Đối với những CLB yếu đuối đứng dưới đáy BXH Premier League, đại dịch toàn cầu Covid-19 đã tạo ra một cơ hội trụ hạng mới. Bằng cách thay đổi các điều kiện của việc tái khởi động Premier League, họ lập luận rằng sự cạnh tranh đã bị biến đổi đến mức nếu dùng nó để tìm ra đội xuống hạng thì đó là bất công khủng khiếp.
Hôm thứ Sáu tuần trước, các quan chức chính phủ và Premier League đã trình bày với các CLB về nguyên tắc của chương trình “Tái Khởi Động”. Premier League muốn tổ chức lại lịch thi đấu vào ngày 12/6, phù hợp với thời hạn nới lỏng các biện pháp phân cách xã hội trên nhiều ngành nghề trong 5 tuần tới.
Ở trường hợp của Premier League, điều này sẽ thay đổi đáng kể các điều kiện thi đấu. Không giống như 29 vòng đã qua, 9 vòng cuối cùng của mùa giải sẽ không được thi đấu trên sân có khán giả.
Điều này chúng ta đã biết và phần lớn các CLB đều chấp nhận, miễn các trận đấu được truyền hình trực tiếp. Tuy nhiên, một cuộc đấu tranh mới đã xuất hiện. Cảnh sát và Cơ quan bảo vệ sân bãi, đơn vị cấp giấy phép hoạt động cho các SVĐ đã quyết định rằng việc thi đấu như thế này là không khả thi, trong bối cảnh đại dịch việc tổ chức các trận đấu nên bị huỷ bỏ.
Bỏ qua cả yếu tố này, hôm thứ Sáu, nhiều CLB thấp cổ bé họng nằm trong nhóm nguy cơ cũng phản đối nếu phải thi đấu trên sân trung lập. Như thế, lượt đi lượt về, sân nhà sân khách đều biến mất. Và vấn đề xuất hiện ở đây là sự đòi hỏi cho một thứ gọi là Thể Thao Liêm Chính.
Giám đốc điều hành Paul Barber của Brighton & Hove Albion, lập luận rằng, tại thời điểm quan trọng này trong mùa giải, việc thi đấu ở các sân trung lập có khả năng ảnh hưởng trọng yếu đến tính toàn vẹn của bóng đá.
Brighton, đội còn 5 trận sân nhà, sẽ bị thua thiệt lớn nếu không được tiếp đón các đối thủ trên sân nhà, trong môi trường quen thuộc, cho dù không có sự cổ vũ của 27.000 NHM.
“Rõ ràng, chúng tôi cũng có thể có một số lợi ích từ việc đá 4 trận sân khách còn lại trên sân trung lập nhưng ở giai đoạn quan trọng này, việc mất 5 trận sân nhà là không công bằng. Hãy để nó diễn ra như 29 trận trước đó. Vì vậy, theo quan điểm của chúng tôi, kế hoạch này không ổn”, Barber nói.
Vị trí của Brighton khiến họ nhận được nhiều thiện cảm. Đội bóng của HLV Graham Potter sẽ phải gặp Arsenal, Man City, Man United và Liverpool trong số 5 trận sân nhà của mình. Và cơ hội có điểm của họ đã ít đi rất nhiều nếu buộc phải đóng vai chủ nhà trên sân trung lập.
Các CLB khác đang chiến đấu với việc xuống hạng cũng nằng nặc đòi được đá trên sân nhà trong nỗ lực điên cuồng trụ hạng. Có tới 10 CLB Premier League đòi hỏi như thế nhưng hôm qua, 4/5, đã có nhiều thông tin bất lợi cho xu hướng quan điểm này.
Như đã trở thành thông lệ, các cuộc họp của tất cả các CLB Premier League được giới truyền thông theo dõi sít sao và đưa tin. Không chỉ thế, các giám đốc điều hành của các CLB cũng tiếp xúc báo chí và đưa tin có lợi cho cho mình. Điều này xuất hiện ở cả 2 nhóm CLB trên đỉnh và dưới đáy BXH.
Giai đoạn tiếp theo sẽ là một cuộc bỏ phiếu về việc có nên khởi động lại với lịch đấu trên các sân trung lập hay không. Và dự kiến Watford, West Ham, Norwich và Aston Villa sẽ chống lại đề xuất này.
