Với tư cách là nhà ĐKVĐ, Man City đã có màn khởi đầu mùa giải ấn tượng như mọi khi. Họ bất bại 10 trận đầu tiên, trong đó thắng tới 8 và chỉ hòa đúng 2 trận. Đó là các lần The Citizens bị cầm chân 3-3 trước Newcastle và 1-1 trước Aston Villa.

Nhìn chung, Man xanh vẫn cho thấy sức mạnh bá đạo của mình khi có những chiến thắng đậm đà như 4-0 trước Bournemouth, 6-0 trước Nottingham Forest, 3-0 trước Wolves, 6-3 trước MU hay 4-0 trước Southampton.

Dù mất đi bộ đôi Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko (sang Arsenal), nhưng đội bóng của Pep Guardiola cũng có những sự bổ sung chất lượng như tiền đạo Erling Haaland, hậu vệ Sergio Gomez hay trung vệ Manuel Akanji.

Ngoài Gomez vẫn là cầu thủ trẻ và chỉ đóng vai trò dự bị, cả Akanji và Haaland đều ngay lập tức có suất đá chính. Trong đó, Haaland chính là sự thay đổi lớn nhất của Man xanh, khi liên tục "nổ súng" ngay từ những vòng đấu đầu tiên.

Sau chặng khởi động ấn tượng ở 10 trận đầu, Man City bỗng nhiên có giai đoạn sa sút từ giữa tháng 10/2022 đến đầu tháng 2/2023. Trong thời gian này, đội bóng của HLV Pep Guardiola thua tới 4 trận. Đó là các thất bại 0-1 trước Liverpool, 1-2 trước Brentford, 1-2 trước MU và 0-1 trước Tottenham.

Man xanh chỉ thắng được 7 trận và hòa thêm 1 trận nữa trong giai đoạn này. Họ vẫn giữ được vị trí thứ 2 trên BXH nhưng bị đội đầu bảng Arsenal bỏ xa, có lúc lên tới khoảng cách 8 điểm.

Một trong những lý do cho sự sa sút này là tiền đạo chủ lực Erling Haaland không còn duy trì được phong độ ghi bàn ổn định như giai đoạn đầu mùa. Anh có 5 lần "tịt ngòi" trong chuỗi 11 trận tụt dốc đó của Man City.

Bên cạnh đó, chân chuyền số 1 Kevin De Bruyne cũng bất ngờ đánh mất phong độ một cách đáng báo động. Nguyên nhân có lẽ là do anh bị ảnh hưởng bởi VCK World Cup 2022. Thậm chí, có thời điểm HLV Pep Guardiola còn phải đẩy anh lên ghế dự bị để có thời gian nghỉ ngơi.

Ở thời điểm đó, không nhiều người nghĩ Man City có thể bảo vệ được chức vô địch giải đấu số 1 nước Anh, và Arsenal sẽ có lần đầu tiên đăng quang kể từ năm 2004 với một sức mạnh không thể ngăn cản.

Tuy nhiên, kể từ sau trận thua 0-1 trước Tottenham hôm 5/2, Man City đã không một lần quay đầu lại. Họ tiến thẳng một mạch tới ngôi đầu bằng phong độ chói sáng một cách khó tin.

Đội bóng của Pep Guardiola hiện đang bất bại 14 trận liên tiếp (tính đến ngày 20/5). Trong đó, họ chỉ hòa đúng 1 trận (1-1 trên sân của Nottingham). Còn lại, Man City thắng đến 13 trận.

Trong số này, có những chiến thắng ấn tượng như 3-1 trước Arsenal, 2-0 trước Newcastle, 4-1 trước Liverpool hay 4-1 vẫn trước Arsenal, để khẳng định vị thế vững chắc của nhà vua nước Anh.

Cũng cần phải nói thêm rằng, Arsenal đã bất ngờ sa sút ở giai đoạn cuối mùa giải với 5 trận thua và 4 trận hòa tính từ ngày 4/2. Pháo thủ đã 2 lần thất trận trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Man City, và có chuỗi 3 trận hòa liên tiếp từ vòng 30 đến vòng 32.

Dù vẫn có những trận đấu đầy nỗ lực và cố gắng, nhưng đoàn quân của HLV Mikel Arteta không thể ngăn được đà sa sút của mình. Thất bại 0-1 trước Nottingham đã chính thức khép lại mọi hy vọng bám đuổi Man City của Pháo thủ.

Arsenal đã có một mùa giải đáng khen ngợi khi dẫn đầu tới 93% thời gian. Tuy nhiên, thực lực của họ vẫn chưa đủ để vượt mặt Man City và giành lấy chức vô địch của giải đấu hàng đầu nước Anh.

Sau tất cả, Man xanh vẫn xứng đáng là nhà vô địch khi họ có một HLV dày dạn kinh nghiệm Pep Guardiola, cùng dàn sao vô cùng chất lượng. Đội hình của Man City vốn dĩ đã được xây dựng cực mạnh trong nhiều năm qua và khi có thêm một "sát thủ" như Haaland thì chẳng ai có thể cản bước được họ.

Cũng phải nói thêm rằng, một điều quan trọng giúp Man City có thể ngược dòng trước Arsenal chính là kinh nghiệm và bản lĩnh. Pháo thủ đã gần 20 năm không vô địch, trong khi Man xanh thống trị nước Anh trong nửa thập kỷ qua. Họ đã quá quen với áp lực của cuộc đua vô địch, nên có đủ sự tự tin và kiên nhẫn để trở thành người chiến thắng cuối cùng.