Erik ten Hag đến Man United với danh tiếng là một nhà kỷ luật giỏi, nhưng ông đã sớm được cảnh báo về việc không được vượt qua các cầu thủ ngôi sao của đội bóng.

Thế nhưng, cầu thủ nổi tiếng nhất của Man United, Cristiano Ronaldo, hiện đã phải trả giá đắt về thói ngôi sao của mình và Ten Hag cho thấy ông quả thực là một HLV nghiêm khắc. Sau khi liên tiếp các đời HLV của Man United thời hậu Sir Alex Ferguson cố gắng nhưng không thể kiểm soát được phòng thay đồ, Ten Hag đã cho cả thế giới thấy rằng ông có thể bằng các quyết định với Ronaldo.

Chiến lược gia người Hà Lan đã tuân theo kế hoạch chi tiết của Ferguson trong việc xử lý tình huống của Ronaldo, lặp lại cách thức người tiền nhiệm nổi tiếng của mình từng sử dụng với lập trường cứng rắn. Chính điều này đang giúp uy tín của Ten Hag tăng lên rõ rệt. Dưới thời Sir Alex, những David Beckham, Roy Keane, Wayne Rooney hay những ngôi sao khác cá tính khác đều không cái tên nào lớn hơn Man United.

Dưới thời Ten Hag, Ronaldo cũng đang chịu chung số phận, khi anh bị bỏ rơi trong trận đại chiến với Chelsea đêm nay và tập luyện một mình sau khi từ chối vào sân trong chiến thắng 2-0 trước Tottenham hôm thứ Tư. Với việc Man United đang vật lộn trong việc tìm kiếm bàn thắng và có ít lựa chọn trên hàng công cùng với sự vắng mặt kéo dài của Anthony Martial, Ten Hag biết rằng ông sẽ gặp khó khăn về hỏa lực nếu thiếu vắng Ronaldo như một lựa chọn từ băng ghế dự bị.

Thế nhưng chiến lược gia 52 tuổi nói rằng ông phải thực hiện hành động mà mình đã làm để duy trì các tiêu chuẩn và kỷ luật trong đội hình của Man United, bất kể tác động bất lợi mà nó có thể gây ra cho đội bóng. Ferguson đã làm điều đó vào trận đấu cuối cùng của năm 2011, khi loại Rooney, Jonny Evans và Darron Gibson ở màn tiếp đón Blackburn sau khi các cầu thủ trên bị phát hiện uống rượu.

Trận đấu đó, Man United thua 2-3 và vào cuối mùa mất chức vô địch về tay Man City do kém hiệu số bàn thắng bại, nhưng Ferguson nói rằng ông phải đặt lợi ích của câu lạc bộ lên hàng đầu, giống như Ten Hag đã làm với Ronaldo.

"Điều quan trọng nhất luôn là thái độ và tinh thần trong tập thể. Những chi tiết là chuyện giữa tôi và Ronaldo. Thông báo của CLB là rất rõ ràng. Ronaldo vẫn là một cầu thủ quan trọng của MU. Tôi chịu trách nhiệm về văn hóa của đội, vì thế tôi phải đặt ra tiêu chuẩn và chất lượng. Bóng đá là môn thể thao tập thể. Bạn phải có một tiêu chuẩn nhất định", Ten Hag nói về quyết định loại bỏ Ronaldo.

Ten Hag đã cảnh báo Ronaldo sau khi tiền đạo này rời Old Trafford ở hiệp một trong trận giao hữu trước mùa giải với Rayo Vallecano hồi tháng Tám. Sau hành vi phạm lỗi mới nhất của Ronaldo là từ chối vào sân từ băng ghế dự bị và rời sân trước khi trận đấu kết thúc, Ten Hag cho biết ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kỷ luật Ronaldo.

"Tôi đã gửi một cảnh báo vào đầu mùa giải và lần sau phải có hậu quả. Đó là một quyết định khó khăn, nhưng phải có hậu quả cho hành vi xấu, đặc biệt là khi đó là lần thứ hai. Bạn không thể để nó trôi qua, nếu không sẽ rất khổ cho tương lai. Bạn phải thực hiện biện pháp này, dù tôi không thích nó, bởi vì tôi thích đội hình có Cristiano trên sân", chiến lược gia người Hà Lan nói thêm.