Trận đấu dài xấp xỉ ba tiếng là bài kiểm tra cho Rafael Nadal trước khi bước vào US Open cuối tháng này.

Đây mới là trận thắng thứ năm của Borna Coric từ khi trở lại sau ca phẫu thuật vai hồi tháng 3. Nadal thì chơi trận đầu tiên sau khi rút khỏi bán kết Wimbledon tháng trước, do rách cơ bụng.

Set đầu dài 76 phút tiêu tốn khá nhiều sức của hai tay vợt. Nadal có break-point duy nhất trong 12 game, nhưng không tận dụng được. Ở loạt tie-break cuối set, hạt giống số hai lỡ hai set-point trước, gồm pha lên lưới bắt vô-lê hỏng ở tỷ số 6-5. Coric sau đó tận dụng thành công set-point thứ ba để thắng 11-9.

Nadal chơi tốt hơn ở set hai, giữ chắc các game giao, và thắng 83% điểm giao bóng một (15/18). Tay vợt 36 tuổi chỉ mắc sáu lỗi tự đánh hỏng, bằng một nửa đối thủ. Coric không có break-point nào ở set này, còn Nadal tận dụng thành công cơ hội duy nhất ở game thứ bảy để thắng 6-4.

Trong set cuối, chủ nhân 22 Grand Slam giao bóng không tốt, và một phần nguyên nhân đến từ chấn thương bụng chưa bình phục hẳn. Nadal di chuyển chậm và đánh thiếu lực. Anh mắc hai lỗi kép ở set này, còn cả trận là bảy lỗi kép. Nhờ đối thủ sa sút, Coric ghi 11 điểm winner ở set quyết định, tận dụng thành công một break-point để giành phần thắng 6-3.

VIDEO: Coric vs Nadal (vòng hai Cincinnati Masters 2022)

Cả trận, Nadal ghi 22 điểm winner cả trận, ít hơn nhiều so với 38 điểm của đàn em người Croatia. Theo lịch dự kiến, anh chỉ chơi ở Cincinnati rồi nghỉ một tuần dưỡng sức. Nếu muốn lấy lại cảm giác bóng, Nadal cần dự thêm giải ATP 250 tại Winston Salem tuần sau.

Việc bị loại sớm ở Cincinnati khiến Nadal hết cơ hội soán ngôi số một thế giới của Daniil Medvedev. Tay vợt Nga đã có vé vào vòng ba sau khi vượt qua Botic van de Zandschulp. Đối thủ tiếp theo của Medvedev là Denis Shapovalov, người thắng Grigor Dimitrov và Tommy Paul ở hai vòng đầu.

Nick Kyrgios cũng sớm dừng bước khi gác vợt 3-6, 2-6 trước hạt giống số 11 Taylor Fritz. Tay vợt Australia có 10 ngày nghỉ trước khi tới US Open với tư cách hạt giống số 25.