Trafford, 23 tuổi, là sản phẩm trưởng thành từ học viện Man City. Anh từng rời sân Etihad vào năm 2023 để gia nhập Burnley với giá 19 triệu bảng nhằm tìm kiếm cơ hội thi đấu thường xuyên.
Sau màn trình diễn ấn tượng tại Burnley, Man City kích hoạt điều khoản mua lại vào mùa hè năm ngoái với mức phí 27 triệu bảng. Ban đầu, Trafford được kỳ vọng sẽ trở thành thủ môn số một sau khi Ederson chuyển sang thi đấu tại Thổ Nhĩ Kỳ.
Tuy nhiên, mọi kế hoạch nhanh chóng thay đổi khi đội chủ sân Etihad bất ngờ chiêu mộ thủ thành Gianluigi Donnarumma vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng. Sự xuất hiện của nhà vô địch EURO khiến Trafford chủ yếu phải ngồi dự bị trong phần lớn mùa giải.
Dẫu vậy, thủ môn người Anh vẫn có những đóng góp nhất định khi được trao cơ hội tại các giải đấu cúp quốc nội. Anh cùng Man City giành cú đúp danh hiệu FA Cup và League Cup trước khi quyết định ra đi để tìm kiếm suất bắt chính thường xuyên.
Mục tiêu của Trafford rất rõ ràng. Anh muốn tích lũy số phút thi đấu nhằm cạnh tranh vị trí số một trong khung gỗ đội tuyển Anh với Jordan Pickford trong những năm tới.
Leeds United mang đến cơ hội đó sau khi Karl Darlow chia tay đội bóng theo dạng tự do để gia nhập MU, còn Illan Meslier chuyển sang Arsenal. Đội chủ sân Elland Road xem Trafford là mảnh ghép quan trọng cho tham vọng cạnh tranh tại Premier League.
Theo thỏa thuận giữa hai CLB, Man City sẽ nhận 20% giá trị lợi nhuận nếu Leeds bán Trafford trong tương lai. Ngoài ra, đội chủ sân Etihad còn nắm quyền ưu tiên cân bằng mọi lời đề nghị dành cho thủ môn này, mở ra khả năng anh có thể trở lại Man City trong những năm tới.
Với mức phí 40 triệu bảng, Trafford chính thức trở thành thủ môn đắt giá thứ 4 lịch sử bóng đá. Anh xếp sau Kepa Arrizabalaga (71,6 triệu bảng), Alisson Becker (67 triệu bảng) và Andre Onana (47,2 triệu bảng).
Ở chiều ngược lại, Man City vẫn tiếp tục ổn định lực lượng dưới thời HLV Enzo Maresca. Sau khi Phil Foden, Abdukodir Khusanov và Josko Gvardiol gia hạn hợp đồng, Jeremy Doku cũng đã đồng ý ký giao kèo mới có thời hạn đến năm 2031 kèm tùy chọn gia hạn thêm một mùa giải.
Dù vậy, Man City vẫn chưa dừng hoạt động mua sắm. Đội bóng đang cân nhắc bổ sung thêm một cầu thủ chạy cánh trong phần còn lại của kỳ chuyển nhượng. Pedro Neto của Chelsea nằm trong danh sách mục tiêu, nhưng khả năng thương vụ xảy ra còn phụ thuộc vào việc Tottenham có chiêu mộ thành công Savinho hay không.
Trong khi đó, với Leeds United, bản hợp đồng James Trafford không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn mà còn là lời khẳng định tham vọng. Việc chi ra số tiền kỷ lục cho một thủ môn cho thấy đội chủ sân Elland Road đặt trọn niềm tin vào tuyển thủ Anh, người được kỳ vọng sẽ trở thành chốt chặn số một và là nền tảng cho mục tiêu xây dựng đội bóng trong nhiều mùa giải tới.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