Một cuộc bỏ phiếu đòi thay đổi quy tắc của Premier League đòi hỏi phần lớn ít nhất 14 đội ủng hộ ủng hộ và điều này khiến cho kế hoạch "Tái Khởi Động” có vẻ rất dễ bị tổn thương.
Tất nhiên đúng là giải pháp này không hoàn hảo. Nếu kế hoạch này xảy ra, chúng ta sẽ thấy các trận đấu lịch sử, chẳng hạn như derby Merseyside hoặc derby Bắc London, diễn ra bên ngoài lãnh địa quen thuộc của nó. “Điều này là kỳ dị và vô hồn”, một HLV bình luận.
Ví dụ, trong khi Tottenham Hotspur đang xây dựng SVĐ mới, họ đã chơi các trận đấu Champions League trên sân nhà tại Wembley trong khi đá các trận sân nhà tại Premier League trên sân White Hart Lane.
Tuy nhiên, sân White Hart Lane ngắn hơn và hẹp hơn so với Wembley và HLV Mauricio Pochettino cần đưa ra các bài tập mới và mô hình phù hợp với các điều kiện khác nhau.
Nhưng việc phải thi đấu trên sân trung lập sẽ xoá bỏ lợi thế “quen sân” của đội nhà. Và điều này có thể khiến thành tích bị suy giảm. Tuy nhiên, các CLB dưới đáy đã bày tỏ một cách giải quyết: Họ chấp nhận phương án sân trung lập nếu các suất xuống hạng bị bãi bỏ.
Đấy là điều họ có thể được hưởng nếu giải đấu bị huỷ bỏ. Tuy nhiên, để đưa giải đấu cán đích mà không ai bị xuống hạng thì tính “liêm chính” của bóng đá sẽ bị huỷ hoại.
Khi bắt đầu một mùa giải, ai cũng biết rằng, cuối mùa sẽ có 1 nhà vô địch, 4 suất dự Champions League, 2 suất dự Europa League và 3 suất xuống hạng. Tinh thần cạnh tranh của giải đấu dựa vào những mục tiêu này và những nỗi sợ hãi này.
Do đó, nó liệu có thể đúng khi trao một danh hiệu vô địch và các suất đi châu Âu nhưng lại không có 3 suất xuống hạng được chăng? Điều này là không nhất quán và đảo lộn mọi giá trị.
Rốt cuộc, liệu có ai dũng cảm khẳng định rằng việc các CLB như Tottenham, Arsenal hay Man United không có suất dự 2 cúp châu Âu sẽ ít tổn hại hơn việc Norwich hay Aston Villa phải xuống hạng?
Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu năm 2013, Man United chỉ đủ điều kiện dự Champions League 2 lần và càng ngày họ càng thấy cơ hội đó khó đạt hơn. Leicester, trong khi đó đứng thứ ba tại Premier League và chắc chắn có suất trở lại Champions League sau 3 năm vắng bóng.
Suất dự Champions League có ảnh hưởng gì đến khả năng giữ chân tài năng của ngôi sao như James Maddison và thu hút bản hợp đồng mới mỗi khi kỳ chuyển nhượng tiếp theo xuất hiện?
Nhưng Leicester vẫn thận trọng. Họ hơn Man United ở vị trí thứ Năm 8 điểm, nhưng chỉ thắng 2 trong số 8 trận trước khi giải đấu bị đình chỉ. Liệu phong độ đó được cải thiện trong 9 trận đấu cuối cùng và nếu họ bay khỏi Top 4 thi ai sẽ nuối tiếc vì giải đấu không bị huỷ bỏ? Leicester, Aston Villa hay Norwich?
Lợi ích cá nhân tồn tại ở mọi cấp độ. Liverpool, tất nhiên, muốn thi đấu để nâng Cúp Bạc mà họ xứng đáng được nhận. Những đội theo đuổi các suất đi châu Âu cũng muốn thi đấu để đến được vị trí mong muốn.
Và những đội đang ở vị trí xuống hạng sẽ chiến đấu để tìm kiếm sự sống còn. Những CLB đang ở giữa BXH cũng mong muốn thi đấu để có được vị trí chung cuộc cao hơn. Vị trí càng cao đồng nghĩa với tiền thưởng cuối mùa càng lớn.
