Dominik Szoboszlai là mảnh ghép mới nhất cho công cuộc tái thiết hàng tiền vệ Liverpool sau Alexis Mac Allister. Đội chủ sân Anfield đã chi 60 triệu bảng giải phóng hợp đồng của tuyển thủ Hungary với RB Leipzig. 

Trong mùa hè mà Liverpool không muốn chạy đua với Real Madrid ở thương vụ 88 triệu bảng Jude Bellingham, Arsenal tậu Declan Rice với giá 105 triệu bảng còn Mason Mount gia nhập MU với mức phí 60 triệu bảng, việc Liverpool mang về cặp tiền vệ chất lượng Dominik Szoboszlai – Mac Allister với tổng cộng 95 triệu bảng cho thấy sự khôn ngoan của họ trên thị trường chuyển nhượng.

Liverpool ban đầu rất muốn có Mason Mount nhưng rụt tay bởi mức giá cao cho cầu thủ chỉ còn một năm hợp đồng tại Chelsea. Tới MU, Mount sẽ kiếm được 250.000 bảng/tuần mức lương mà Liverpool không thể đáp ứng. Trong khi đó tại Liverpool, Szoboszlai chấp nhận mức lương thấp hơn một nửa con số đó.

Nhưng Szoboszlai gánh vác kỳ vọng không nhỏ của Klopp. Chiếc áo số 8 của huyền thoại Steven Gerrard được dành cho cựu tiền vệ Leipzig. Cầu thủ gần nhất mặc áo số 8 của Liverpool là Naby Keita, một bản hợp đồng thất bại thảm hại cũng đến từ Leipzig. Song Liverpool có nhiều lý do để tin rằng Szoboszlai sẽ không sa vào vết xe đổ đó.

Mặc dù chỉ thi đấu tại Áo và Đức, Szoboszlai không phải cái tên xa lạ với người Anh. Tiền vệ 22 tuổi từng góp mặt trong chiến thắng 4-0 của Hungary trước Anh tại sân Molineux vào tháng 6 năm ngoái. Còn vài tuần trước đó, Szoboszlai ghi bàn duy nhất giúp Hungary hạ gục người Anh trên sân nhà trong khuôn khổ UEFA Nations League.

Với Szoboszlai, Liverpool có một chuyên gia đá phạt đền cừ khôi người đã sút thành công 15/16 quả penalty gần nhất. Mohamed Salah sẽ gặp phải sự cạnh tranh không nhỏ từ tân binh người Hungary trong các quả 11 mét của Liverpool mùa tới. Điểm mạnh của Szoboszlai còn đến từ những cú sút phạt trực tiếp, những cú sút xa uy lực và những đường chọc khe thông minh. Hiếm cầu thủ nào ở vị trí của Szoboszlai sở hữu nhiều vũ khí lợi hại đến vậy. Kevin De Bruyne là ngôi sao hiếm hoi có những phẩm chất tương đồng.

Szoboszlai có thể cung cấp sự đa dạng cho lối chơi Liverpool nhờ khả năng đảm nhiệm nhiều vị trí, tiền vệ hoặc bám biên. Sự xuất hiện của Tren Alexander-Arnold ở hàng tiền vệ có thể khiến Liverpool chuyển sang sơ đồ 3-2-2-3. Trong đó, Szoboszlai và Mac Allister hợp tác với nhau phía sau hàng công. 

Klopp cũng có thể sử dụng tuyển thủ Hungary ở vị trí số 10 trong sơ đồ 4-2-3-1. Song 3-2-2-3 là phù hợp nhất cho Szoboszlai người đã chơi 77% số trận mùa trước ở vị trí tiền vệ tấn công cánh phải,  được hỗ trợ bởi hai tiền vệ tổ chức lùi sâu.

“Dominik có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau. Cậu ấy có thể đá tiền vệ công, tiền đạo cánh trái hoặc thậm chí cầu thủ bám biên trái. Cậu ấy cũng có thể làm điều tương tự ở biên phải. ở Salzburg, Dominik thường xuyên đá số 10 hoặc số 8 lệch trái”, Julian Nagelsmann, thầy cũ của Szoboszlai tại RB Leipzig nhận xét.

