TP.HCM vừa trải qua phong độ ấn tượng như thể đoàn quân của ông Phùng Thanh Phương… là ứng cử viên vô địch chứ không phải chạy trốn vé xuống hạng hay play-off. Thành tích chặng đường vừa qua là minh chứng khi TP.HCM bỏ túi đến 13 điểm trong 6 trận (thắng đến 4 trận, hòa 1 và thua 1 trận), trong đó có chuỗi 3 trận liên tiếp. Đáng nói, các “bại tướng” của đoàn quân ông Phùng Thanh Phương là những đội bóng “có máu mặt” ở V.League như Thanh Hóa, ĐKVĐ CAHN hay Bình Dương. Đội thua còn lại là đối thủ trong cùng mặt trận LPB.HAGL do người cũ - HLV Vũ Tiến Thành, dẫn dắt. Trong đó, thắng lợi trước Bình Dương là chiến thắng đầu tiên của TP.HCM trên sân khách.
Những điểm số hơn cả mong đợi ấy đã giúp cho TP.HCM tạm thời leo lên vị trí an toàn ở cuộc đua tránh suất đá play-off, khi họ hơn đội đứng áp chót LPB.HAGL tới 6 điểm. Hơn hết, TP.HCM đã cho thấy vừa may lẫn vừa hay trong chặng đường ấy. May là bởi đối phương có những cơ hội ăn bàn mười mươi nhưng không thể xuyên thủng lưới. Hay là bởi TP.HCM đã có sự linh động trong chiến thuật, nhân sự qua đó, đứng vững ở thời điểm khốc liệt nhất của mùa giải. Rõ ràng, với 1 đội quân ít tiếng tăm, sự chênh lệch giữa đội hình chính và dự bị được đánh giá rất cao nhưng việc sắp xếp hợp lý, biết khơi dậy những phẩm chất đang tiềm ẩn trong những cầu thủ ít tên tuổi đã giúp cho TP.HCM trở thành khối thống nhất khó đánh bại.
Trong thời điểm vừa qua, một vài HLV luôn miệng kêu ca và phàn nàn về lịch thi đấu dày đặc là nguyên nhân dẫn đến thất bại thì TP.HCM đã có những tính toán kỹ, qua đó, giúp cho các cầu thủ tránh rơi vào tình trạng quá tải. Đơn cử như dù mỗi đội bóng chỉ được sử dụng 3 ngoại binh nhưng HLV Phùng Thanh Phương không tung tất cả vào 1 trận đấu, mà chọn thời điểm, để qua đó giúp họ đảm bảo được nền tảng thể lực sung mãn và tạo nên sự đột biến trên sân. BHL TP.HCM cũng đã biến những cầu thủ ít tiếng tăm như tiền vệ phòng ngự Thanh Khôi, tiền vệ công Vĩnh Nguyên, tiền vệ cánh Thanh Long… trở thành những cầu thủ trụ cột. Một Tuấn Tài tưởng chừng như đã ngủ quên với tài năng tiềm ẩn cũng đã thức giấc bằng những bàn thắng liên tiếp.
Đang bay cao nhưng TP.HCM cũng cần biết rằng, với 32 điểm hiện có, chỉ hơn nhóm sau 6 điểm, là chưa đảm bảo sự an toàn cho cuộc chiến trụ hạng. Phong độ có thể thay đổi sau một quãng nghỉ. Thầy trò ông Phùng Thanh Phương phải biết lấy những Hà Tĩnh, LPB.HAGL, Quảng Nam… để “răn” chính mình. Những đội bóng này đã có lúc tưởng chừng như thoát khỏi vòng nguy hiểm nhưng chỉ sau vài trận đấu không tốt lại đã lại phải lún sâu ở nhóm cuối BXH. Chẳng hạn, LPB.HAGL hiện đã phải tụt xuống vị trí đá play-off dù rằng thầy trò HLV Vũ Tiến Thành có thời điểm rất tự tin sẽ trụ hạng thoải mái sau chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp.
Sau đợt FIFA Days, TP.HCM sẽ trở lại V.League 2023/24 với 2 trận đấu cực kỳ khó khăn, tiếp đón Nam Định ở vòng 23 và làm khách trên sân Thể Công Viettel ở vòng kế tiếp. Nam Định đang bị phả hơi nóng vào gáy sau những thành tích không tốt nên rất khát điểm. Trong lúc đó, Thể Công Viettel lại đang bay cao dưới thời HLV Nguyễn Đức Thắng. Nếu không thu về kết quả tốt ở 2 trận này, đồng thời Quảng Nam, Hà Tĩnh, LPB.HAGL… lại có điểm số lạc quan thì TP.HCM sẽ bị thu hẹp cách biệt, thậm chí còn bị san bằng khoảng cách. Khi ấy, đoàn quân của ông Phùng Thanh Phương sẽ có thể phải nhận tấm vé đá play-off.
