Lần đầu tiên sau 10 năm, U22 Việt Nam mới đăng ký một cầu thủ Việt kiều vào danh sách thi đấu. Trước đó tại SEA Games 28 diễn ra tại Singapore, "Những chiến binh sao vàng" chọn Mạc Hồng Quân vào đội hình. Đáng tiếc ở thời điểm ấy, HLV Toshiya Miura không đặt niềm tin ở Đặng Văn Lâm. Thủ môn Việt kiều sinh ra tại Nga đã viết tâm thư xin nhà cầm quân Nhật Bản trao cơ hội cho mình. Dẫu vậy, người gác đền sinh năm 1993 đã không có được cái gật đầu đến từ HLV Miura.
Tại SEA Games 28 năm ấy, Mạc Hồng Quân đã chơi khá hay. Cầu thủ Việt kiều trưởng thành từ bóng đá CH Czech ghi 4 bàn cho U22 Việt Nam. Tuy nhiên, việc bỏ lỡ nhiều cơ hội tại trận bán kết gặp Myanmar đã khiến Hồng Quân cùng các đồng đội lỡ dở với trận tranh huy chương vàng.
Sau 1 thập kỷ, U22 Việt Nam mới lại đăng ký 1 cầu thủ Việt kiều tại SEA Games. Đó là Viktor Lê, cầu thủ sinh ra tại Nga và có 3 mùa giải thi đấu ở V.League, trong màu áo Bình Định cùng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Tiền vệ 22 tuổi đã đá chính ở 3 trong 4 trận đấu của "Những chiến binh trẻ sao vàng" tại Đại hội, bao gồm các màn so tài trước Malaysia, Philippines và Thái Lan.
Dù chưa để lại dấu ấn trực tiếp ở góc độ bàn thắng hay kiến tạo nhưng Viktor Lê vẫn là một mảnh ghép quan trọng trong chiến thuật dùng người của HLV Kim Sang Sik. Nền tảng thể lực dẻo dai, tinh thần nhiệt huyết được cầu thủ này thể hiện ở khâu đeo bám, gây sức ép liên tục với đối phương trên nhiều phạm vi sân. Trước khi bị thay ra trong trận chung kết gặp U22 Thái Lan, Viktor Lê cũng đã hoàn thành tròn vai nhiệm vụ, khi nỗ lực hỗ trợ phòng ngự từ xa, giảm thiểu đợt lên bóng đến từ "Bầy voi chiến".
Việc U22 Việt Nam vô địch SEA Games cũng giúp cho Viktor Lê giành tấm huy chương vàng SEA Games đáng nhớ trong sự nghiệp quần đùi áo số. Cầu thủ có mái tóc vàng cũng trở thành gương mặt Việt kiều thành công nhất trong lịch sử SEA Games cho đến hiện tại. Cột mốc này hứa hẹn tạo cú hích tinh thần cho Viktor Lê phấn đấu, nỗ lực hơn nữa trong chặng đường tới đây, từ màu áo CLB tại V.League cho đến cấp độ các ĐTQG.
Bên cạnh đó, việc Viktor Lê là cầu thủ Việt kiều đầu tiên giành huy chương vàng SEA Games cũng sẽ tạo đòn bẩy, thu hút thêm chú ý đối với nhiều tài năng trẻ gốc Việt trên toàn thế giới. Thực tế suốt 10 năm qua, bóng đá nước nhà đã chào đón và trao cơ hội cho một số cầu thủ theo diện này. Và những Viktor Lê, Nguyễn Filip, Đặng Văn Lâm hay Mạc Hồng Quân là minh chứng rõ nét để nhiều Việt kiều khác thêm quan tâm, có động lực cống hiến cho ĐT Việt Nam hơn nữa.
