Novak Djokovic là một trong những người nổi tiếng nhất thế giới nói không với vaccine COVID-19. Những chính điều này khiến anh gặp vô số rắc rối trong vòng hơn 1 năm qua, thời điểm lẽ ra anh phải thống trị làng banh nỉ và chinh phục các kỷ lục vĩ đại nhất.

Đầu năm ngoái, Djokovic đã bị chính phủ Australia trục xuất và đe dọa cấm nhập cảnh 3 năm vì không tiêm phòng COVID-19. Tay vợt người Serbia đương nhiên không thể tham gia Australia Open 2022, nơi anh là nhà đương kim vô địch. Chuyện tương tự xảy ra ở US Open 2022, khi chính phủ Mỹ cũng thực hiện các quy tắc phòng chống dịch nghiêm ngặt.

Lựa chọn của Djokovic không chỉ khiến anh mất quyền bảo vệ hai chức vô địch Grand Slam mà còn khiến anh đánh mất luôn vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP sau 373 tuần nắm giữ. 

Tuy nhiên, mọi chuyện đã trở nên dễ dàng hơn với Djokovic, sau khi đại dịch bị đánh lui trên toàn thế giới. Nhiều quốc gia trở về trạng thái bình thường mới và nới lỏng các quy định phòng chống dịch, bao gồm cả với những người nhập cảnh. 

Trở lại Australia Open vào đầu năm nay, Djokovic nhanh chóng chứng minh đẳng cấp với chức vô địch đầy thuyết phục. Chiến thắng của tay vợt 35 tuổi này khiến giới mộ điệu ngả mũ thán phục, bởi lẽ anh chỉ hồi phục chấn thương gân kheo ngay trước đó. Ngoài ra, Djokovic cũng bỏ lỡ nhịp điệu thi đấu trong suốt năm 2022.

Sau khi chinh phục Australia cả trên quy tắc lẫn trên sân quần vợt, Djokovic hướng đến một mục tiêu khác: Vượt rào phòng chống dịch của Mỹ để tham dự US Open 2023. Theo quy định được thiết lập từ năm 2021 đến nay, Mỹ không cho phép bất cứ người nước ngoài nào chưa tiêm phòng COVID-19 vào nước này. 

Vấn đề nằm ở chỗ, quy tắc này đang trở nên lỗi thời. Theo NY Times, ngay cả các chuyên gia ủng hộ vaccine cũng tin rằng đã đến lúc Mỹ cởi mở hơn. Mỹ vẫn tạo ra một số ngoại lệ, miễn trừ một số trường hợp đặc biệt, nhưng Djokovic không chắc nằm trong nhóm này. 

Hơn nữa, Djokovic không chỉ muốn “đấu tranh” cho bản thân anh, mà muốn tìm lại sự bình thường cho tất cả những ai không tiêm vaccine. Vì vậy, đội ngũ của Djokovic đã bắt đầu một loạt các cuộc điện thoại và vận động hành lang. Họ liên hệ với những người có thể liên hệ với chính quyền của tổng thống Joe Biden, bao gồm cả tay vợt nữ huyền thoại Billie Jean King.

Hiện tại, quá trình này không thành công cho lắm. Cánh cửa của Djokovic vào Mỹ vẫn đóng chặt. Tuy nhiên, ngôi sao người Serbia và các cộng sự của anh không nản chí. Họ đã tham gia vào “cuộc chiến” này hơn 1 năm qua. Dojkovic đang hy sinh cơ hội tích lũy điểm số trên bảng xếp hạng ATP khi bỏ lỡ BNP Paribas Open, và có thể cả Miami Open vào cuối tháng này.

Andrea Gaudenzi, chủ tịch của ATP Tour, gọi việc Djokovic rút lui khỏi BNP Paribas Open là một “sự thất vọng lớn”. Gaudenzi nói: “Quyết định này không chỉ đáng tiếc cho cậu ấy mà còn cho các giải đấu và người hâm mộ của chúng tôi, đặc biệt là do các hạn chế về COVID-19 trên toàn thế giới và ở Mỹ đã được nới lỏng. Cậu ấy là tay vợt số 1 thế giới và mọi người trong làng quần vợt đều mong muốn cậu ấy có cơ hội thi đấu tại các sự kiện lớn nhất của chúng tôi”.

Cũng theo NY Times, có 4 nhân vật đặc biệt đang làm việc trong làng quần vợt cũng như chính phủ Mỹ, đang cố gắng tìm cách đưa Djokovic vào quốc gia này. Họ yêu cầu giấu tên để tránh tổn hại mối quan hệ với chính quyền của tổng thống Joe Biden.

IMG, tập đoàn thể thao và giải trí đại diện cho Djokovic, cũng tranh thủ các nhóm quan hệ chính phủ và nhập cư để kiến nghị chính quyền Joe Biden bãi bỏ quy định tiêm phòng COVID-19. IMG có rất nhiều lý do để đấu tranh cho Djokovic, bởi lẽ họ vốn là công ty sở hữu giải Miami Open. 

Các giám đốc của IMG đã liên hệ với thượng nghị sĩ Marco Rubio, một đảng viên Cộng hòa Florida, người cùng với thượng nghị sĩ Rick Scott, một đảng viên Cộng hòa Florida khác, đã viết một lá thư thúc giục chính quyền của tổng thống Joe Biden chấm dứt yêu cầu tiêm chủng. Họ kỳ vọng sẽ tạo ra bước ngoặt lớn trước tháng 6 tới, đảm bảo cho Djokovic có thể tập trung chuẩn bị cho US Open 2023.