Trên sân Craven Cottage, Aston Villa nhập cuộc với sự tự tin sau chuỗi trận ấn tượng, nhưng chính đội chủ nhà mới là những người chơi chủ động hơn. Ngay từ những phút đầu, Fulham liên tục gây sức ép với những pha lên bóng tốc độ, buộc hàng thủ đội khách phải hoạt động hết công suất.
Dù vậy, Aston Villa không phải không có cơ hội. Emi Buendia và Ollie Watkins lần lượt có những tình huống dứt điểm đáng chú ý, nhưng đều không thể đánh bại thủ thành Bernd Leno. Trận đấu diễn ra với thế trận giằng co, thiếu những cơ hội thực sự rõ ràng trong phần lớn thời gian hiệp một.
Bước ngoặt đến ở phút 43. Từ một tình huống tấn công bên cánh phải, bóng được treo vào vòng cấm để Sasa Lukic bật cao đánh đầu buộc Emiliano Martínez phải trổ tài cứu thua. Tuy nhiên, thủ thành người Argentina không thể làm gì hơn trước pha đá bồi cận thành của Ryan Sessegnon. Bàn thắng duy nhất này giúp Fulham bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước.
Sang hiệp hai, Aston Villa buộc phải đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. HLV Emery liên tục điều chỉnh nhân sự nhằm gia tăng sức tấn công. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của đội khách lại nằm ở khâu dứt điểm. Phút 60, Watkins có cơ hội rất tốt sau đường chuyền của đồng đội, nhưng cú volley của anh lại đưa bóng vọt xà trong sự tiếc nuối.
Không những không ghi được bàn, Villa còn suýt phải nhận thêm gáo nước lạnh. Phút 65, Timothy Castagne đánh đầu tung lưới đội khách từ một tình huống phạt góc. Tuy nhiên, trọng tài đã từ chối bàn thắng do lỗi cản trở thủ môn trong pha bóng trước đó, giúp Aston Villa thoát thua bàn thứ hai.
Những phút cuối trận chứng kiến nỗ lực dồn ép của đội khách. Sự xuất hiện của Tammy Abraham mang lại hy vọng khi tiền đạo này tạo ra một cơ hội ngon ăn ở phút 83, nhưng cú dứt điểm lại thiếu chính xác. Đó cũng là hình ảnh tiêu biểu cho một ngày thi đấu kém duyên của hàng công Aston Villa.
Trong khi đó, Fulham dưới sự dẫn dắt của HLV Marco Silva cho thấy sự lì lợm và kỷ luật trong phòng ngự. Họ giữ vững lợi thế mong manh đến hết trận, qua đó giành trọn 3 điểm quý giá.
Thất bại này đánh dấu trận thua sân khách đầu tiên sau 7 chuyến xa nhà của Aston Villa, đồng thời kéo dài chuỗi phong độ kém cỏi khi họ chỉ thắng 1 trong 8 trận sân khách gần nhất tại Premier League. Quan trọng hơn, cú sảy chân này khiến Villa chững lại đúng thời điểm quyết định của mùa giải.
Sau 34 vòng, Aston Villa có cùng 58 điểm với Man United nhưng đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Điều này đồng nghĩa Quỷ đỏ nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vị trí thứ 3, thậm chí có thể bứt phá nếu tận dụng tốt cơ hội.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
