MU có thực sự cần một 'siêu HLV'?

MU lại đứng trước một quyết định mang tính bước ngoặt: tiếp tục đặt niềm tin vào Carrick hay tìm kiếm một nhà cầm quân danh tiếng hơn để dẫn dắt dự án mới dưới thời INEOS. Carrick chỉ được bổ nhiệm tạm quyền, song những gì ông làm được trong thời gian ngắn đã khiến bài toán trở nên phức tạp hơn dự kiến.

Nhiều cầu thủ trong đội hình hiện tại muốn Carrick được giữ lại lâu dài. Họ đánh giá cao cách quản lý điềm tĩnh của ông, thích các buổi tập và cảm thấy ban huấn luyện hiện tại có sự cân bằng tốt, đặc biệt với sự hỗ trợ của Steve Holland. Sau những giai đoạn bất ổn liên tiếp, cảm giác ổn định trong phòng thay đồ là điều rất đáng giá.

Tuy nhiên, việc được cầu thủ yêu mến không đồng nghĩa chắc chắn sẽ được bổ nhiệm chính thức. Sir Jim Ratcliffe được cho là thường bị thu hút bởi những cá tính mạnh, những nhân vật có thần thái áp đặt. Đó là lý do ông từng đánh giá cao Ruben Amorim, người thể hiện hình ảnh quyết liệt và đầy cá tính. Carrick thì ngược lại. Ông điềm đạm, kín tiếng và tạo ảnh hưởng bằng sự điềm tĩnh hơn là những tuyên bố mạnh mẽ.

Carrick cũng đến trong hoàn cảnh đặc biệt. Ông được chọn làm giải pháp tạm thời phần nào vì có gốc gác MU, giúp xoa dịu phản ứng của người hâm mộ sau cuộc chia tay hỗn loạn với Amorim. Nếu từ tình huống chữa cháy đó chuyển thành bổ nhiệm lâu dài, nó sẽ đi ngược với kế hoạch xây dựng có chuẩn bị mà INEOS từng hứa hẹn.

Dù vậy, những người hiểu bóng đá trong nội bộ MU cho rằng Carrick xứng đáng được cân nhắc nghiêm túc. Kể từ khi ông nắm quyền, MU cải thiện rõ rệt về kết quả lẫn tinh thần thi đấu. Những chiến thắng trước Man City và Arsenal được xem là bằng chứng cho khả năng tổ chức chiến thuật trước các đối thủ mạnh nhất nước Anh. Ông không chỉ ổn định đội bóng mà còn chứng minh mình biết cách xử lý các trận cầu lớn.

Một lập luận khác ủng hộ Carrick là yếu tố rủi ro. Nếu MU bổ nhiệm HLV khác và mọi thứ khởi đầu tệ hại, họ sẽ không còn phương án quay lại với Carrick. Trong khi đó, nếu tiếp tục cùng ông, CLB có thể vừa duy trì đà hồi phục vừa đánh giá thêm năng lực trong dài hạn.

Vấn đề nằm ở chỗ ban lãnh đạo hiện tại cũng không có hồ sơ lựa chọn HLV quá thuyết phục. Họ từng giữ Erik ten Hag, kích hoạt gia hạn hợp đồng rồi sa thải chỉ vài tháng sau. Kế đến là quyết định chọn Amorim cùng hệ thống wing-back không phù hợp đội hình. Việc kiên nhẫn với Amorim qua chuỗi kết quả tệ hại, rồi chia tay khi ông từ chối bỏ sơ đồ ba hậu vệ, bị xem là chương hỗn loạn khác trong lịch sử gần đây của CLB.

Vì vậy, lần lựa chọn tới được xem là tối quan trọng. MU thừa nhận ưu tiên lớn nhất là tìm người có thể phát huy tối đa đội hình hiện tại. Ở khía cạnh này, Carrick đã làm được. Ông giúp nhiều cầu thủ chơi tốt hơn, khôi phục niềm tin và tạo ra cấu trúc rõ ràng hơn trong thi đấu.