Trong số 63 cầu thủ thực hiện từ 50 quả tạt trở lên tại Bundesliga mùa trước, Szoboszlai có tỷ lệ thành công cao nhất với 40,7%, một dữ liệu cho thấy cầu thủ này có thể đá bên phải hàng tiền vệ. Nhưng dù đá ở đâu, Szoboszlai cũng có sở trường ghi bàn lẫn kiến tạo, điều chưa từng thấy ở một tiền vệ nào của Liverpool kể từ sau Philippe Coutinho hay Adam Lallana.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Szoboszlai đã ghi 64 bàn sau 224 lần ra sân, ngoài ra có 73 đường kiến tạo. Mùa trước, tiền vệ sinh năm 2000 có 10 bàn thắng cho Leipzig và 13 đường kiến tạo.

Hãy thử làm phép so sánh giữa Szoboszlai với Mason Mount, bởi họ chơi cùng vị trí và bởi Mount vốn là mục tiêu ưu tiên của Liverpool. Cầu thủ người Hungary có trung bình 5,6 pha thu hồi bóng mỗi trận (tính tại giải VĐQG mùa trước) so với 4,7 của Mount. Ngoài ra Szoboszlai cũng tạo ra nhiều cơ hội hơn, 2/7 lần/trận so với 1,7 của tiền vệ người Anh. Szoboszlai cũng có trung bình 0,6 đường chọc khe mỗi trận và 2 pha qua người thành công. 

Tất nhiên mọi so sánh đều chỉ mang ý nghĩa tương đối. Mason Mount gặp nhiều khó khăn ở mùa giải trước trong một đội ngũ khủng hoảng tại Chelsea. Nhưng Liverpool có vẻ đã sáng suốt khi chọn Szoboszlai thay vì Mount. Cả hai có nhiều điểm chung về lối chơi, cùng mức phí chuyển nhượng (60 triệu bảng) nhưng chí ít Liverpool tiết kiệm được kha khá tiền lương với Szoboszlai.

Dấu hỏi đặt ra là khả năng hòa nhập của Szoboszlai với cường độ rất cao tại Premier League. Rất nhiều bản hợp đồng từ Bundesliga đã vất vả thích ứng với bóng đá Anh trong khi những cái tên như Darwin Nunez, Cody Gakpo đã mất không ít thời gian để tìm được chỗ đứng tại Anfield.

Việc Klopp mô tả Szoboszlai là “bản hợp đồng của hiện tại và tương lai” cho thấy ông sẵn sàng cho tân binh người Hungary thời gian để thích nghi. Nhưng nhìn vào đà phát triển mạnh mẽ của Szoboszlai, có thể tin rằng cầu thủ này sẽ là món quà tuyệt vời cho Liverpool.

Sau khi Erling Haaland rời Salzburg vào tháng 1/2020, Szoboszlai đã trở thành ngôi sao sáng nhất của CLB Áo và đoạt giải Cầu thủ hay nhất giải vô địch Áo mùa bóng 2020/21. HLV cũ của Szoboszlai, Jesse Marsch, cho rằng tuyển thủ Hungary có tài năng không thua kém Haaland.

“Không có nhiều cầu thủ toàn diện hơn Szoboszlai ở vị trí của cậu ấy. Một số thì mạnh mẽ, một số thì tốc độ, số khác thì kỹ thuật hoặc giỏi phòng ngự. Còn Szoboszlai đặc biệt vì hội tụ mọi phẩm chất ưu tú. Cậu ấy cũng tài năng như Haaland”, cựu HLV Salzburg nhận xét.

Ở Liverpool, Szoboszlai sẽ phải cạnh tranh với hàng tiền vệ chật ních bao gồm các cựu binh  Jordan Henderson, Fabinho và Thiago hay những gương mặt trẻ như Curtis Jones, Harvey Elliott, Stefan Bajcetic. Nhưng tân binh người Hungary là một sự khác biệt so với các tiền vệ còn lại bởi năng lực tấn công toàn diện và những phẩm chất độc đáo.