MU đã khởi đầu chuyến du đấu tiền mùa giải không như ý khi để thua Rosenborg với tỷ số 0-1 với bàn thua ở phút 90+3. Ten Hag tung ra sân khá nhiều trụ cột dự kiến sẽ đá trận tranh Siêu cúp Anh với Man City vào ngày 10/8. Marcus Rashford, Casemiro và Mason Mount đều có mặt trong đội hình xuất phát nhưng chỉ thi đấu 45 phút trước khi nhường chỗ cho các đồng đội.

Chỉ có thủ môn Radek Vitek chơi trọn vẹn 90 phút và đóng góp không nhỏ vào việc giữ sạch lưới cho MU trước một Rosenborg đang ở giữa mùa giải. Vậy những ngôi sao của MU thi đấu ra sao?

Dĩ nhiên, không thể đánh giá quá nhiều từ một trận giao hữu, nhất là 45 phút đầu tiên. Tuy nhiên, đó là tất cả những gì bộ ba ngôi sao của MU có được để khởi động cho một mùa giải quan trọng.

Rashford nhận được sự cổ vũ nhiệt liệt nhất từ khán giả nhà khi tên anh được xướng lên, nhưng không có nhiều điều để ăn mừng. Tiền đạo 26 tuổi di chuyển nhiều nhưng không tạo ra nhiều đột biến. Một pha bứt tốc sớm suýt thành công nếu Rashford xử lý bóng tốt hơn. Anh cũng có một cú sút bị chặn trước giờ nghỉ.

Đây là lần đầu tiên Casemiro ra sân cho MU kể từ trận chung kết FA Cup. Tiền vệ người Brazil chơi dưới sức, có lẽ là do thể lực chưa đảm bảo, ngoại trừ đường chuyền thông minh cho Rashford. Một pha vào bóng quyết liệt của Tomas Nemcik khiến anh phải nằm sân vài phút.

Cuối cùng, đây hứa hẹn là một mùa giải quan trọng với Mount sau khởi đầu không như ý mùa trước. Tân binh 60 triệu bảng từ Chelsea chơi năng nổ, có những đường chuyền đột phá nhưng chưa tạo được ảnh hưởng thường xuyên.

Nhìn chung, cả 3 đều chơi dưới sức, góp phần khiến MU lép vế ngay cả trước một đối thủ yếu như Rosenborg. Nếu là một đội bóng lớn bình thường, giành được các danh hiệu quan trọng mùa trước và tỏ ra uể oải sau quãng nghỉ, khán giả sẽ dễ chấp nhận hơn. Nhưng đây chỉ là một MU thê thảm, với FA Cup là sự an ủi duy nhất, thế nên việc chơi tệ trước Rosenborg - dù hợp logic với vô vàn lý do - nhưng vẫn mang tới cảm giác nặng nề tiêu cực.

Nhưng ít ra cũng phải có một nét tích cực chứ? Nếu "vơ bèo gạt tép" thì cũng có. Trước khi trận đấu bắt đầu, HLV thủ môn mới của MU, Ten Rouwelaar, đã có mặt trên sân để chỉ đạo các thủ môn Vitek, Dermot Mee và Elyh Harrison.

Những tân binh khác của BHL là Rene Hake và Ruud van Nistelrooy cũng có mặt và dành thời gian trao đổi với Rashford. Cựu tiền đạo MU cũng không ngại chỉ bảo hàng phòng ngự trẻ của đội nhà trong hiệp hai.

Đây là lần đầu tiên MU áp dụng những thay đổi trong BHL nhằm giải quyết những vấn đề của mùa trước, đồng thời tạo cơ hội cho Ten Hag sửa sai. Liệu có dấu hiệu gì của một lối chơi mới trên sân?

Có lẽ chỉ thấy ở những pha phối hợp triển khai bóng chậm rãi, đặc biệt trong hiệp một với sự xuất hiện của Jonny Evans và Will Fish trước mặt Vitek. MU cũng sẵn sàng giữ bóng, mời gọi Rosenborg pressing. Điều này không phải lúc nào cũng thành công và là điều dễ hiểu trong một trận giao hữu, nhưng là sự thay đổi mới mẻ so với lối chơi vội vàng, dễ bị tổn hao thể lực mùa trước.

Dẫu vậy, thua vẫn là thua. Dành cho những luận điểm nói rằng kết quả của một trận giao hữu không quan trọng, Ten Hag có ý kiến khác. "Kết quả không hề là thứ yếu. Chúng tôi đang đá giao hữu tiền mùa giải, nhưng ở MU phải có tiêu chuẩn cao", Ten Hag nói với MUTV sau trận. "Nếu không thể thắng, đừng thua như cách MU vừa làm, để thủng lưới vào những giây cuối cùng. Màn trình diễn của đội đang ở mức dưới tiêu chuẩn".

Ten Hag khen thủ môn Vitek có những pha cứu thua đẹp mắt, nhưng chỉ trích màn trình diễn tập thể của MU. "Tôi thấy đây không phải là tiêu chuẩn của bóng đá đỉnh cao", ông nói. "Với bóng đá đỉnh cao, bạn phải đạt được những tiêu chuẩn cao hơn nhiều. Điều đó bắt đầu từ từng cầu thủ, họ phải đạt thể lực tốt nhất".

Có vẻ như vòng lặp mùa trước lại tái diễn. Đến bao giờ Ten Hag và các cộng sự mới có thể "đóng cửa bảo nhau" và lôi ra một bộ mặt thật sự đúng ý đồ đây? Có lẽ là chờ tới lúc thắng thôi!