Hôm qua (20/1) là kỷ niệm 30 năm ngày huyền thoại Paolo Maldini ra mắt CLB AC Milan. Ông đã gắn bó cùng đội bóng thành Milan trọn sự nghiệp cầu thủ, nhưng lại bị lãng quên sau khi treo giầy vì những mâu thuẫn với BLĐ đội bóng.

Paolo Maldini, chỉ đơn giản là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất làng túc cầu thế giới, là hậu vệ cánh trái hay bậc nhất mà bóng đá Italia từng sản sinh và một biểu tượng của AC Milan. Không chỉ trên sân cỏ, bên ngoài cuộc sống, gia đình giàu truyền thống nhà Maldini là hình mẫu được tất cả mọi người yêu quý và tôn trọng.

Trong suốt sự nghiệp đầy thăng trầm kéo dài gần 3 thập kỷ, Maldini đã có được 7 danh hiệu Serie A (Scudetto), 5 chức vô địch Champions League, Coppa Italia, siêu cúp Italia và siêu cúp châu Âu. Ngoài ra, ông còn nhiều lần bật khóc khi lỡ hẹn với những chức vô địch, trong đó đáng chú ý nhất là 2 kỳ World Cup 1990 (Á quân) và 1994 (đứng thứ 3) cũng như EURO 2000 (Á quân).

Maldini trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của AC Milan từ năm 1978 tới 1985 trước khi được đôn lên đội hình 1. Ông thi đấu trận đầu tiên cho Rossoneri ngày 20/1/1985, vào sân thay Sergio Battistini bị chấn thương trong trận đấu với Udinese. "Số 3" huyền thoại này nhanh chóng được chú ý bởi sự tự tin và phong cách chơi bóng uyển chuyển. Trong các mùa giải tiếp theo, Maldini luôn là lựa chọn số một trong đội hình xuất phát của Milan.

Sự thăng tiến vượt bậc của Maldini đã giúp ông trở thành nền tảng của hàng phòng ngự được đánh giá mạnh nhất trong lịch sử đội bóng áo sọc đỏ-đen. Maldini cùng những tài năng trẻ khác như Billy Costacurta, Mauro Tassotti có cơ hội được sát cánh cùng huyền thoại sống Franco Baresi và học hỏi được rất nhiều điều.

Maldini có được danh hiệu Scudetto (Serie A) đầu tiên vào năm 1988, đó cũng là năm ông ra mắt ĐT Italia. Năm sau đó, ông cùng Milan giành được chức vô địch châu Âu (European Cup). Sau 3 năm được đôn lên đội 1, lúc này Maldini được đánh giá là thành viên chủ chốt của Rossoneri. Danh tiếng của Maldini càng tăng thêm với sự thống trị của Milan ở đấu trường châu lục khi bảo vệ thành công chức vô địch năm 1990 cũng như thành tích bất bại trong suốt mùa giải 1991/92 tại Serie A.

Mùa Hè 1994, Maldini cùng Milan giành chức vô địch châu Âu thứ 3 và giúp ĐT Italia lọt vào chung kết World Cup 1994, nhưng lại để thua Brazil trên chấm 11m. Thành tích này giúp anh được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 1994" theo bầu chọn của tạp chí World Soccer. Đó cũng là lần đầu tiên một hậu vệ có vinh dự nhận giải thưởng này. Là một người khiêm tốn, Maldini đã tự chỉ ra những hạn chế ở vị trí của mình, thay vào đó đề cập đến vai trò của bộ tứ hậu vệ và tri ân giải thưởng của mình đến Franco Baresi.

Những năm tiếp theo trong sự nghiệp, thành công tiếp tục đến với Maldini khi ông cùng Milan lọt vào chung kết Champions League năm 1995 và giành Scudetto năm 1996. Cùng với đó, Maldini có vinh dự nhận lại tấm băng đội trưởng đội bóng, thay cho đàn anh Baresi đã giải nghệ.

