Từ nghĩa vụ quân sự đến báu vật quốc gia
Spurs được 12 triệu - gần một phần tư - người Hàn Quốc ủng hộ, theo một nghiên cứu được ủy quyền bởi AIA, công ty bảo hiểm có trụ sở tại châu Á là nhà tài trợ áo đấu của CLB.
"Son là niềm tự hào của toàn dân tộc", Sungmo Lee nói. "Anh ấy đã chứng minh bản thân khi giành Chiếc giày vàng ở Premier League, điều được coi là không thể đối với một cầu thủ châu Á".
Son đã trở thành tin tức trên mọi trang nhất vào năm 2020 khi anh trở về quê hương để thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc. Cầu thủ này đã dành 3 tuần với Quân đoàn Quân đội Hàn Quốc, nơi anh hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc, trong số 5 người có thành tích cao nhất.
"Đó là một tin tức lớn và là một trong những lý do tại sao người dân Hàn Quốc yêu mến anh ấy nhiều như vậy", Sungmo Lee nói thêm. "Khóa huấn luyện bao gồm bắn súng. Anh ấy đã nhận được giải thưởng vì là một trong những học viên xuất sắc nhất trong số 157 người huấn luyện cùng".
Liệu sự ra đi của Son có ảnh hưởng đến nguồn thu của Tottenham không? Vào những ngày diễn ra trận đấu tại sân Tottenham Hotspur, có tới 700 áo đấu của Son được bán ra - nhiều nhất so với bất kỳ cầu thủ nào khác - do số lượng người hâm mộ từ Hàn Quốc đến xem thần tượng thi đấu ngày càng tăng.
"Họ là những người hâm mộ giàu có và chịu chi", chuyên gia tài chính bóng đá Kieran Maguire nói với BBC Sport. "Họ không chỉ mua một chiếc áo đấu của Son, họ còn mang về hai túi đầy đồ với tên của Son trên lưng".
Phá vỡ định kiến
Nhưng có lẽ tác động phi thường nhất của Son là ảnh hưởng của anh với tư cách là siêu sao châu Á đầu tiên trong bóng đá Anh. Tài năng thuần túy của anh đã giúp thách thức những định kiến về các cầu thủ châu Á, và mặc dù nhiều định kiến này vẫn tồn tại một cách đáng buồn, năng lực của Son sẽ mở đường cho sự chấp nhận rộng rãi hơn rằng các bản hợp đồng từ châu Á không chỉ bởi sự chăm chỉ.
Khán đài của Spurs trong 10 năm qua cũng trở nên đa dạng hơn, khi những người hâm mộ Hàn Quốc đã thường xuyên bay khắp thế giới để chiêm ngưỡng sự nổi tiếng của Son. Đó là một sự nổi tiếng thường bị hiểu lầm ở Anh. Son có mức độ nổi tiếng phi thường, giống như David Beckham ở thời đỉnh cao, ở Hàn Quốc, xếp thứ hai trong 'Korea Power Celebrity 40' của Forbes trong ba năm qua.
Sự nổi tiếng đó đến từ thành công phi thường của anh so với bất kỳ cầu thủ châu Á nào trước đây. Son là cầu thủ châu Á ghi bàn hàng đầu mọi thời đại ở cả Premier League và Champions League. Anh là cầu thủ châu Á đầu tiên đạt 100 bàn thắng tại Premier League và là cầu thủ châu Á đầu tiên giành Chiếc giày vàng. Anh đã giành giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á" ở 8 trong 10 năm của mình tại Spurs và, không có gì ngạc nhiên, được nhiều người coi là cầu thủ châu Á vĩ đại nhất mọi thời đại.
Đó là lý do tại sao Son là một biểu tượng ở quê nhà, nhưng quốc tịch không liên quan gì đến việc người hâm mộ Spurs tôn vinh anh là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của Premier League từ trước đến nay. Việc giành Europa League cũng vậy. Đó chỉ là lớp kem trên mặt bánh.
