Sau thành công với lứa Quang Hải, Hoàng Đức, Duy Mạnh… dưới thời ông Park Hang Seo, giới mộ điệu bóng đá Việt Nam rơi vào trạng thái hoang mang khi các ĐT Việt Nam không thi đấu thành công dưới trướng của ông Troussier. Đã xuất hiện nhiều đánh giá rằng, bóng đá Việt Nam bắt đầu bước vào thời kỳ thoái trào sau thời gian thịnh. Nhưng sự trở lại mạnh mẽ dưới thời ông Kim Sang Sik khi LĐBĐ Việt Nam quyết thay “người cầm lái” đã cho thấy, bóng đá Việt Nam vẫn đang đi đúng hướng. Chức vô địch ASEAN Cup 2024 của ĐT Việt Nam, chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025 của U22 Việt Nam và mới nhất là HCV SEA Games 33 của U22 Việt Nam là bằng chứng thuyết phục nhất. Việc các cầu thủ trẻ U22 Việt Nam đủ bản lĩnh để đứng vững trước “chảo lửa” Bung Karno Gelora (Indonesia ) hồi tháng Bảy vừa qua hay tại “thánh địa” Rajamangala (Thái Lan) cho thấy, họ vững cả về tinh thần lẫn chuyên môn. Đó là sự tích lũy của một quá trình từ khi mới tập tễnh vào nghiệp cầu thủ.
Có thể thấy, sự thành công của bóng đá Việt Nam trong thời gian qua đó đóng góp rất lớn của các trung tâm đào tạo bóng đá trẻ. Để cho ra đời những “sản phẩm chất lượng” như U22 Việt Nam tại SEA Games 33, các đơn vị đào tạo trẻ này đã tốm kém không ít tiền bạc, công sức để đào tạo, sàng lọc từ đó, tìm kiếm được số ít các gương mặt để mang đến hình ảnh đầy sức sống, giàu chất lượng chuyên môn cho U22 Việt Nam. Dù tốn kém nhưng trong thời gian qua, nước ta đã xuất hiện nhiều học viện đào tạo bóng đá trẻ bài bản và kiên trì để xây dựng nhằm phục vụ cho bóng đá Việt Nam. Ở U22 Việt Nam, nhiều cầu thủ đến từ các trung tâm, học viện đào tạo trẻ khác nhau như Thể Công Viettel, PVF, HAGL, Học viện Bóng đá Nutifood, SLNA, SHB Đà Nẵng… Đây là những trung tâm đào tạo trẻ bài bản, tổ chức nhiều tuyến khác nhau như một kế hoạch dài hơi để phục phục vụ cho bóng đá Việt Nam chứ không phải tạo danh tiếng.
Trong số này, Học viện Bóng đá Nutifood là đơn vị duy nhất không có đội bóng chơi ở hạng Nhất hay V.League. Là trung tâm đào tạo phi lợi nhuận được thành lập với mục tiêu cống hiến những cầu thủ chất lượng cho nền bóng đá quốc gia, các tài năng bóng đá được tuyển chọn khi còn nhỏ sẽ được Học viện Nutifood tài trợ toàn bộ học phí, sinh hoạt phí trong khoảng 7 năm. Trong thành phần của U22 Việt Nam, có 4 cầu thủ đang khoác áo các CLB khác nhau, gồm Nguyễn Thái Quốc Cường (CA TP.HCM), Nguyễn Nhật Minh (Hải Phòng), Nguyễn Quốc Việt (Ninh Bình) và Phạm Lý Đức (CAHN) là “sản phẩm” của Học viện Nutifood.
Chính HLV đã đào tạo nên những Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn…. là Guillaume Graechen tiếp tục là thầy của 4 cầu thủ trên khi đến làm việc tại Học viện Nutifood trong thời gian qua sau khi chia tay HAGL Arsenal JMG. Sau khi “đủ lông đủ cánh” để có thể “sải chân” ở các sân chơi đẳng cấp, những Quốc Cường, Quốc Việt, Lý Đức, Nhật Minh… đã được Học viện Nutifood bật đèn xanh để đến với các CLB khác nhằm thể hiện bản thân. Không chỉ đào tạo chuyên môn, các cầu thủ này còn được Học viện Nutifood chăm sóc cả về dinh dưỡng. Người hâm mộ có thể yên tâm khi nhìn Lý Đức “trấn” khu trung lộ, kìm chân đối thủ với thể hình to cao 1m82 của mình.
Thành công của U22 Việt Nam cũng như nhìn lại thành tích ấn tượng của các lứa cầu thủ trẻ hơn, cụ thể là U17 Việt Nam vừa giành vé dự VCK U17 châu Á 2026 sau vòng loại, sẽ là động lực mạnh mẽ để những trung tâm đào tạo trẻ như PVF, Học viện Nutifood, Thể Công Viettel, Hà Nội… tiếp tục đầu tư mạnh mẽ hơn nữa cho công tác “ươm mầm tài năng” cho bóng đá nước nhà. Một khi các trung tâm càng chú trọng đến khâu đào tạo trẻ thì các đội tuyển Việt Nam sẽ càng có cơ hội để khuếch trương thanh thế trên trường quốc tế, không chỉ ở khu vực mà còn châu lục, thậm chí vươn tầm thế giới.
