Cả thế giới tỏa sáng, chỉ Yamal vẫn nhạt nhòa 

Thần đồng 18 tuổi bước vào giải với vị thế của một trong những tài năng sáng giá nhất thế giới, nhưng sau 5 trận đấu mới chỉ ghi một bàn. Trong khi đó, những Mikel Oyarzabal hay Mikel Merino lại liên tục tỏa sáng để đưa Tây Ban Nha vào tứ kết. Tuy nhiên, HLV Luis de la Fuente và các đồng đội vẫn tin Yamal sẽ bùng nổ đúng lúc.

Chưa phải phiên bản tốt nhất

Sự chững lại của ngôi sao Barcelona phần nào đến từ chấn thương. Cuối tháng 4, Yamal bị rách cơ đùi trái, khiến mùa giải với Barcelona khép lại sớm và việc dự World Cup từng bị đặt dấu hỏi. Vì vậy, De la Fuente luôn sử dụng anh rất thận trọng. Trận ra quân gặp Cape Verde, Yamal chỉ chơi 19 phút nhằm tránh rủi ro tái phát. Trớ trêu thay, đó cũng là trận duy nhất Tây Ban Nha không thắng tại giải.

"Lamine là một thiên tài đặc biệt, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là tập thể. Nếu cậu ấy chưa đạt phong độ tốt nhất, cả đội sẽ cùng hỗ trợ", De la Fuente từng chia sẻ trước ngày khai mạc World Cup.

• 02h00 ngày 11/7: Tây Ban Nha vs Bỉ
• World Cup 2026: Tây Ban Nha đối mặt với lời nguyền đặc biệt
• Công thức ‘hủy diệt' World Cup của Tây Ban Nha
• 'Kem Merino': Lá bùa hộ mệnh của Tây Ban Nha
• De Ketelaere viết lại lịch sử bóng đá Bỉ

Bàn thắng lịch sử chưa mở ra sự bùng nổ

Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Yamal đến ở trận gặp Saudi Arabia. Trong lần đầu đá chính, anh ghi bàn sau 10 phút bằng pha băng cắt dứt điểm ở cột hai từ đường căng ngang của Oyarzabal. Với pha lập công đó, Yamal trở thành cầu thủ trẻ thứ 8 ghi bàn trong lịch sử World Cup khi mới 18 tuổi 343 ngày, trẻ hơn Lionel Messi 15 ngày ở thời điểm siêu sao Argentina ghi bàn đầu tiên tại World Cup 2006. Chỉ huyền thoại Pele và 6 danh thủ khác xếp trên anh ở nhóm những cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn tại giải.

"Tôi không bị ám ảnh bởi bàn thắng hay những sự so sánh. Tôi đến đây để tận hưởng bóng đá và giúp Tây Ban Nha vô địch", Yamal khẳng định sau trận đấu.

Thế nhưng, đó cũng là dấu ấn lớn duy nhất của anh. Trước Áo, Yamal chơi khá mờ nhạt. Đến vòng 1/8 gặp Bồ Đào Nha, anh gần như bị Nuno Mendes phong tỏa hoàn toàn và chỉ có thêm khoảng trống sau khi hậu vệ này rời sân vì chấn thương, nhưng cũng không thể tạo khác biệt. Sau trận, Yamal chủ động ôm Cristiano Ronaldo như một biểu tượng của sự chuyển giao thế hệ. Tuy nhiên, để thực sự trở thành người kế vị, ngôi sao trẻ của Barcelona cần chứng minh nhiều hơn trên sân cỏ.

Chờ khoảnh khắc bùng nổ

Ở tuổi 18, Yamal đã sở hữu bảng thành tích đáng mơ ước với chức vô địch EURO 2024, 3 danh hiệu La Liga cùng Barcelona, mức định giá khoảng 292 triệu euro và điều khoản giải phóng hợp đồng lên tới 1 tỷ euro. Nhưng World Cup là sân khấu khác biệt, nơi danh tiếng không đủ để tạo nên huyền thoại.

Trước cuộc đối đầu với Bỉ ở tứ kết, Tây Ban Nha vẫn đặt trọn niềm tin vào cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của mình. Họ hiểu rằng với những thiên tài như Lamine Yamal, đôi khi chỉ cần một khoảnh khắc để thay đổi cả giải đấu. Và biết đâu, World Cup của anh mới thực sự bắt đầu.