Khi Klopp cố gắng lèo lái con thuyền Liverpool băng qua lịch trình mệt mỏi với danh sách chấn thương dài dằng dặc, lời khuyên của các chuyên gia bên cạnh ông đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Thời gian thi đấu của các cầu thủ chủ chốt đang được tiết chế hết mức có thể để tránh mệt mỏi dẫn đến các vấn đề về cơ. Đó là lý do vì sao Klopp đã thực hiện 5 quyền thay người ở trận đấu với Atalanta tại Champions League và sau đó là 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát cho trận đấu với Brighton.

Đây là một tính toán hết sức khó khăn khi Klopp cần kết hợp việc giải tỏa gánh nặng cho các cầu thủ với áp lực và kỳ vọng cần phải duy trì kết quả tốt trong cả mùa giải. Bản thân ông cũng đã khẳng định đây là những lựa chọn "khó khăn nhất từ trước đến nay".

Liverpool gần như đã hoàn thành nhiệm vụ trước khi vận đen và VAR khiến tâm trạng của Klopp trở nên u ám. Đầu tiên là việc James Milner ôm chặt gân khoeo và không thể tiếp tục thi đấu. Sau đó là quả phạt đền gây tranh cãi của Pascal Gross, giúp đội chủ nhà giữ lại được 1 điểm.

Trước khi Milner gục xuống, Klopp đã không có sự phục vụ của Virgil van Dijk, Joe Gomez, Trent Alexander-Arnold, Alex Oxlade-Chamberlain, Thiago Alcantara, Xherdan Shaqiri và Naby Keita. Các nhà ĐKVĐ Premier League đã bị ngăn cản bởi một danh sách dài những chấn thương của các trụ cột.

Nhưng cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn và Klopp sẽ phải có một loạt các thay đổi khác cho trận đấu với Ajax. Ông sẽ được thông báo về những cầu thủ đang ở trong "red zone" (vùng đỏ) và cần xả hơi sau khi đã tiêu hao nhiều năng lượng.

Ở Liverpool, các cầu thủ được mã hóa màu sắc như đỏ, hổ phách hoặc xanh lá cây để đánh giá về mức độ mệt mỏi. Các nhân viên khoa học thể theo sẽ nghiên cứu một loạt các phép đo từ phản ứng nhịp tim trong các buổi tập đến kết quả thể chất của một cầu thủ trong cả tập luyện lẫn thi đấu. Bất cứ điều gì khác thường đều bị đánh dấu.

Các cầu thủ được sàng lọc để kiểm tra khả năng di chuyển, khả năng bật nhảy và sức bền. Bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi nào đều sẽ được ghi lại. Thậm chí, các chuyên gia còn phân tích cả nước bọt của cầu thủ để đánh giá một cách đầy đủ hơn.

Tuy nhiên thông thường những phản hồi quan trọng nhất đến từ bản thân các cầu thủ. Nếu họ cho biết cơ thể đau nhức, căng cứng và mệt mỏi, các bác sĩ sẽ ngay lập tức kiểm tra. Tại Liverpool, sự trung thực và cởi mở được khuyến khích tối đa.

Với một lịch thi đấu dày đặc, việc liên tục đánh giá về tình trạng sức khỏe của các cầu thủ là một nhiệm vụ hàng đầu. Một cầu thủ vừa gặp chấn thương và vẫn đang trong quá trình hồi phục được coi là có nguy cơ cao nhất. Do đó, họ phải được cho ra sân một cách thận trọng. Quyết định tung đội trưởng Jordan Henderson vào sân trong hiệp 2 trận đấu với Brighton là một ví dụ.

Tương tự, nếu một cầu thủ phải thi đấu trọn 90 phút trong nhiều trận liên tiếp, họ có thể tích lũy mệt mỏi và được coi là có nguy cơ chấn thương cao. Trước trận đấu với Brighton, trung vệ Joel Matip đã được quyết định cho nghỉ bởi anh thường xuyên gặp chấn thương cơ trong những mùa giải gần đây.

