Josip Ilicic từng là hạt nhân trong lối chơi của HLV Gian Piero Gasperini tại Atalanta, nhưng ở giai đoạn này, đội bóng tỉnh Bergamo không cần anh nữa. Cầu thủ đã ghi 56 bàn sau 149 lần ra sân cho họ mất phong độ ở mùa giải trước, với một giai đoạn vắng mặt hơn 2 tháng vì dương tính với Covid-19 và bị trầm cảm. Anh chỉ 7 bàn trên mọi mặt trận cho Atalanta mùa trước, tức bằng 1/3 số bàn đã ghi ở mùa 2019/20, mùa đỉnh cao của sự nghiệp Ilicic, khi Atalanta lần đầu dự Champions League trong lịch sử.
Milan đã để Hakan Calhanoglu tự do đến Inter, và dù chính thức mượn lại Brahim Diaz và trao cho cầu thủ này chiếc áo số 10, họ vẫn chưa lấp được vị trí trequartista. Các mục tiêu của họ theo thứ tự ưu tiên: Hakim Ziyech của Chelsea, Marcel Sabitzer của Leipzig và Nikola Vlasic từ CSKA Moscow dường như chỉ là giấc mơ không có cơ hội trở thành hiện thực. Họ quá đắt, hoặc nếu không thì đòi lương quá cao. Một số trường hợp chỉ dừng lại ở tin đồn, ví dụ Vlasic, cầu thủ 23 tuổi của ĐT Croatia.
Những động thái đó đẩy Ilicic đến gần Milan hơn bao giờ hết, và thương vụ này có nhiều điều kiện xảy ra. Mức giá 5-6 triệu euro mà Atalanta đặt ra cho tiền vệ 33 tuổi hoàn toàn hợp với “kiểu mua bán nhà nghèo” của Milan. Hợp đồng mà Ilicic ký với Atalanta có điều khoản tự gia hạn 1 năm nếu hai bên đồng ý, nhưng với việc Gasperini muốn dành không gian cho Matteo Pessina, Ruslan Malinovskiy và Aleksei Miranchuk, thì cơ hội cho cầu thủ người Slovenia ở lại không nhiều.
Vậy nếu Milan mua Ilicic, đây có phải một thương vụ tốt? Về chuyên môn, không tiền vệ nào của Milan, thậm chí Calhanoglu trước kia, sánh được với cái kèo trái của Ilicic. Tài năng của cầu thủ này được Calcio thừa nhận, dù anh không đá cho các đội bóng lớn nhất Italia, chỉ chơi cho lần lượt Palermo, Fiorentina và Atalanta. Ilicic sẽ dễ dàng làm thầy của hàng tiền vệ Milan, tạo nên một trục dọc lão tướng không tệ, với Simon Kjaer ở hàng thủ và Ibra trên hàng công.
Nhưng vấn đề của cầu thủ này nằm ở khả năng tập trung vào bóng đá, và thái độ trên sân tập. Các đời HLV của anh, từ Delio Rossi tại Palermo đến Paulo Sousa ở Fiorentina đều ca cẩm nhiều lần về điều này. Rossi nói: “Cậu ta nghĩ có thể đá thật tốt trong trận đấu rồi nghỉ tập cả tuần. Đây là cầu thủ cần động lực bên ngoài để tự tin”. Sousa từng chỉ trích Ilicic sau một trận thua Milan ở Serie A, rằng anh quá lười biếng. “Tinh thần không tốt khiến cậu ta sa sút thảm hại. Tôi là nạn nhân”, ông ngán ngẩm.
Cũng chính vì sự yếu ớt này mà Ilicic từng nghỉ đá một thời gian dài kể từ khi được chẩn đoán mắc bệnh nhiễm khuẩn bạch huyết, căn bệnh không đe dọa tính mạng nhưng lại khiến anh luôn sợ chết. Việc vắng mặt vì trầm cảm ở mùa trước cũng là một bí ẩn, khi các đồng đội nói Ilicic quá sợ hãi vì dương tính với Covid-19, suy nghĩ nhiều nên không buồn tập luyện.
Cái kiểu tài tử này, có lẽ sẽ không trụ được với Ibrahimovic, thủ lĩnh phòng thay đồ Milan, người luôn đòi hỏi các đàn em phải nỗ lực, và chính yếu tố này giúp Milan hồi sinh. Có thể hình dung là khi Ilicic đụng độ Ibra, sẽ có một vụ nổ lớn ở Milanello. Nó tốt hay xấu cho Milan thì còn tùy ở việc Ilicic cảm liệu vui hay buồn với cách mà đội bóng đối xử với mình. Gasperini đã rất cố gắng và từng thành công, nhưng hẳn đã đến lúc ông muốn buông xuôi.
Vượt kỷ lục của Ibrahimovic
Không thể vĩ đại bằng Ibrahimovic nhưng mùa 2019/20, Josip Ilicic cũng vượt một kỷ lục của đàn anh. Với 4 bàn ghi được trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League gặp Valencia, Ilicic vượt Ibra trở thành cầu thủ già nhất ghi 4 bàn trong một trận đấu tại cúp châu Âu, ở tuổi 32 lẻ 41 ngày. Trước đó, Ibra từng ghi 4 bàn trong trận PSG thắng Anderlecht ở vòng bảng Champions League mùa 2013/14.
6,4. Nếu bán được Ilicic cho Milan với giá 5-6 triệu euro, Atalanta coi như... hòa vốn. Lý do bởi năm 2017, họ chỉ mất 6,4 triệu euro mua cầu thủ này từ Fiorentina.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn