Vào đúng ngày này (30/11) cách đây 1 năm, Arsenal thông báo sa thải HLV Unai Emery sau chuỗi thành tích yếu kém của đội nhà. Thế nhưng, thời gian cứ thế trôi qua và các fan Pháo thủ giờ đây lại phải gặm nhấm nỗi đau khi chứng kiến CLB con cưng thua hết trận này tới trận khác, để rồi ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng.

Arsenal hiện xếp thứ 14 tại Ngoại hạng Anh sau thất bại 1-2 trước Wolves. Họ chỉ sở hữu 13 điểm sau 10 vòng đấu đầu tiên, con số thấp nhất từng có trong lịch sử đội bóng ở giai đoạn này của mùa giải. Ngoài ra, Pháo thủ cũng mới ghi được vỏn vẹn 10 bàn tại Premier League 2020/21, và 8 trong số đó đến ở 4 vòng đấu mở màn.

Thực tế, Arsenal bước vào mùa giải này với rất nhiều tín hiệu lạc quan, đặc biệt sau hai danh hiệu FA Cup và Siêu cúp Anh đã đoạt được, cùng với đó là sự tiến bộ thấy rõ dưới trướng của HLV Arteta. Dẫu vậy, tất cả hóa ra chỉ là mộng tưởng bởi Arsenal giờ đây đang chìm sâu vào khủng hoảng - một cuộc khủng hoảng chưa biết bao giờ mới có thể tìm ra lối thoát.

Pierre-Emerick Aubameyang từ một tay săn bàn thượng thặng đã hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Thậm chí cách cựu tiền đạo Dortmund thi đấu còn đem lại cảm giác chẳng biết tới bao giờ anh mới khai hỏa trở lại. Hàng tiền vệ chơi nhợt nhạt, một lần nữa không có bất kỳ đóng góp gì về khả năng bảo vệ hàng thủ từ xa hoặc kiến thiết cơ hội cho tuyến trên.

Tân binh Thomas Partey đã ngồi ngoài 2 trận gần nhất tại Premier League, và Arsenal quả thực đang rất nhớ ngôi sao người Ghana. Bản hợp đồng trị giá 45 triệu bảng của Pháo thủ đã cho thấy đẳng cấp trong chiến thắng 1-0 của đội nhà trước Man United tại Premier League hồi đầu tháng này. Với Partey, tuyến giữa của Arsenal biến hóa mạnh mẽ. Khi vắng tiền vệ 27 tuổi, các lựa chọn ở hàng tiền vệ của Arteta chỉ ở mức trung bình.

Nhưng ngay cả như vậy, Arteta vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa. Ông đã đối mặt với khó khăn tại đội bóng mới mùa trước và giải quyết thành công. Tuy nhiên, tuần trăng mật của Arteta ở Bắc London đã thực sự kết thúc. Nếu tiếp tục thất bại trước Tottenham ở trận derby vào cuối này, Arsenal sẽ kém đối thủ đầu bảng tới 11 điểm, và khi ấy, HLV Arteta sẽ cảm thấy bản thân ông đang phải chịu áp lực thực sự, đặc biệt khi người hâm mộ bắt đầu quay trở lại sân vận động theo dõi trận đấu.

Giới chủ của Arsenal có lẽ nên cảm ơn bởi không có cổ động viên nào tới sân Emirates để phải muối mặt chứng kiến trận thua mới nhất của đội nhà trước Wolves. Nếu không, họ chắc chắn đã công khai bày tỏ cảm xúc của mình. Những gì mà Arsenal đang trình diễn thực sự mang nhiều nét tương đồng với vài tuần cuối cùng ở kỷ nguyên Emery. Hàng thủ yếu kém, tuyến giữa nhạt nhòa, uể oải còn hàng công gần như vô hại.

Emery không thể tìm ra giải pháp cho các vấn đề của Arsenal ở mùa giải trước, và cái giá mà ông phải trả quá đắt. Arteta có thể vẫn còn thời gian sửa chữa song, song bản thân nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rằng ông cần phải chấm dứt tình trạng sa sút phong độ này nhanh chóng, bằng không, kịch bản của Emery sẽ lặp lại.

Wolves đã chơi tốt hơn Arsenal ở mọi vị trí trên sân, và "Bầy sói" đã xoay sở tốt khi mất chân sút chủ lực Raul Jimenez từ sớm vì chấn thương. Tuyển thủ Mexico đã bất tỉnh sau một pha va chạm đầu với David Luiz, nằm bẹp trong 10 phút trước khi được xe cấp cứu đưa tới bệnh viện. Đó là một cảnh tượng gây sốc và các cầu thủ Wolves xứng đáng nhận được lời khen tặng cho cách mà họ đã thể hiện, bất chấp phải chứng kiến người đồng đội trải qua ca chấn thương nặng như vậy.

Điều có lẽ gây sốc không kém là việc Arsenal tiếp tục để Luiz thi đấu đến hết hiệp 1 sau một va chạm bằng đầu cực mạnh. Đầu của cựu trung vệ Chelsea đã có một vết rách to nên ngay cả khi được băng bó lại, máu vẫn thấm qua băng gạc trông đầy nguy hiểm. 

Arsenal đã chơi nỗ lực, tập trung hơn trong hiệp 2 sau khi bị Wolves dẫn 2-1, song sự sự thật là họ chưa bao giờ thực sự tiến sát bàn gỡ hòa. Các đường lên bóng của Pháo thủ tỏ ra thiếu sắc sảo, dễ đoán khiến Wolves dễ dàng bẻ gãy. Kết thúc 90 phút, Arsenal một lần nữa không thu về bất kỳ điểm số nào ở trận thứ 3 liên tiếp trên sân nhà Emirates tại Ngoại hạng Anh.

Theo dõi Arsenal hiện tại thi đấu, có cảm tưởng chức vô địch FA Cup tại Wembley của họ hồi tháng 8 giống như đã diễn ra cách đây rất lâu. Pháo thủ đúng là đã lột xác, nhưng mà theo chiều hướng đi xuống và một núi công việc cùng hàng tấn áp lực đang ngày một đè nặng lên đôi vai của HLV Arteta.