Ngoài lợi thế về thành tích đối đầu trong quá khứ, Thanh Hóa cũng đang có được sự khởi đầu tốt hơn so với đối thủ ở mùa giải năm nay. Với tâm thế như vậy, Thanh Hóa không ngần ngại đẩy cao đội hình tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Hồng Vũ. Tuy nhiên, khác với chuyến làm khách trước Khánh Hòa, Thanh Hóa đã vấp phải những khó khăn nhất định khi đối thủ là SLNA.

Đội khách cho thấy sự “rắn mặt” dù ra sân với đội hình gồm nhiều những gương mặt trẻ. SLNA mới là đội có được cơ hội rõ rệt đầu tiên của trận đấu. Phút 11, trong tình huống lên tham gia tấn công, Ngọc Hải tung ra đường chuyền như đặt để Xuân Mạnh xâm nhập vòng cấm đánh đầu hiểm hóc buộc thủ môn Thanh Diệp bay người hết cỡ cứu thua cho Thanh Hóa. 

Thi đấu trên sân nhà nhưng để đối thủ dồn ép khiến HLV Popov tỏ rõ sự không hài lòng. Bên ngoài khu kỹ thuật, nhà cầm quân người Bulgaria liên tục thúc giục học trò chơi quyết liệt, chịu khó săn bóng để gây sức ép ngược cho SLNA. Tuy nhiên, hàng tiền vệ của đội khách với sự cơ động và mạnh mẽ của Xuân Mạnh, Trọng Hoàng hay Nam Hải đã tạo ra nhiều khó khăn cho Thanh Hóa. 

Phai đến phút 33, Thanh Hóa mới có cú sút đầu tiên từ chấm đá phạt trực tiếp của Bruno về phía khung thành của SLNA. Trong những phút trước đó, tiền đao người Brazil gần như “mất tích” trước hàng thủ được chỉ huy bởi trung vệ Ngọc Hải bên phía đội khách. 

Ở phút 43 của trận đấu, Thanh Hóa đưa được bóng vào lưới của SLNA. Tuy nhiên, trọng tài Hồng Vũ xác định trung vệ Gustavo đã rơi vào thế việt vị trước khi ghi bàn thắng. 

Sau hiệp 1 chơi bế tắc, HLV Popov đã có những sự điều chỉnh trên hàng công của Thanh Hóa để tìm kiếm bàn thắng. Tiền vệ Ti Phông và tiền đạo ngoại Paulo được tung vào sân. 

Sự có mặt của bộ đôi tấn công này giúp lối chơi của Thanh Hóa thêm khởi sắc. Đội chủ nhà liên tục tạo ra những đợt hãm thành về phía cầu gôn của thủ môn Văn Tiến. Trong ít phút, tiền đạo Paulo có ít nhất 2 cơ hội khiến cầu gôn của SLNA chao đảo. Đáng chú ý có pha bóng ở phút 79. Từ tình huống tấn công biên, Thái Binh tạt vào vòng cấm để Paulo đánh đầu đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.

Trong những phút cuối, Thanh Hóa dồn toàn lực để tìm kiếm bàn thắng. Những nỗ lực của đội chủ nhà đã không thành công. Đội bóng xứ Thanh thêm lần nữa đưa bóng vào lưới của SLNA nhưng bàn thắng không được công nhận. Pha bóng tiểu xảo dùng tay đưa bóng vào lưới của Bruno đã không qua mắt được trọng tài Hồng Vũ.

Tỷ số 0-0 được giữ nguyên cho đến khi trận đấu khép lại. Đây là kết quả hợp lý sau những gì mà Thanh Hóa và SLNA đã thể hiện trong suốt cả trận.

Đội hình thi đấu
Thanh Hoá: Thanh Diệp, Minh Tùng, Sỹ Nam, Gustavo Santana, Thái Bình, Hữu Dũng, Trọng Hùng, Thành Long, A Mít (Paulo, 65’), Bruno Canhede, Thanh Bình (Ti Phông, 46’)
SLNA: Văn Tiến, Xuân Mạnh, Ngọc Hải, Vytas, Sỹ Hoàng, Đình Hoàng, Trọng Hoàng, Bá Sang, Nam Hải (Xuân Tiến, 67’), Olaha, Kandolo (Đình Châu, 90+3).