Cuối tuần trước là một cơn ác mộng đối với Arsenal. Họ để thua ngay trên sân nhà trước Bournemouth với một màn trình diễn rời rạc, thiếu sức sống. Mọi chuyện càng tồi tệ hơn vào ngày hôm sau khi Man City đánh bại Chelsea đầy thuyết phục tại Stamford Bridge. Lợi thế dẫn đầu của Arsenal trên đỉnh BXH Premier League đã bị thu hẹp từ 9 điểm xuống còn 6 điểm, và City vẫn còn 1 trận chưa đấu trong tay.
Hai đội sẽ đối đầu tại Etihad trong một trận đấu có thể định đoạt cả cuộc đua vô địch. Kịch bản gần như đã được định sẵn: City thắng trận đó, sau đó thắng nốt trận đấu bù, và chức vô địch chắc chắn thuộc về họ dựa trên sức mạnh khủng khiếp thường thấy vào cuối mùa giải. Kịch bản này đang được bàn tán như một điều tất yếu ở một số nơi, như thể Arsenal đã thực sự để tuột mất mọi thứ.
Giả định đó không phải là không có cơ sở. Arsenal chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất, đồng thời bị loại khỏi cả hai giải cúp quốc nội. Cách mà họ thất bại, đặc biệt là trước Man City trong trận chung kết Cúp Liên đoàn và trước Bournemouth tại giải quốc nội, làm dấy lên những lo ngại chính đáng về việc liệu đoàn quân của HLV Mikel Arteta có đủ bản lĩnh để chịu đựng áp lực hay không.
Nhưng cuộc đua vô địch vẫn chưa kết thúc. Thực tế là còn lâu mới đến lúc đó. Vẫn còn một vài lý do thuyết phục để những người ủng hộ Arsenal giữ vững sự lạc quan.
1) Thắng 7 trận liên tiếp là một nhiệm vụ khó khăn
"Nếu Man City thắng tất cả các trận còn lại, họ sẽ vô địch". Đã bao nhiêu lần câu nói này được thốt lên trong tuần qua? Điều ít được thừa nhận hơn là nhiệm vụ đó khó khăn đến nhường nào, ngay cả với một đội bóng của Pep Guardiola. Giả định rằng City sẽ đơn giản là thắng mọi trận đấu dựa trên những gì họ đã làm trong quá khứ, nhưng lại bỏ qua những minh chứng gần đây.
Xuyên suốt hai mùa giải qua, chuỗi trận thắng dài nhất của City tại giải quốc nội là 6 trận, được thiết lập từ tháng 11 đến tháng 12 năm ngoái. Ngoài ra, chuỗi thắng dài nhất của họ chỉ là 4 trận, điều mà họ cũng chỉ đạt được hai lần.
Đây không còn là một City tàn nhẫn và chính xác như máy móc của những mùa giải trước. Họ vẫn rất đáng gờm, có khả năng chạm tới những đỉnh cao mà có lẽ ngay cả Arsenal cũng không làm được. Nhưng họ không phải là không thể mắc sai lầm. Việc mù quáng cho rằng họ sẽ có một giai đoạn nước rút hoàn hảo là quá sớm.
2) Arsenal có thành tích tốt trong các trận đấu lớn
Arsenal cần nhìn nhận trận đấu tại Etihad như một cơ hội thay vì một mối đe dọa. Một chiến thắng gần như sẽ định đoạt chức vô địch.
Những cuộc đối đầu gần đây giữa Arsenal và City tại giải quốc nội rất đáng khích lệ. Họ đang bất bại trong 5 lần chạm trán gần nhất tại Premier League (thắng 2, hòa 3), sau khi từng để thua 12 trận liên tiếp trước đó. Mặc dù thất bại trong trận chung kết Cúp Liên đoàn là một lời cảnh báo, nhưng không phải là họ hoàn toàn bị thổi bay.
Hơn nữa, thành tích chung của Arsenal trong các trận cầu đinh dưới thời Arteta là rất ấn tượng. Trong 3 mùa giải rưỡi qua, nếu nhìn vào các trận đấu giữa các đội hiện nằm trong Top 6, Arsenal để thua ít trận hơn bất kỳ đối thủ nào (8 trên 39 trận) và tích lũy được nhiều điểm số hơn bất kỳ ai. Nếu có một quy luật nào đó, thì đó là Arsenal có xu hướng vấp ngã trong những trận đấu mà họ được kỳ vọng sẽ thắng, hơn là trước các đối thủ trực tiếp.