Dẫu vậy, ban lãnh đạo không muốn vội vàng. Họ dự định chờ đến cuối mùa, xem MU kết thúc ở đâu, đánh giá tâm lý chung và phân tích dữ liệu trước khi ra quyết định. Quỷ đỏ đã âm thầm khảo sát thị trường song chưa chính thức bước vào quy trình phỏng vấn. Họ cũng không muốn làm xao nhãng mục tiêu giành vé Champions League khi mùa giải còn dang dở.

Ngoài ra, tài chính cũng là yếu tố không nhỏ. Sau khi chi khoản tiền lớn để sa thải Ten Hag rồi bổ nhiệm và tiếp tục chia tay Amorim, Ratcliffe không muốn tiếp tục bỏ ra thêm khoản bồi thường lớn cho một lựa chọn sai khác.

Nếu không chọn Carrick, những cái tên còn lại đều có trở ngại riêng. Luis Enrique rất được ngưỡng mộ nhưng nhiều khả năng sẽ gia hạn với PSG. Thomas Tuchel vừa cam kết với tuyển Anh. Carlo Ancelotti được cho là sẽ tiếp tục cùng tuyển Brazil. Julian Nagelsmann còn bận World Cup cùng tuyển Đức. Những ứng viên khác như Andoni Iraola hay Unai Emery đều thú vị, nhưng từ Bournemouth hay Aston Villa đến MU là bước nhảy khổng lồ.

Sir Alex Ferguson từng nhấn mạnh với những người có quyền lực rằng việc dẫn dắt MU khác hoàn toàn so với nhiều CLB lớn khác. Áp lực truyền thông, kỳ vọng danh hiệu và sức nặng lịch sử khiến đây là một trong những công việc khó nhất bóng đá hiện đại. Không phải HLV giỏi nào cũng phù hợp.

Steve McClaren, cựu trợ lý thành công nhất thời Ferguson, tin rằng quyết định tới sẽ là "được ăn cả ngã về không" với INEOS. Theo ông, vấn đề không chỉ là sơ đồ hay chức danh, mà là đặt đúng người vào đúng vị trí. Carrick đã tự đưa mình vào danh sách ứng viên nhờ thành tích thực tế. Lợi thế của ông là đã hiểu CLB, hiểu đội hình và chứng minh được khả năng trong 90 phút thi đấu, điều quan trọng nhất với một HLV.

"Rồi cuối cùng họ sẽ làm đúng thôi", McClaren nói với The Athletic. "Mọi thứ đều xoay quanh con người. Không phải kiểu: 'Chúng tôi có giám đốc thể thao ở đây, có giám đốc kỹ thuật ở kia, có trưởng bộ phận tuyển trạch ở đó'. Mà là đưa đúng người ngồi đúng ghế trên đúng chuyến xe, cùng đi đúng hướng.

Quyết định tiếp theo của họ sẽ là quan trọng nhất, vì đây là thời khắc sống còn. Lần này phải thành công, nếu không, Jim rất quyết liệt. Tiêu chuẩn của ông ấy cực kỳ cao và ông ấy sẽ đạt được điều mình muốn. Ông ấy có đủ tiền để làm điều đó. Cấu trúc vận hành còn phụ thuộc vào HLV mà bạn chọn, bởi mỗi HLV làm việc khác nhau. Có người phối hợp rất tốt với giám đốc thể thao và để bộ phận đó lo tuyển dụng. Có người thì không. Họ muốn tự tuyển người.

Họ phải xác định và nói chuyện với càng nhiều ứng viên càng tốt. Tôi sẽ nói là 5 người. Và những gì Michael làm được đã giúp cậu ấy chen chân vào nhóm 5 người đó. Sáu tháng trước, liệu cậu ấy có nằm trong nhóm ấy không? Không. Vì thế, cậu ấy đã tự giành quyền góp mặt. Điều cậu ấy phải làm, giống như tất cả những người khác, là chứng minh mình sẽ làm gì với MU.