Tất nhiên, các cầu thủ có nền tảng thể chất khác nhau và không phải ai cũng tuân theo một quy trình cụ thể. Nhưng bộ phận y tế có thể đưa ra khuyến nghị sáng suốt cho Klopp về rủi ro mà mỗi cầu thủ phải gánh chịu trong một trận đấu.

Dẫu vậy, do tầm quan trọng của các giải đấu và tình hình nhân sự ở một vị trí cụ thể có thể dẫn đến việc các cầu thủ ở trong "red zone" vẫn phải ra sân bất chấp những rủi ro.

Klopp có bằng khoa học thể thao và mối quan tâm của ông về thể chất của các cầu thủ khiến vị chiến lược gia này ngày càng bực tức về việc sắp xếp lịch thi đấu tại Premier League cũng như việc BTC giải đấu không áp dụng quy định thay 5 cầu thủ.

Sau trận đấu với Brighton, Klopp đã phàn nàn rằng Liverpool liên tục phải đá vào khung giờ 12h30 trưa thứ Bảy (giờ địa phương) sau khi phải ra sân vào thứ Tư trước đó. Nhiều người đã phản đối rằng ông không hiểu các vấn đề về bản quyền truyền hình, đặc biệt là trong một mùa giải bị ảnh hưởng bởi đại dịch Covid-19.

Nhưng Klopp có cái lý của mình. Thứ Năm là ngày hồi phục của Liverpool và thứ Sáu là buổi tập đầy đủ toàn bộ đội hình duy nhất giữa 2 trận đấu gặp Atalanta và Brighton. Nhưng họ cũng chỉ tập chủ yếu về chiến thuật hơn là về thể lực. Sau đó, Liverpool phải bay đến bờ biển phía Nam của nước Anh để nghỉ qua đêm.

Trận đấu bắt đầu sớm có nghĩa là các cầu thủ phải dậy từ lúc 7h30 để đi bộ trước trận như thường lệ và trở về khách sạn để ăn sáng với gà và mỳ ống vào lúc 9 giờ sáng. Nếu như trận đấu diễn ra muộn hơn, tầm 3 giờ chiều hoặc tốt nhất là 5 giờ 30 chiều, sẽ tạo ra khác biệt đáng kể cho việc chuẩn bị về phương thức di chuyển và tập luyện.

"Nếu thi đấu vào buổi chiều, các cầu thủ có thể ngủ lâu hơn. Bạn có thể hỏi bất kỳ ai và họ sẽ đều trả lời rằng giấc ngủ là một phần quan trọng trong quá trình hồi phục", Klopp nói.

Liverpool sẽ phải đối mặt với kịch bản tương tự khi họ tiếp Crystal Palace tại Selhurst Park trong trận đấu vào lúc 12h30 trưa thứ Bảy, ngày 19/12 sau trận đại chiến với Tottenham vào thứ Tư.

Đây sẽ là lần thứ 3 trong mùa giải này, Liverpool phải ra sân vào lúc 12h30 trưa thứ Bảy. Chỉ có Everton là phải ra sân nhiều hơn The Kop vào khung giờ này tính tại các giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Dưới góc nhìn của các công ty truyền hình, họ phải tuân thủ các quy tắc của hợp đồng béo bở mà câu lạc bộ đã ký kết. Nhưng như Klopp đã chỉ ra, thỏa thuận đó đã được ký kết rất lâu trước khi đại dịch Covid-19 bùng nổ.

Các công ty truyền hình sẽ luôn chọn những tên tuổi lớn nhất để tối đa hóa số lượng người xem. Nhưng họ cũng cần xem xét liệu việc lên lịch có lợi cho các đội bóng hay không. Sẽ chẳng ai muốn xem trận đấu của 2 đội bóng chịu khủng hoảng nặng nề về nhân sự.

Những thay đổi về việc áp dụng quy định thay 5 người hay phân lịch thi đấu có lẽ còn lâu mới có thể được đáp ứng. Và ở hiện tại, Klopp chỉ có thể tiếp tục chữa cháy và cố gắng giữ cho các cầu thủ đang ở diện "red zone" tránh khỏi việc phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.