Như chúng ta đã biết, mọi CLB đều phụ thuộc mạnh mẽ vào tiền truyền hình. Nếu bóng đá không tiếp diễn, những CLB lớn của giải đấu sẽ phải bồi hoàn 762 triệu bảng cho các nhà đài. Liệu các đài truyền hình có thực sự nhấn nút hạt nhân và yêu cầu trả lại từng xu hay không là một vấn đề hoàn toàn khác.
Sky Sports chẳng hạn, chúng ta biết rằng họ cần một Premier League mạnh mẽ để có thành công lâu dài trong thương mại. Vì vậy, có thể Sky Sports sẽ làm ngơ để ghi một món ân tình với giải đấu.
Và triển vọng loại bỏ 3 suất xuống hạng có thể chấp nhận được với Sky và BT Sport ở Anh, nhưng với các đối tác phát sóng nước ngoài thì không biết sẽ phản ứng thế nào.
Rốt cuộc, nếu các nhà đài đã bị tước mất bầu không khí thông thường trong một trận đấu, liệu họ có thực sự được kỳ vọng sẽ thanh toán hóa đơn tiền bản quyền truyền hình khi mục tiêu là các trận đấu giành giật suất trụ hạng không còn nữa?
Một nguồn tin thân cận với một nhà đài đã nói: “Các CLB muốn lấy đủ tiền từ các đài truyền hình nhưng nhà đài chỉ được chiếu những trận đấu không có NHM, không có màu sắc và vô số trận đấu vô thưởng vô phạt. Người ta muốn xem Liverpool vô địch, nhưng điều này sẽ kết thúc có thể sau 2 trận. Thêm một vòng nữa là biết ai về đích thứ Tư. Và rồi chỉ còn các trận đấu thủ tục”.
Sự phản kháng có nhiều khả năng đến từ nước ngoài hơn ở nước Anh, nơi Sky là đối tác lâu dài và chưa bao giờ nhà đài này cho thấy vai trò của mình trong việc can thiệp vào các thay đổi thể thức. Tuy nhiên, còn có một cuộc đàm phán khó khăn hơn với Sky và BT Sports về các đề xuất đưa một lựa chọn về trận đấu sẽ được phát miễn phí tại truyền hình nước Anh và YouTube.
Có những vấn đề đáng lưu tâm hơn. Ví dụ, hãy xem xét 4 trong 7 trận cuối của Man United là các trận gặp Bournemouth, Brighton, Aston Villa và West Ham. Bốn đối thủ của Man United nằm trong nhóm cuối BXH và chỉ hơn kém nhau 5 điểm.
Bình thường, chúng ta sẽ chứng kiến động lực của 4 đội kia khi kiên cường chống lại Man United để tìm đường sống hoặc Man United sẽ tận dụng cơ hội này để kiếm vị trí trong Top 4. Nhưng nếu xoá suất xuống hạng, điều này có thể sẽ không còn nữa. Và liệu Premier League có thể tuyên bố về sự liêm chính thể thao khi một đội có thể nhận hậu quả của thất bại, còn đội kia thì không?
Sau đó, chúng ta đến với thiệt hại sẽ được gây ra cho mùa giải tiếp theo. Nếu Premier League không có suất xuống hạng, điều gì sẽ xảy ra với Leeds United và West Bromwich, những đội có thể thăng hạng từ Championship nhờ màn đá play-off? Họ sẽ đá với 2 đối thủ Premier League để có phần thưởng?
Được lên Premier League đồng nghĩa là đổi đời về mặt tài chính, đặc biệt đối với Leeds United. Nhưng ngay cả khi Premier League mùa sau chấp thuận có 22 hoặc 23 đội, những hệ luỵ cũng lớn vô cùng.
Những CLB lớn tham lam có bao giờ sẵn sàng bẻ miếng bánh thành 23 phần? Và lịch đấu của một Premier League 23 đội sẽ nặng nề hơn rất nhiều đối với những cầu thủ đang bị quá tải.
Đây là đúc kết mang tính chân lý của thời đại dịch toàn cầu: Không có giải pháp nào phù hợp với tất cả mọi người.
XEM THÊM
Nhóm 6 đội bét bảng 'phá đám' để tránh xuống hạng
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