Thay đổi hình ảnh cầu thủ châu Á
Sự nổi bật của Son Heung-min cũng báo hiệu một sự thay đổi trong vai trò và hình ảnh của các cầu thủ châu Á tại châu Âu. Trước đây, người hâm mộ thường coi các cầu thủ châu Á là công cụ tiếp thị, được ký hợp đồng để khai thác thị trường nội địa béo bở nhằm bán áo đấu hoặc thu hút các nhà tài trợ, nhưng không nhất thiết phải ra sân thi đấu.
Junichi Inamoto của Nhật Bản và Dong Fangzhuo của Trung Quốc thường được lấy làm ví dụ. Inamoto chưa bao giờ chơi một trận Premier League nào khi còn ở Arsenal và Dong Fangzhuo chỉ ra sân một lần cho MU vào năm 2004.
Tuy nhiên, tầm vóc của Son lớn đến nỗi anh đã được sử dụng ở Anh để tiếp thị Premier League cho người hâm mộ Anh, với khuôn mặt của anh xuất hiện trên các biển quảng cáo khắp cả nước.
Trên sân cỏ, Son cũng đã thay đổi cách người châu Âu nhìn nhận và nói về các cầu thủ châu Á. "Có rất nhiều định kiến về người châu Á ở phương Tây, rất ít trong số đó là tốt đẹp", David Goldblatt, một học giả, tác giả và nhà xã hội học về bóng đá, chia sẻ.
Tạp chí tin tức trực tuyến The Diplomat cũng chỉ ra những định kiến mà các bình luận viên Anh thường dựa vào để mô tả các cầu thủ: các cầu thủ châu Âu được thảo luận về kỹ năng, các cầu thủ da màu thì mạnh mẽ và các cầu thủ La-tinh thì khéo léo. Còn người châu Á là những người chăm chỉ và khiêm tốn. Rồi Son xuất hiện. "Đó là điều mà Son đã đập nát, bởi vì anh ấy ở đẳng cấp thế giới", Goldblatt nói.
Alan Shearer, cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử Premier League, mô tả Son là "hoàn toàn phi thường". Trong chương trình truyền hình Match of the Day của Vương quốc Anh, Shearer nói: "Son là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Khả năng dứt điểm của cậu ấy rất tuyệt vời".
Huyền thoại của những huyền thoại
Bằng cách phá vỡ các kỷ lục và định kiến, Son đã giúp mở đường cho các cầu thủ khác noi theo. Theo trang web thống kê Soccerway, hiện có hơn 300 cầu thủ từ Hàn Quốc và Nhật Bản đang chơi chuyên nghiệp trên khắp châu Âu. Điều quan trọng, ngày càng có nhiều người chơi ở các giải đấu hàng đầu ở Anh, Pháp, Đức, Italia và Tây Ban Nha.
Đối với Hwang Hee-chan, Son là nguồn cảm hứng. "Tôi tự hào về cách anh ấy đại diện cho đất nước", Hwang nói với truyền thông Hàn Quốc. "Bất cứ khi nào tôi nhìn thấy anh ấy, điều đó thúc đẩy tôi chơi tốt như anh ấy. Và tôi rất muốn tiếp tục trở nên tốt hơn và thách thức kỷ lục của anh ấy. Tôi nghĩ rất nhiều cầu thủ bóng đá xem Heung-min là hình mẫu của họ".
Nhiều cầu thủ châu Á đang chuyển đến châu Âu ở độ tuổi trẻ hơn như Son đã làm ở tuổi 16. Các ngôi sao Hàn Quốc và Nhật Bản khác như Lee Kang-in và Takefusa Kubo đã chuyển đến các CLB lớn của châu Âu khi họ 10 và 12 tuổi.
Việc nhiều cầu thủ châu Á trở nên quen thuộc và được các người đại diện, HLV, người hâm mộ và đồng đội công nhận là những cầu thủ quan trọng sẽ mở toang cánh cửa đến với bóng đá châu Âu. Son giống như một chiếc chìa khóa vạn năng, đã tra vào những nút thắt, những định kiến khó khăn nhất và tìm ra lời giải.
