Đầu tháng 9, ban lãnh đạo Nottingham sa thải Nuno Espirito Santo vì chuỗi kết quả không tốt, và cả những mâu thuẫn không thể dung hòa với nhà cầm quân người Bồ Đào Nha. Rất nhiều người yêu mến đội chủ sân City Ground cảm thấy tiếc nuối vì quyết định này.
Bởi trong gần 2 năm dưới sự dẫn dắt của Nuno Santo, Nottingham đã có một hành trình ngoạn mục ở giải Ngoại hạng Anh, mà tiêu biểu là vị trí thứ 7 mùa trước kèm tấm vé dự vòng phân hạng Europa League mùa này. Sau khi chia tay nhà cầm quân sinh năm 1974, Nottingham bổ nhiệm Ange Postecoglou ngồi vào ghế nóng.
Song chỉ sau 8 trận mà không giành nổi chiến thắng nào (2 hòa, 6 bại), chiến lược gia người Australia bị sa thải, và trở thành HLV có số ngày tại vị ngắn nhất lịch sử Premier League, với chỉ 39 ngày cầm quân tại Nottingham. Sau đó, ban lãnh đạo CLB bổ nhiệm Sean Dyche lên thay cựu HLV Tottenham.
Kể từ khi được bổ nhiệm vào tháng 10, Dyche đã cải thiện đáng kể tình hình của Nottingham, khi thắng 7 trong số 13 trận dẫn dắt đội bóng, trong đó có 4 chiến thắng tại Premier League. Những trận thắng này giúp đội chủ sân City Ground tạm leo lên vị trí thứ 17 trên BXH Ngoại hạng Anh, và giới mộ điệu tin rằng họ có thể làm khó Man City ở trận đấu tối nay.
Tuy nhiên, vấn đề là vị HLV 54 tuổi này lại chưa từng đánh bại Pep Guardiola cùng Man City trong cả 16 lần đối đầu tại Premier League (hòa 2, thua 14). Chỉ có Steve Bruce, người không thắng 17 lần đấu trí với ông thầy cũ Alex Ferguson, là có thành tích đối đầu với một HLV khác tệ hơn Dyche tại giải đấu số một xứ sở sương mù.
Thống kê đó có thể không khiến CĐV Nottingham chú ý. Và cũng không phải không có những cơ sở để đặt niềm tin vào đội chủ nhà lần này. Thực tế, Nottingham đã giành chiến thắng trong lần chạm trán gần nhất với Man City tại sân City Ground hồi tháng 3, và đang hướng tới việc lần đầu thắng hai trận liên tiếp trước The Citizens tại giải Ngoại hạng Anh kể từ tháng 9/1995.
Còn nữa, Man xanh đã không ghi bàn trong một nửa số trận sân khách gặp Nottingham (3/6) tại Premier League, nhưng đã tránh được thất bại trong cả 3 trận mà họ ghi bàn (thắng 2, hòa 1). Do đó, nếu thày trò Sean Dyche thành công trong việc phong tỏa Erling Haaland cùng đồng đội, thì nhiều khả năng họ sẽ có điểm ở trận này.
Ngoài ra, Nottingham đã thắng cả 4 trận đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh diễn ra giữa Giáng sinh và Năm mới, tất cả đều dưới thời HLV Nuno Santo trong các năm 2023 và 2024. Trận gần nhất diễn ra vào ngày 29/12 năm ngoái là gặp Everton, đội bóng khi đó được dẫn dắt bởi chính Dyche.
Rõ ràng, Sean Dyche có thể “mặt tái mét không còn giọt máu” khi đối đầu với Pep Guardiola, nhưng Nottingham thì chưa chắc. Đội chủ nhà vẫn có thể tạo nên bất ngờ trước một Man xanh hùng mạnh trong trận đấu tối nay.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