Không hề tỏ ra kém cạnh hay bị áp lực, Maldini cho thấy ông hoàn toàn xứng đáng với tấm băng đội trưởng trên tay. Từ thời điểm được giao trọng trách làm thủ lĩnh tinh thần cho Milan, Maldini còn giành thêm 2 chức vô địch Serie A và 1 Coppa Italia. Tuy nhiên, kỷ niệm đáng nhớ và ngọt ngào nhất chính là chức vô địch Champions League mùa 2003/04. Đó gần như là sự lặp lại của lịch sử khi 40 năm trước, cha ông (Cesare Maldini) cũng lên đỉnh châu Âu với vai trò đội trưởng của đội bóng áo sọc đỏ đen.

Trận chung kết Champions League mùa giải 2004/05, Maldini liên tiếp tạo nên 2 kỷ lục với việc trở thành cầu thủ già nhất ghi bàn và cũng là pha lập công nhanh nhất ở một trận chung kết Champions League (chỉ mất 51 giây để chọc thủng lưới Liverpool). Những tưởng Maldini sẽ nhận danh hiệu Champions League thứ 5 khi Rossoneri dẫn tới 3-0 sau 45 phút đầu tiên, tuy nhiên Liverpool đã chiến đấu ngoan cường để thắng ngược sau loạt luân lưu. Đó là trận đấu mà Maldini miêu tả lại là "tồi tệ nhất trong sự nghiệp". Tuy nhiên, ngay mùa giải sau đó (2006/07), ông cùng Milan đã đòi lại món nợ khi đánh bại chính Liverpool để giành chức vô địch Champions League.

BLĐ Milan thông báo Maldini sẽ giải nghệ vào cuối mùa 2007/08 và vào tháng 2 mùa giải đó, Maldini kỷ niệm trận thứ 1.000 cho đội chủ sân San Siro. Tuy nhiên, ông đã hoãn ý định giải nghệ thêm một năm sau khi Milan bị Arsenal đánh bật khỏi Champions League. Phải tới mùa hè năm 2009, huyền thoại này mới chính thức chia tay nghiệp quần đùi áo số ở tuổi 41 sau khi cùng Milan đánh bại Fiorentina 2-0 ở trận bóng cuối cùng của Serie A 2008/09.

Trước thời điểm nghỉ hưu, Maldini khẳng định ông sẽ không theo công tác huấn luyện. Chelsea từng nỗ lực mời ông về tham gia vào BHL hoặc làm trợ lý cho thầy cũ Carlo Ancelotti nhưng bất thành. Tháng 1/2012, Maldini tiếp tục nhận được lời đề nghị từ PSG để tái ngộ với 2 người quen cũ đang làm việc tại sân Công viên các Hoàng tử là cựu danh thủ Leonardo (GĐTT) và Ancelotti, nhưng một lần nữa ông vẫn từ chối.

Cũng trong năm 2012, Maldini công khai bày tỏ sự thất vọng về nỗ lực tham gia thành phần BHL của AC Milan nhưng bất thành. Theo Maldini, BLĐ đội bóng không muốn ông trở lại. Những nguồn tin thân cận thời điểm đó cho rằng, mâu thuẫn giữa Maldini và Phó Chủ tịch Galliani chính là rào cản khiến huyền thoại của sân San Siro không có cơ hội làm việc tại đây.

Hiện tại, Maldini vẫn miệt mài theo đuổi niềm đam mê bóng đá, nhưng ở một vị thế khác. Tháng 5/2015, Maldini trở thành đồng sở hữu của CLB Miami FC, đội bóng đang thi đấu tại NASL (giải đấu hạng 2 của Mỹ và Canada).

Với Milan, Maldini vẫn có sợi dây gắn kết đó chính là việc cả 2 người con trai của anh, Christian (sinh năm 1996) và Daniel (sinh năm 2001) đều đang tập luyện cho đội trẻ của Rossoneri. NHM Milan đang háo hức chờ đợi viễn cảnh thế hệ thứ ba nhà Maldini tiếp tục tỏa sáng tại sân San Siro.

Một sẽ là một cái kết hoàn hảo cho mối tình Milan và đại gia đình nhà Maldini.