Hiện tại Michael có lợi thế lớn, vì cậu ấy đã tích lũy được uy tín, và đã cho thấy mình có thể làm gì. Cậu ấy chứng minh được khả năng trong trận đấu thực tế, tức là trong 90 phút trên sân. Đó là điều lớn nhất. Từ thứ Hai đến thứ Sáu, ai cũng có thể xây dựng mô hình chơi bóng, nhưng then chốt là 90 phút thi đấu. Đó là điều Fergie làm rất giỏi. Bạn có thể có chiến thuật này, chiến thuật kia, nhưng ông ấy quản trị trận đấu, đọc được trận đấu.

Michael có đội ngũ tốt xung quanh, với Steve Holland và những người như vậy. Hoàn toàn đúng khi họ phải trải qua quy trình tuyển chọn: 'Ai đang sẵn sàng? Ai đạt đẳng cấp của chúng ta? Ai phù hợp với điều chúng ta muốn?'. Là một ứng viên, buổi phỏng vấn tiếp theo của bạn phải thật xuất sắc. Kế hoạch của bạn là gì? Và nó có phù hợp với tầm nhìn của Jim hay không?".

Trong khi đó, cựu cầu thủ MU là Quinton Fortune thì lại nghiêng về quan điểm CLB cần một tên tuổi lớn có hào quang và kinh nghiệm, kiểu như Ancelotti. Theo ông, ở một phòng thay đồ đầy ngôi sao, sự hiện diện của HLV đôi khi quan trọng ngang chiến thuật. Một người bước vào và khiến cầu thủ lập tức tôn trọng có thể tạo khác biệt lớn.

"Đó là công việc quá lớn", Fortune nêu quan điểm. "Người sếp cũ đã đặt tiêu chuẩn quá cao. Nhìn những HLV đến sau ông ấy mà xem… trời ạ. Giờ chỉ còn Carlo Ancelotti nữa thôi, và họ gần như đã thử mọi HLV hàng đầu rồi. Bạn cần một Ancelotti, kiểu kinh nghiệm đó, khí chất đó. Bước vào phòng thay đồ và cầu thủ nhìn thấy: Ancelotti.

Ancelotti từng họp báo vài năm trước và tôi rất thích cách ông ấy nói về việc bóng đá không chỉ là chiến thuật. Tôi không nói chiến thuật không quan trọng, nhưng ông ấy hiểu tầm quan trọng của việc khiến cầu thủ cảm thấy thoải mái. 'Vinicius Junior, khi có bóng cậu muốn làm gì? Được. Kylian Mbappe, cậu giỏi gì? Tôi nhanh, tôi ghi bàn tốt. Tuyệt! Luka Modric, còn cậu? Tôi chuyền bóng giỏi, giữ bóng tốt. Vậy cứ làm điều trời phú cho cậu'.

Michael cũng có bản tính rất tốt. Tôi từng đối đầu cậu ấy khi còn ở West Ham. Một cầu thủ chơi bóng rất nhẹ nhàng, thanh thoát. Nhưng rõ ràng cậu ấy vẫn cần tăng cường lực lượng đội bóng, đó là điều lớn nhất".

Đó chính là thế lưỡng nan của MU hiện tại. Họ có một Carrick đang làm tốt công việc, được cầu thủ ủng hộ và mang lại cảm giác tiến bộ. Nhưng họ cũng là CLB luôn bị ám ảnh bởi ý tưởng phải có người giỏi nhất, lớn nhất, phù hợp nhất để trở lại đỉnh cao.

Có thể MU không nhất thiết cần một "siêu HLV". Điều họ cần hơn là một quyết định đúng, một người hiểu đội bóng, biết quản trị áp lực và có kế hoạch phát triển rõ ràng. Lúc này, Carrick ít nhất đã chứng minh ông xứng đáng được xem xét nghiêm túc.