Big Six không còn thống trị 

Thập niên đầu của thiên niên kỷ mới, Premier League hình thành khái niệm Big Four. Từ năm 2000 tới 2010, hai quyền lực cũ Arsenal, M.U, cùng với sự vươn lên của Chelsea sau khi đổi chủ và Liverpool, đã tạo thành nhóm 4 đội mạnh nhất ở Ngoại hạng Anh. Trong giai đoạn này, chức vô địch Premier League chưa bao giờ thoát khỏi tay nhóm Big Four.

Thậm chí, trong 6 mùa giải từ 2003/04 (năm The Blues chính thức được Roman Abramovich mua lại) tới 2008/09, có tới 5 mùa giải thì 4 vị trí dẫn đầu BXH chung cuộc thuộc về nhóm Big Four. Ngoại lệ duy nhất là mùa 2004/05, khi Everton bất ngờ chen chân vào Top 4, đẩy Liverpool xuống vị trí thứ 5. Nói vậy để thấy, giai đoạn 2000-2010, Premier League chịu sự thống trị của Big Four. 

Bước sang thập niên mới, xứ sương mù lại chứng kiến 2 thế lực mới vươn lên. Man City đổi chủ, sự xuất hiện của Tottenham với Mauricio Pochettino, đã khiến khái niệm Big Four được mở rộng thành Big Six. Trong 5 mùa giải từ 2014/15 tới 2018/19, có tới 4 mùa giải thì 6 vị trí dẫn đầu BXH chung cuộc thuộc về nhóm Big Six. Cuộc lật đổ duy nhất tới ở mùa 2015/16, khi cơn khủng hoảng của Chelsea thời Jose Mourinho kéo tụt họ xuống thứ 10, còn Liverpool cũng chỉ hoàn tất mùa bóng đó ở vị trí thứ 8. 

Tuy nhiên, việc Ngoại hạng Anh chịu sự thống trị của Big Six xem ra chỉ còn là chuyện quá khứ. Hai mùa giải gần nhất đang cho thấy một xu hướng mới dần hình thành, đó là việc các đội bóng nhỏ hơn sẵn sàng thách thức, rồi đạp đổ Big Six. Bằng chứng là 2 mùa 2019/20 và 2020/21, Top 6 không còn thuộc về Big Six. Cá biệt như mùa trước, Leicester và West Ham đã hất văng 2 đại diện Big Six là Tottenham và Arsenal khỏi Top 6. 

Nói vậy để thấy, khái niệm Big Six giờ đã không còn đúng ở Ngoại hạng Anh bởi sự vươn lên mạnh mẽ của các gương mặt mới. Premier League đang hình thành một nhóm các đội bóng nhỏ nhưng có tham vọng lớn lọt vào Top 6 để giành vé dự cúp châu Âu. 

Big Six sẽ tiếp tục bị phá vỡ?

Mùa này, có nhiều lý do để tin rằng trật tự Big Six sẽ tiếp tục bị phá vỡ. Lý do đầu tiên là bởi sự suy yếu của các thành viên Big Six, trong đó Tottenham và Arsenal là 2 gương mặt ông lớn đáng lo ngại nhất. Việc Spurs bổ nhiệm một HLV kém danh tiếng như Nuno Santo cho thấy họ không có nhiều tham vọng lớn ở mùa này. Đấy là chưa kể Spurs còn đứng trước nguy cơ lớn sẽ mất ngôi sao số 1, Harry Kane.

Tương tự là Arsenal. Pháo thủ vừa có màn chạy đà kém cỏi cho mùa giải mới, khi không thắng nổi trận nào ở loạt trận giao hữu. Năng lực của Mikel Arteta đang bị nghi ngờ và không ngạc nhiên khi ông nằm trong nhóm đầu của những HLV nhiều khả năng sẽ mất việc sớm nhất ở mùa giải này. 

Lý do tiếp theo để tin Big Six chỉ còn cái danh trong quá khứ là bởi sự vươn lên của nhiều đội bóng nhỏ. Leicester là ví dụ điển hình. Hai mùa bóng gần nhất, Bầy cáo đều góp mặt trong Top 4 ở 2/3 mùa giải. Họ đã rất gần với tấm vé dự Champions League. Chỉ có sự sa sút ở giai đoạn cuối mùa của Leicester mới khiến họ văng khỏi nhóm 4 đội dẫn đầu.

Cá biệt như mùa 2019/20, Bầy cáo đã thua Man United 0-2 ở vòng 38, qua đó để Quỷ đỏ lấy mất vé dự Champions League. Trong 4 tháng qua, Leicester đã đánh bại Chelsea ở trận chung kết FA Cup. Rồi mới nhất là hạ cả Man City để giành Community Shield. Thầy trò Brendan Rodgers cho thấy họ sẽ tiếp tục là kẻ thách thức số 1 với nhóm Big Six.

Sự đe dọa còn tới ở nhiều cái tên khác. West Ham đã chơi cực hay mùa trước để hoàn tất mùa giải ở vị trí thứ 6. Mùa này, họ hứa hẹn vẫn là kẻ ngáng đường khó chịu. Không thể không nhắc tới Aston Villa khi đội bóng này đang có mùa giải thứ 3 liên tiếp chi cỡ 100 triệu bảng để tăng cường lực lượng, điều mà không nhiều CLB nhỏ làm được. Everton cũng có sự trở lại của Rafa Benitez, HLV dày dặn kinh nghiệm. Cả Leeds cũng sẵn sàng tuyên chiến với Big Six khi có triết lý và lối chơi đầy cá tính cùng Marcelo Bielsa. Nên nhớ là mùa giải trước, Leeds đã chơi cực hay trên sân nhà khi đối đầu nhóm 6 ông lớn. 

Việc Big Six không còn thống trị giải đấu, cùng với sự vươn lên của hàng loạt đội bóng nhỏ, là lý do khiến Ngoại hạng Anh ngày càng hấp dẫn với rất nhiều bất ngờ hứa hẹn sẽ xuất hiện trong mùa bóng này.