Bóng đá châu Á đã trải qua một sự chuyển đổi lớn. Từng được coi là một khu vực bóng đá đang phát triển, châu lục này hiện đang sản sinh ra những tài năng đẳng cấp thế giới, có khả năng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, tại những giải đấu quan trọng nhất, ở những CLB lớn nhất trên thế giới. Từ các sân vận động của Nhật Bản và Hàn Quốc đến các giải đấu đang phát triển ở Trung Đông, bóng đá châu Á đã phát triển cả về chất lượng và tầm ảnh hưởng. Và cốt lõi của sự trỗi dậy này là những cầu thủ ưu tú, những người không chỉ tạo dấu ấn ở trong nước mà còn gây ấn tượng trên trường quốc tế.
Các tên tuổi như Son Heung-min, Park Ji-sung, Keisuke Honda, Ali Daei, Mehdi Mahdavikia và Younis Mahmoud đều nổi bật nhờ chất lượng mà họ đã có trong bóng đá châu Á. Đứng đầu là hai cầu thủ huyền thoại đã giúp định nghĩa lại cách thế giới nhìn nhận bóng đá châu Á: Son Heung-min và Hidetoshi Nakata. Cả hai đều có điểm 10 hoàn hảo trong phần Đánh giá từ chuyên gia, một dấu hiệu cho thấy tầm ảnh hưởng của họ là rất lớn, không chỉ ở châu Á, mà còn trên sân khấu bóng đá toàn cầu.
Hidetoshi Nakata là đại sứ đầu tiên của châu Á đến với bóng đá châu Âu đỉnh cao. Lối chơi đầy mê hoặc của anh ở Serie A vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000 đã mang lại sự chú ý và uy tín cho tài năng châu Á. Mặc dù anh giành được ít giải thưởng hơn, nhưng tác động văn hóa và biểu tượng của anh vẫn là độc nhất.
Nhưng chỉ có Son mới hoàn toàn thống trị bóng đá châu Á, và đó là một cột mốc lớn. Không ai khác đã đạt được mức độ công nhận cá nhân bền vững này trong kỷ nguyên bóng đá châu Á hiện đại. Màn trình diễn của anh từ năm 2015 đến 2025 là minh chứng cho sự ổn định ở cấp độ cao nhất, điều hiếm thấy trong bóng đá quốc tế. Dù là dẫn dắt hàng công của Tottenham ở Premier League hay truyền cảm hứng cho Hàn Quốc trên đấu trường quốc tế, Son kết hợp kỹ năng đẳng cấp, thể chất và một tâm lý với sự khiêm tốn đã mang lại cho anh sự ngưỡng mộ của mọi người.
Không chỉ là một tiền đạo sung mãn, Son đã trở thành biểu tượng cho sự trỗi dậy của bóng đá châu Á, một cầu thủ không chỉ ghi bàn mà còn là một bậc thầy chuyền bóng, dẫn dắt lối chơi, thủ lĩnh tinh thần và người quyết định vận mệnh trận đấu.
Rất lâu trước khi Nakata hay Son đạt được thành công ở châu Âu, Kim Joo-sung là người tiên phong của bóng đá châu Á. Với ba giải thưởng "Cầu thủ châu Á xuất sắc nhất" liên tiếp từ năm 1989 đến 1991, Kim đã thống trị một kỷ nguyên khi châu lục này vẫn đang tìm kiếm sự công nhận trên trường thế giới. Kỷ nguyên của ông có thể không phải là trọng tâm của sự chú ý của truyền thông toàn cầu ngày nay, nhưng ảnh hưởng của Kim Joo-sung đã giúp mở đường cho làn sóng bóng đá châu Á tiếp theo.
Nhưng tất cả những điều đó chỉ làm nền cho Son Heung-min. Anh là cầu thủ bóng đá châu Á được vinh danh và đánh giá cao nhất trong kỷ nguyên hiện đại. Sự ổn định, khả năng lãnh đạo và tác động của anh ở cấp độ cao nhất khiến anh trở thành một thước đo rõ ràng cho sự thành công.
- Đây là trích đoạn từ bài viết "Son Heung-min: Vầng hào quang châu Á bất diệt". Mời bạn đọc theo dõi bài viết đầy đủ tại đây!
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
