cùng với những sự thay đổi người của Arteta đã tác động tích cực đến trận đấu. Chiều sâu trong đội hình Arsenal mùa này mang lại cảm giác có tính chuyển đổi.
Bị chỉ trích vì chơi quá thận trọng trong 45 phút đầu tiên đối đầu Man City, Arteta đã thể hiện khía cạnh mạo hiểm của mình ngay từ đầu tại Newcastle bằng cách chọn Eberechi Eze. Mặc dù Merino đã chứng minh giá trị của mình bằng bàn gỡ hòa, nhưng sự cân bằng ở hàng tiền vệ với Eze chơi ở vị trí trung tâm, phía trước Martin Zubimendi và Declan Rice, trông tốt hơn rất nhiều. Chắc chắn đây là khuôn mẫu để Arteta noi theo trong tương lai.
Không chỉ là việc Arsenal thắng tại Newcastle, mà là cách họ thắng, đặc biệt là cách các cầu thủ của Arteta phản ứng khi để thủng lưới một bàn ngoài dự kiến và cả quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jarred Gillett khi thay đổi ý định về quả phạt đền mà ban đầu ông đã trao cho Gyokeres.
Nếu người hâm mộ Arsenal cảm thấy như thể cả thế giới đang chống lại họ, thì các cầu thủ của Arteta đã tiếp tục thay đổi câu chuyện ở nơi quan trọng nhất: trên sân cỏ.
Quả thực, được truyền cảm hứng bởi một Rice không biết mệt mỏi, người thực hiện các pha cản phá quyết định ở vòng cấm bên này sau khi truy đuổi nửa chiều dài sân và kiến tạo bàn thắng ở đầu sân kia, đã có một sự kiên cường và không ngừng nghỉ ở Arsenal khi đối đầu Newcastle, điều này nói lên rất nhiều về tinh thần của họ. Nói theo ngôn ngữ bóng đá, họ trông giống như một đội bóng thực thụ.
St James’ Park là một nơi mà Arsenal đã phải chịu đựng đau khổ trong quá khứ và về mặt này, đây là một trận đấu khó khăn khác đã được vượt qua trước khi kết thúc tháng 9. Sau 6 trận, Arsenal đã đối đầu với Newcastle, Liverpool và MU trên sân khách, cũng như Man City trên sân nhà. Xét trên lý thuyết, chỉ có MU có khởi đầu khó khăn hơn trong 5 trận đấu đầu tiên.
Chắc chắn, một số thất vọng sẽ còn đọng lại khi thầy trò Arteta bị đánh bại tại Anfield bởi một bàn thắng không tưởng từ Dominik Szoboszlai. Ngược lại, những người khác sẽ tự hỏi điều gì có thể xảy ra trước Man City nếu Arteta dũng cảm hơn với chiến thuật của mình. Tuy nhiên, không có gì trong cách Arsenal đã chơi tại Newcastle cho thấy Arteta hay các cầu thủ của ông đang lung lay và phải ngoái lại phía sau. Họ có đủ dẫn chứng để biết mình đang đi đúng hướng!
