Phát biểu “đau” nhất về tình trạng tồi tệ của Liverpool lại đến từ một HLV đội khách. “Chúng tôi hơi ngạc nhiên khi ngay tại Anfield, chúng tôi có nhiều không gian và thời gian để chơi bóng”, HLV Regis Le Bris chia sẻ sau trận hòa 1-1 của Sunderland tại chảo lửa nóng nhất nước Anh.
Thực ra các cầu thủ Sunderland không nên bất ngờ về điều đó. Nottingham Forest và PSV cũng từng được hưởng sự thoải mái tương tự trong những chuyến đi gần đây đến Merseyside.
Mùa giải trước, Anfield là một pháo đài kiên cố. Đội bóng của Arne Slot đã thắng 14, hòa 4 và chỉ thua 1 trong 19 trận sân nhà trên hành trình vô địch Premier League. Các đội khách thường xuyên bị áp đảo về mặt đẳng cấp khi tới Anfield, nơi vẫn được xem là chỗ dựa lớn nhất trong lịch sử Liverpool.
Nhưng mùa này là một câu chuyện khác hoàn toàn. Lần đầu tiên kể từ đại dịch Covid ở mùa bóng 2020/21, Liverpool không thắng 3 trận liên tiếp trên sân nhà tính trên mọi đấu trường. Trước khi bị Sunderland cầm hòa (1-1), đội bóng áo đỏ gánh hai thảm bại trước PSV (1-4) và Nottingham Forest (0-3). Chỉ với 4 chiến thắng trong 7 trận sân nhà từ đầu mùa giải Premier League, Liverpool đã đánh rơi nhiều điểm hơn tại Anfield so với toàn bộ mùa giải trước.
Có điều gì đó rất tệ hại, còn hơn cả việc sa sút phong độ. Cuộc khủng hoảng đang đánh sập tinh thần các cầu thủ Liverpool, ngay cả với những người dạn dày và tưởng như bản lĩnh nhất. Tinh thần “You'll Never Walk Alone” đang tan biến ở mọi ngõ ngách ở Anfield. Hãy nhìn vào ánh mắt vô hồn lộ ra trong chiếc khăn đeo kín mặt của Mohamed Salah. Ngôi sao lớn nhất của Liverpool trong một thập kỷ qua không hề muốn ngồi dự bị, nhưng khi được Arne Slot tung vào sân cũng không cho thấy khát khao cháy bỏng.
Một biểu tượng tinh thần khác của Liverpool là Van Dijk cũng đánh mất chính mình. Một đường chuyền bất cẩn của trung vệ người Hà Lan đã tạo điều kiện cho Chemsdine Talbi ghi bàn mở tỷ số cho Sunderland. Và đừng quên mới cách đó vài ngày Van Dijk cũng mắc một sai lầm nghiêm trọng trong trận thua bạc nhược trước PSV.
Van Dijk và Salah là những tượng đài ở Anfield. Không ai hiểu rõ hơn họ giá trị truyền thống và bản sắc của màu áo đỏ, thứ mà họ đã dành cả thanh xuân để cống hiến. Nhưng có vẻ như ở thời điểm hiện tại, những chiến binh đã bắt đầu mỏi mệt. Họ không còn muốn gồng gánh trọng trách trên vai.
Jamie Carragher từng tuyên bố “tôi sẵn sàng chết cho màu áo Liverpool”. Steven Gerrard dù có cú “trượt chân lịch sử” nhưng vẫn được các CĐV Liverpool yêu quý vì lòng trung thành và tận hiến. So với họ, Salah và Van Dijk chưa đạt tới sự gắn bó ruột thịt và một thứ DNA thuần khiết. Và Arne Slot cũng không thể truyền được ngọn lửa như Jurgen Klopp đã từng.
Anfield đã không còn những người con sống chết vì màu áo đỏ, không có một HLV hiểu được văn hóa đội bóng. Ngay khi Liverpool sa sút phong độ, những thiếu hụt lớn nhất về giá trị tinh thần của đội bóng đã lộ ra.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
