Liverpool vs Man City: Đôi bên đều có vấn đề riêng

Trent Alexander-Arnold chắc chắn sẽ vắng mặt ở đại chiến với Man City sau khi dính chấn thương trong buổi tập đầu tuần này. Đây là tổn thất cực kỳ lớn với Liverpool, đặc biệt ở khoản tấn công.

Họ sẽ mất một cầu thủ đã tạo ra 2 kiến tạo trong mùa này, mở ra 21 cơ hội (đứng đầu Ngoại hạng Anh), tung ra 99 đường chuyền vào 1/3 sân đối phương (thứ 7) và 68 đường chuyền vào vòng cấm đối phương (đứng đầu). 

Với Alexander-Arnold, Liverpool chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công hay tấn công chủ động đều hiệu quả. Điểm yếu lớn nhất của cầu thủ 22 tuổi này là khả năng giữ vị trí khi phòng ngự cũng như theo kèm 1 đối 1. Dẫu vậy, trong đội hình Liverpool lúc này, không ai hơn được Alexander-Arnold.

Trong những lần Alexander-Arnold vắng mặt trước đây, HLV Jurgen Klopp ưu tiên sử dụng lão tướng James Milner thay thế. Tuy nhiên, ngoài kinh nghiệm ra, ở tuổi 35, Milner không thể theo được những cầu thủ có tốc độ cao của đối thủ. Điều này được kiểm chứng rõ ràng ở trận gặp Crystal Palace, khi Milner có một ngày mệt nhoài với Wifried Zaha.

Đây chắc chắn là khu vực Klopp lo ngại nhất, cũng như Pep Guardiola chú ý nhất. Bên phía Man City, nhà ĐKVĐ lại đặc biệt mạnh bên cánh trái nơi có sự xuất hiện của Jack Grealish. Kể cả khi Grealish bị phong tỏa thì vẫn còn đó Joao Cancelo với khả năng xuyên phá xuất sắc.

Tương tự Alexander-Arnold, Man City rất tự hào với Cancelo. Trong nội bộ Man City, hậu vệ người Bồ Đào Nha dẫn đầu ở các thông số chạm bóng, đường chuyền vào 1/3 sân đối phương, tạt bóng, tắc bóng và thắng tay đôi. Tầm ảnh hưởng của Cancelo với City không thua kém gì Alexander-Arnold với Liverpool. Chính vì thế, rất nhiều người tiếc nuối khi không được chứng kiến cuộc đối đầu mini ở đại chiến này.

Thắng thì không sao nhưng sau mỗi trận thua, vấn đề tiền đạo cắm lại bị réo lên với Man City. Ở thất bại mới nhất trước PSG, thầy trò Pep Guardiola đã tạo ra nhiều cơ hội hơn cả đội chủ nhà nhưng rốt cuộc lại thiếu một chân sút có thể tận dụng được.

Có thể là ý đồ xoay vòng, nhưng cũng có thể là Pep vẫn đang loay hoay không biết chọn ai đá cao nhất đội hình. Trước PSG, là Raheem Sterling đóng vai trò "số 9 ảo". Sau đó Sterling bị rút ra trong hiệp 2 và thay bằng Foden. Gabriel Jesus được sử dụng linh hoạt nhưng lại thường thi đấu bên hành lang phải nhiều hơn trong thời gian này. Đấy còn là chưa kể Ferran Torres.

Cầu thủ người Tây Ban Nha đã gây ấn tượng mạnh khi lập cú đúp trong chiến thắng 5-0 trước Arsenal và được Guardiola khen ngợi kỹ năng di chuyển là "xuất sắc". Tuy nhiên, Torres lại bị bỏ rơi trên băng ghế dự bị ở những trận đấu với Southampton, Chelsea và PSG.

Ngoài ra, Pep cũng còn những lựa chọn khác là De Bruyne và Bernardo Silva. Mỗi cầu thủ này đều có điểm mạnh riêng, thể hiện qua những thống kê trung bình mỗi 90 phút tính từ đầu đầu mùa 2020/21 đến bây giờ.

Nhìn chung, Pep không có phương án tốt nhất, có thể áp dụng trong mọi trận đấu ở vai trò "số 9 ảo". Tùy vào từng đối thủ, ông sẽ chọn ra người phù hợp nhất. Trước cặp trung vệ Van Dijk và Joe Gomez, rất có thể tốc độ của Sterling hoặc sự lắt léo của Foden sẽ được ưu tiên.

Mo Salah đang thể hiện phong độ bùng nổ trong mùa này. Tiền đạo người Ai Cập chỉ không ghi bàn ở duy nhất 1 trong 8 trận mùa này cho Liverpool trên mọi đấu trường. Tại Ngoại hạng Anh, Salah nằm trong số những chân sút tốt nhất với 5 pha lập công.

Để nói về mức độ nguy hiểm của Salah, cần biết anh đứng đầu giải đấu cao nhất nước Anh mùa này ở các hạng mục bàn thắng, bàn thắng kỳ vọng (xG), số dứt điểm, số dứt điểm trúng đích và chạm bóng trong vòng cấm.

Tuy nhiên, Pep dường như đã học được cách ngăn chặn Salah. Ở 2 lần đối đầu trong mùa trước, dù tiền đạo người Ai Cập ghi bàn trong cả 2 trận nhưng đều là từ penalty. Còn với những pha bóng sống, Salah chỉ dứt điểm trúng khung thành City đúng 1 lần.

Ở trận hòa 1-1 trên sân Etihad vào tháng 11 năm ngoái, các cầu thủ City khiến Salah chỉ chạm bóng 33 lần - thông số tệ thứ 2 trong một trận đấu hoàn chỉnh của Salah ở Ngoại hạng Anh. Sau đó, đến lần gặp lại ở Anfield 3 tháng sau, Salah cũng chỉ chạm bóng được 39 lần.

Salah cũng sẽ khó khăn hơn ở lần chạm trán vào tối nay khi Alexander-Arnold vắng mặt. Chính hậu vệ người Anh là người chuyền bóng nhiều nhất cho Salah trong mùa này với 48 lần. Thiếu vắng nguồn cung cấp bóng chủ lực như vậy, Salah sẽ phải độc lập tác chiến giữa vòng vây của City nhiều hơn.