Một ứng viên tiềm năng
Gắn bó với Brentford từ năm 2018, Frank luôn là một cái tên được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Ông chính là người đã đưa "Bầy ong" lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở Premier League từ mùa giải 2021/22, và sau đó đã cùng đội trụ lại giải đấu này cho tới tận bây giờ, bất chấp biết bao biến động. Brentford luôn là một trong những đội bóng có quỹ lương và quỹ chuyển nhượng thấp nhất, và chuyện họ phải chia tay trụ cột là điều thường xuyên xảy ra. Nhưng nhờ Frank, họ vẫn luôn đứng vững.
Dưới sự dẫn dắt của Frank, Brentford nổi tiếng là một đội bóng khó chơi. Họ là một trong những đội bóng tiên phong áp dụng công nghệ Big Data vào công tác tuyển trạch và huấn luyện, không bỏ sót bất kỳ một chi tiết nào có thể tạo ra lợi thế cho họ trong các trận đấu. Những gì mà Man City, Liverpool hay Arsenal đang làm - đầu tư bóng chết, huấn luyện chuyên trách... - Brentford đã làm từ lâu. Và họ lại đang tiên phong với một ý tưởng mới lạ: dồn ép và ghi bàn ngay từ sau quả phát bóng!
Có cả hàng dài những HLV tên tuổi từng bày tỏ sự ngưỡng mộ với Frank. Pep Guardiola từng khẳng định, chuyện Frank chuyển tới một đội bóng lớn "chỉ là vấn đề thời gian", vì ông "có biệt tài nhìn ra HLV nào giỏi HLV nào không và Frank là một HLV giỏi". Jurgen Klopp khi còn dẫn dắt Liverpool từng hết lời ca ngợi "thứ bóng đá tuyệt vời" và "tính tổ chức tuyệt vời" của Brentford dưới thời Frank. "Họ đã chứng minh rằng chỉ với một số tiền nhỏ chúng ta vẫn có thể tạo ra được những điều đặc biệt," ông nói.
Mikel Arteta, người đã "giật" cả thủ thành David Raya lẫn HLV thủ môn Inaki Cana từ Brentford, thì xem Brentford của Frank là một hình mẫu. "Với Thomas, với ban huấn luyện của ông ấy, Brentford theo tôi là một trong những CLB được vận hành chuẩn chỉ nhất ở Premier League," vị HLV người Tây Ban Nha nói. "Tôi đã theo dõi họ từ rất lâu, những gì họ làm, cấu trúc, các quy trình, tầm nhìn của họ. Thật khó tin khi nhìn vào những gì họ đã làm được với nguồn lực hạn chế như vậy."
Mà không nói đâu xa, chính INEOS cũng là fan của Frank. Họ từng nghiên cứu khả năng mời HLV này về Old Trafford ở thời điểm mới tiếp quản, trước khi đi đến quyết định (mà có lẽ giờ này đang hối hận vì nó) trao thêm cơ hội cho Ten Hag. Nhưng nếu MU không có dấu hiệu cải thiện, INEOS sẽ phải chấp nhận thực tế rằng họ đã sai và cần phải sửa sai. Bằng cách sa thải Ten Hag và bổ nhiệm một người thay thế. Và người đó có thể chính là Frank.
Cơn ác mộng dài kỳ của Ten Hag
Bây giờ chúng ta sẽ đặt một câu hỏi khác: Điều gì sẽ xảy ra nếu Ten Hag đánh bại Frank trong cuộc đối đầu đêm nay? Câu trả lời đương nhiên là sẽ chẳng có gì xảy ra cả. Ten Hag sẽ lại một lần nữa thoát hiểm, như ông từng thoát hiểm nhờ hai trận hòa với Porto và Aston Villa trước loạt trận FIFA Days. Nhưng một lần nữa đó sẽ chỉ là một cú thoát hiểm mang tính tạm thời. Sau Frank này sẽ còn những Frank khác. Chiếc ghế của Ten Hag sẽ chẳng bao giờ chắc chắn, trừ khi MU của ông có được một chuỗi trận thật dài.
Vấn đề của Ten Hag bây giờ là niềm tin. Đúng hơn là ông không còn niềm tin, từ những vị lãnh đạo, từ các CĐV, và có lẽ từ một số cầu thủ nữa. Không như Frank, ông được tạo mọi điều kiện để xây dựng lực lượng theo ý mình. Hơn nửa tỉ bảng đã được đổ vào thị trường chuyển nhượng để ông tăng cường lực lượng, với phần lớn trong số những tân binh là những người mà ông đã quen mặt. Thế mà MU vẫn tậm tịt, vẫn nát, vẫn có khởi đầu tệ nhất trong lịch sử ở Premier League, vẫn chưa biết thắng trong 7 trận gần nhất...
Với CĐV MU, họ không còn muốn chứng kiến tình trạng lửng lơ nữa. Hoặc là MU phải trở lại thật tưng bừng. Hoặc đội nát luôn một thể. Cơn ác mộng của Ten Hag phải kết thúc, nếu không cơn ác mộng của họ cũng chẳng biết đâu là điểm dừng...
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
