Cả Man City lẫn MU đều ở giai đoạn làm nóng. Trận Community Shield khá tẻ nhạt đã chứng tỏ điều đó. Nhưng bản lĩnh của một nhà vô địch vẫn là sự khác biệt. Man City đã hai lần rơi vào thế bất lợi, từ việc bị Garnacho sút tung lưới ở phút 80 cho tới cú đá luân lưu bất thành của Bernardo Silva. Và cuối cùng, họ vẫn là người chiến thắng. Điều Guardiola quan tâm hơn là Man City đã thắng như thế nào và các học trò của ông đã thể hiện ra sao?
Oscar Bobb và những người bạn
James McAtee đã sút trúng cột dọc trong hiệp một. Nico O'Reilly xông xáo ở giữa sân và Oscar Bobb đột biến bên hành lang phải với kèo trái khéo léo. Không phải vô cớ Guardiola dành lời ngợi khen cho những cầu thủ trẻ của Man City. Chính sức trẻ và sự tự tin của những chàng trai đôi mươi đã góp phần giúp Man City lấn lướt MU trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Tất nhiên, họ vẫn còn một chặng đường dài để cạnh tranh vị trí chính thức trong đội hình Man City. O'Reilly còn phải cải thiện nhiều về lối chơi. Tiền vệ 19 tuổi thường ham rê bóng trong khi chưa làm chủ trái bóng một cách thực sự chắc chắn. O'Reilly cũng thừa nhận rằng anh chưa quen thi đấu dưới bầu không khí rực lửa của 78.000 khán giả tại Wembley.
McAtee hoạt động chăm chỉ nhưng còn thiếu sự sắc sảo trong các đường bóng cuối cùng. Nếu có ai đó hứa hẹn tiến sát đến đội hình Man City thì đó là Rico Lewis và Oscar Bobb. Lewis lên công về thủ khá nhịp nhàng bên hành lang cánh phải. Trong khi đó, Bobb trở thành điểm nổ trong lối chơi của Man City với khả năng quấy đảo nhờ kèo trái giàu đột biến. Trong 89 phút trên sân, cầu thủ trẻ người Na Uy đã có tới 5 pha rê bóng và 3 đường chuyền mở ra cơ hội ghi bàn.
Cú đánh đầu gỡ hòa của Bernardo Silva vào phút 88 đến từ quả tạt chuẩn xác của Bobb, người đã vượt qua Lisandro bằng tốc độ khủng khiếp. Không nghi ngờ gì nữa, Guardiola đã có thêm một vũ khí mới cũng đến từ Na Uy.
Savinho hứa hẹn nhiều điều
Man City đã bị đặt dấu hỏi lớn khi bán Julian Alvarez cho Atletico Madrid. Nhưng trận Community Shield có thể giải thích vì sao Guardiola sẵn sàng để mất tiền đạo người Argentina.
Bởi lẽ Man City không thiếu những mũi nhọn tiềm năng, những người có thể mang tới sức sống mới cho hàng công Man City. Oscar Bobb vẫn còn trên đà phát triển trong khi Savinho là một bản hợp đồng rất đáng kỳ vọng.
Tân binh người Brazil chỉ vào sân 30 phút cuối nhưng đã tạo ra khác biệt. Một pha chạy chỗ thông minh của Savinho đã kết thúc bằng cú dứt điểm nguy hiểm. Sau đó là một pha rê bóng khéo léo khác làm chao đảo hàng thủ MU. Savinho cần cải thiện khâu chuyền dài nhưng Guardiola không đòi hỏi gì hơn ở bản hợp đồng mới:
“Savinho đã tạo ra tác động rất tốt ở cả hai cánh. Bên cánh trái, cậu ấy có khả năng tấn công biên rất tốt. Cậu ấy đã làm rất tốt trong 35 phút trên sân”.
Savinho dự kiến sẽ chơi ở cánh phải Man City mùa này. Song ở trận gặp MU, cầu thủ người Brazil vẫn thoải mái tung hoành khi thay thế Jeremy Doku bên hành lang cánh trái. Đúng như Guardiola nhận xét, cựu cầu thủ Girona có sự tự tin rất lớn khi có bóng trong chân, một kèo trái Brazil điển hình và có thể phát triển lên tầm cao mới tại Man City.
Man City không sợ lời nguyền
Guardiola khó có thể đòi hỏi cao ở trận đấu đầu tiên mùa giải. Phong độ uể oải của Erling Haaland là minh chứng điển hình cho việc các trụ cột Man City sẽ mất không ít thời gian để tìm lại sự thanh thoát.
Trong bối cảnh đó, sức trẻ của những Oscar Bobb, Nico O'Reilly, James McAtee, Rico Lewis và Savinho đã góp phần tạo nên diện mạo mới mẻ và có sức bật cho Man City. Điều quan trọng là cho dù đội hình xáo trộn nhưng Man City vẫn giữ được vị thế và bản lĩnh của một nhà vô địch. Cách họ đàn áp MU không chỉ đến từ chất lượng chơi bóng mà còn cả tâm lý chiến thắng đã ăn sâu vào máu.
Ở khía cạnh thống kê, danh hiệu Community Shield không báo hiệu tương lai tốt đẹp cho Man City. Trong 13 đội đoạt Community Shield gần đây thì có tới 12 đội không vô địch Premier League cuối mùa. Đội duy nhất không dính cái dớp này là… Man City ở mùa giải 2018/19.
Tất nhiên Guardiola không cần quan tâm điều đó. “Tôi thấy được nhiều điều làm tôi hài lòng ở đội bóng của mình”, vị HLV người Tây Ban Nha phát biểu sau chiến thắng trước MU tại Wembley. Một khởi đầu tốt bao giờ cũng là một cú hích tinh thần quan trọng. Thử thách tiếp theo cho Man City sẽ là đối thủ mạnh Chelsea tại vòng đấu mở màn Premier League. Hành trình chinh phục mới của thầy trò Guardiola mới chỉ bắt đầu.