3) Lịch thi đấu nước rút ủng hộ Arsenal
Một trận sân nhà gặp Bournemouth trông có vẻ dễ dàng trên giấy tờ, vì vậy việc dự đoán các trận đấu tương lai luôn cần được đối xử thận trọng. Đó là bản chất của thể thao. Và như đã nói, Arsenal từng có xu hướng đánh rơi những điểm số ngớ ngẩn trong quá khứ.
Dù vậy, lịch thi đấu nước rút vẫn ủng hộ Arsenal. Sử dụng chỉ số Opta Power Rankings để đánh giá sức mạnh đối thủ, các trận đấu còn lại của họ có điểm số đối thủ trung bình là 90,4, so với 92,0 của City.
So với phần còn lại của giải đấu, Arsenal có lịch thi đấu dễ dàng thứ tư. Việc tránh được thất bại tại Etihad có thể là đủ để họ giữ quyền kiểm soát, đặc biệt là khi có 3 trận đấu còn lại được chơi trên sân nhà.
4) Các chỉ số cơ bản vẫn rất mạnh mẽ
Đã có nhiều ý kiến về việc Arsenal thiếu sáng tạo trong các tình huống bóng sống, và những lời chỉ trích đó là xác đáng. Trong trận gặp Bournemouth, họ chỉ tạo ra 0,19 bàn thắng kỳ vọng (xG) từ bóng sống, mức thấp nhất trong một trận sân nhà kể từ khi ghi nhận con số 0,17 trước Crystal Palace vào tháng 10/2025.
Tuy nhiên, tổng số bàn thắng kỳ vọng của họ trước Bournemouth là 2,32, với 2,13 trong số đó đến từ các tình huống cố định. Quả phạt đền (0,79) làm tăng con số đó lên ở một mức độ nào đó, nhưng khả năng liên tục tạo ra các cơ hội chất lượng cao từ các pha bóng chết vẫn là một thế mạnh thực sự. Sự mất cân bằng giữa việc tạo cơ hội từ bóng sống và bóng chết là rất rõ rệt và chưa lý tưởng, nhưng bàn thắng từ bóng chết thì vẫn được tính điểm.
Nhìn rộng hơn, các chỉ số cơ bản của Arsenal vẫn thực sự mạnh. Họ vẫn có hàng thủ tốt nhất cả nước. Nếu chỉ tính riêng trong năm 2026, họ là đội duy nhất tại Premier League để lọt lưới ít hơn 1 bàn thắng kỳ vọng mỗi trận (0,76). Ngay cả trong giai đoạn sa sút gần đây, họ cũng không để đối thủ tạo ra nhiều cơ hội chất lượng cao. Việc xG 1,19 của Bournemouth là con số cao thứ sáu mà Arsenal phải nhận trong một trận đấu từ đầu mùa đã nói lên điều đó.
Ở đầu sân bên kia, họ tiếp tục tạo ra đủ cơ hội để giành chiến thắng trong hầu hết các trận đấu. Họ đã "thắng" trong cuộc chiến bàn thắng kỳ vọng ở 11 trên 13 trận tại giải quốc nội năm 2026. Những con số đó sẽ giúp họ cán đích thành công.
5) Siêu máy tính Opta vẫn ủng hộ Arsenal
Cũng phải thừa nhận rằng, câu trả lời "vì mô hình của chúng tôi bảo thế" không phải là lời trấn an dễ lọt tai nhất đối với người hâm mộ Arsenal. Nhưng nhìn vào siêu máy tính Opta có thể cung cấp một bối cảnh hợp lý và hữu ích. Theo 10.000 lần mô phỏng của mô hình, Arsenal vẫn vô địch trong 87% số trường hợp.
Gạt bỏ những cảm xúc của cuối tuần trước, khả năng Arsenal cán đích thành công vẫn lớn hơn nhiều so với việc không làm được. Động lực đang thuộc về Man City và mọi người đang chờ đợi, kỳ vọng vào một sự sụp đổ của Arsenal. Đội bóng của Arteta cần phản ứng nhanh chóng. Nhưng những nền tảng cơ bản cho nỗ lực tranh ngôi vương của họ vẫn rất vững chắc.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
