"Tôi chơi tốt ở set đầu, giống các trận đánh tập chuẩn bị cho giải đấu, nhưng set hai lại chơi quá tệ. Fritz đánh tốt và xứng đáng thắng. Tôi cần phải cải thiện bản thân", Nadal thừa nhận bản thân không kịp thay đổi chiến thuật, dẫn tới thua trận.

Nadal tạo thế giằng co với Taylor Fritz - người mới lần đầu dự ATP Finals, ở set một, vất vả chống đỡ cú giao bóng của đàn em, trước khi kéo nhau vào loạt tie-break. Ở màn đấu súng cân não này, khả năng phòng ngự của Nadal suy giảm, dẫn tới thất bại 3-7.

Tay vợt 36 tuổi sau đó chật vật giữ game ở set hai, nhưng chỉ cứu được bốn trong sáu break-point và thua set này khá chóng vánh với tỷ số cách biệt 1-6. Nadal thua ba trận sân cứng liên tiếp gần đây, và đều trước các đối thủ Mỹ có khả năng giao bóng tốt.

"Đây không phải giải đấu mà bạn có thể khởi động nhẹ nhàng những vòng đầu. Mọi đối thủ đều mạnh, mặt sân thì rất nhanh. Tôi không có nhiều trận sân cứng trong nhà những năm qua", chủ nhân 22 Grand Slam thừa nhận phong độ không tốt trong nửa cuối mùa này.

Thất bại ở trận ra quân khiến Nadal buộc phải thắng hai trận tiếp theo mới có thể giành quyền vào bán kết.

Ở trận thứ hai bảng Xanh, Nadal sẽ gặp Felix Auger-Aliassime, người cũng thua trận đầu trước Casper Ruud. Tay vợt Canada đạt phong độ cao ở các giải gần đây và sở hữu cú giao bóng lợi hại không kém Firtz. Nadal cho biết sẽ cố gắng hết sức và lạc quan nói rằng, cơ hội luôn xuất hiện trong lúc khó khăn nhất.