Trước đó không lâu, Man Xanh đứng trước tương lai bất định, về mọi mặt. Họ bị UEFA cấm dự các cúp châu Âu. Họ đã mất ngôi vô địch Premier League 2019/20 về tay Liverpool. Họ bước vào mùa bóng cuối cùng, 2020/21, dưới sự dẫn dắt của HLV Guardiola. Và mùa bóng “cuối cùng” ấy khởi đầu một cách thảm hại: Man City chỉ thắng 1/3 vòng đầu tiên, thua Leicester với tỷ số 2-5 ở Premier League. “Triết gia Pep” không hé môi nói lời nào, về tương lai của mình. Đấy là những câu chuyện có liên quan với nhau?
Không ai biết, bởi cho dù những người trong cuộc có chính miệng nói ra, cũng chẳng ai biết họ nói thật đến mức nào. Suy luận thì quá dễ: bạn có nghĩ rằng một HLV nổi tiếng cỡ Guardiola lại chịu dẫn dắt một đội bóng bị UEFA cấm cửa trong 2 mùa bóng? Mọi chuyện đổi chiều. Man City thắng UEFA tại phiên tòa CAS. Hình phạt cấm dự các cúp châu Âu bị vứt vào sọt rác. Guardiola gia hạn hợp đồng, như đã nêu. Và Man City lại thắng như chẻ tre. Chức vô địch coi như ngã ngũ vào đầu tháng 3, khi Man City thắng 15 trận liên tiếp ở Premier League.
Mùa trước, Man City mua được Ruben Dias. Nhiều người cho rằng trung vệ này mới là yếu tố quyết định giúp Man City đoạt lại chức vô địch Premier League từ tay Liverpool và vào tận chung kết Champions League. Năm nay, Man City có thêm Jack Grealish, với giá chuyển nhượng kỷ lục trong làng bóng Anh. Còn chưa biết rút cuộc đội này có mua thêm Harry Kane hay không. Nếu có cả Kane lẫn Grealish, Man City coi như tự chơi một mình, như PSG sau khi có thêm Lionel Messi ở giải Ligue 1?
Vấn đề trước tiên nằm ở Guardiola, hơn là bất cứ ngôi sao nào. Phải chăng, ông đã yên tâm về việc Man City tiếp tục dự Champions League nên mới ở lại, và vì Guardiola quyết định ở lại, Man City mới khởi sắc và thắng 15 trận liên tiếp ở Premier League?
Chưa chắc Man City sẽ thành công, khi Guardiola quyết thắng. Nhưng ngược lại, nếu như Guardiola không muốn làm việc nữa thì khả năng thất bại của Man City là điều coi như chắc chắn.
Xin hãy lưu ý: hợp đồng của Guardiola chỉ được ký thêm 2 năm, sẽ hết hạn vào cuối mùa bóng 2022/23. Ở mùa bóng tới (2022/23), Guardiola sẽ chẳng còn gì để phải tha thiết với công việc nữa. Ông sẽ có địa chỉ tiếp theo, nếu muốn. Ông sẽ chờ xem thái độ của giới chủ CLB là như thế nào. Còn phải “hóng”, xem bức tranh chung của bóng đá đỉnh cao ở thời điểm ấy là như thế nào, bản thân City đứng ở đâu trong bức tranh ấy nữa.
Mùa này (2021/22) mới là quan trọng, là sống còn với bản thân Guardiola. Bởi dù phớt lờ hay quan tâm mức lương hậu hĩnh, thì vẫn phải củng cố tư thế của chính mình đã. Đây sẽ là mùa bóng “tái xác định” trình độ cầm quân của Pep Guardiola. Còn gì quan trọng hơn việc o bế hình ảnh chính mình, từ đó quyết định tương lai dài phía trước! Guardiola sẽ “o bế chính mình” ở Premier League, hay Champions League, thì chưa biết!
