Khi thầy trò Mikel Arteta tiếp đón Newcastle vào đêm nay, họ sẽ đứng ở vị trí nhì bảng lần đầu tiên kể từ tháng 8 năm ngoái. Bầu không khí ở Emirates hẳn rất căng thẳng và áp lực. Arsenal chỉ còn cửa phải thắng, thậm chí thắng đậm. Nhưng có điều gì đó rất lạ chen vào tâm trí của các cầu thủ Arsenal, không hề giống với thứ áp lực mà họ phải chịu đựng trong 8 tháng thống trị bảng xếp hạng.
* Nhận định bóng đá Arsenal vs Newcastle, 23h30 ngày 25/4
Phil Johnson, chuyên gia tâm lý thể thao thuộc Hiệp hội tâm lý học Anh, lý giải điều này trên BBC: “Những gì chúng ta thấy ở Arsenal mùa này là điều tôi thường gặp khi làm việc với vận động viên bơi lội và chạy bộ. Khi họ dẫn đầu và tiến gần đến vạch đích, trong giây lát họ tưởng rằng mình đã chiến thắng. Cơ thể và não bộ của họ dường như thư giãn hơn một chút. Và rồi họ bị đối thủ vượt mặt ngay trước vạch đích”.
“Khi Arsenal dẫn trước Man City tới 9 điểm, chúng ta thấy tinh thần thi đấu của họ giảm sút. Họ chơi chậm hơn và thiếu quyết tâm hơn. Họ kém hiệu quả đi trong việc tranh chấp bóng và giành lại quyền kiểm soát bóng, ngoại trừ khi bị đối phương gây sức ép mạnh. Điều đáng nói về mặt tâm lý, họ lo sợ mất điểm nhiều hơn là khát khao giành điểm”.
Tất nhiên còn nhiều lý do khác khiến Arsenal thi đấu kém thuyết phục. Chấn thương lan tràn, thể lực suy giảm, lạm dụng bóng chết. Nhưng tâm lý trì trệ cũng là một nguyên nhân chủ chốt. Nó đến từ nỗi ám ảnh sợ thua, sợ mất ngôi đầu bảng, sợ bị đối thủ vượt qua. Hệ quả là một trạng thái tìm kiếm sự an toàn, không dám mạo hiểm.
Nhưng bây giờ thì Arsenal đã trút bỏ thứ áp lực nặng nề đó. Tất nhiên, đứng thứ hai sau Man City cũng đầy áp lực nhưng ở một dạng hoàn toàn khác. Đó là áp lực của kẻ săn đuổi, chẳng có gì để mất. Ở vị trí kẻ đi săn, chỉ có quyết liệt, bứt phá và chấp nhận rủi ro.
Sự khác biệt giữa kẻ bị săn và kẻ đi săn chính là ở chỗ đó. Một đội bóng bị săn đuổi sẽ chơi để tránh sai lầm. Một đội bóng đi săn sẽ chơi để tạo ra khoảnh khắc.
Và chính sự chuyển dịch rất nhỏ đó, từ “tránh thua” sang “phải thắng”, có thể thay đổi toàn bộ nhịp điệu của một mùa giải. Các học trò của Arteta, khi không còn bị trói buộc bởi nỗi sợ mất ngôi đầu bảng, có thể trở lại là phiên bản trực diện, dữ dội và giàu năng lượng nhất.
Đó là thứ mà rất có thể Arsenal sẽ thể hiện trước Newcastle. Giờ không phải là lúc thận trọng, thủ thế. Các học trò của Arteta chỉ còn một con đường duy nhất là vùng lên, tấn công với tất cả nguồn năng lượng.
Không còn suy nghĩ nặng nề, không còn áp lực sợ thua. Chỉ có tham vọng nuốt trọn con mồi phía trước. Một sự giải thoát về tâm lý có thể tạo ra bước ngoặt cho Arsenal.
Vì giờ đây, họ chẳng còn gì để sợ hãi!
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
