Đây là một đội bóng tham gia World Cup 2026 trong hoàn cảnh đặc biệt khó khăn bởi những diễn biến chính trị, xung đột quân sự giữa 2 chính quyền Iran và Mỹ - một trong 3 nước chủ nhà giải đấu. Trước VCK, đã có thông tin ĐT Iran từ chối tham dự hoặc đề nghị chỉ thi đấu ở Mexico trong mọi trận đấu.
Dễ hiểu, ĐT Iran là tâm điểm chú ý của thế giới ở World Cup 2026, cũng như trong trận ra quân gặp New Zealand trên sân SoFi tại Los Angeles (Mỹ). Chỉ một ngày trước khi Iran đá trận ra quân World Cup 2026, Iran và Mỹ đạt được thỏa thuận hòa bình.
Tuy nhiên, điều này vẫn chưa tháo được những tảng đá trong đầu các cầu thủ Iran. Thế nên, họ mới để số 11 Elijah Just của New Zealand 2 lần chọc thủng lưới, một cách vô cùng dễ dàng.
Bàn thắng đầu tiên của Just đến ngay ở phút thứ 7 trong bối cảnh Iran nhập cuộc mạnh mẽ và nhanh chóng tổ chức tấn công. Song có điều gì đó lấn cấn khiến cho sự phối hợp toàn tuyến của Iran không liền lạc như thường lệ. Và rồi họ đã bị trừng phạt.
Just khống chế bóng trong vòng cấm rồi sút mạnh đánh bại thủ môn Alireza Beiranvand. Bàn thắng xuất phát từ tình huống Chris Wood khống chế thành công đường phát bóng dài của thủ môn Max Crocombe trước khi phối hợp cùng Just.
Cần lưu ý, Wood là một cầu thủ to cao như đô vật nhưng lại rất vụng về, song anh vẫn tham gia vào tình huống dẫn đến bàn thắng, không những 1 mà 2 lần. Trong bàn thắng thứ hai của New Zealand ở đầu hiệp hai, sau pha bật nhả với Wood, Just đã đánh bại Beiranvand trong pha đối mặt để hoàn tất cú đúp.
Dẫu sao, Iran cũng đã không để cho đối thủ đến từ châu Đại Dương mặc sức tung hoành. Họ cần phải có tối thiểu 1 điểm nếu muốn đi tiếp ở một bảng đấu có Bỉ và Ai Cập mạnh hơn New Zealand nhiều.
Iran gỡ hòa 1-1 ở giữa hiệp một, nhờ công hậu vệ kỳ cựu Ramin Rezaeian. Cầu thủ 36 tuổi băng vào vòng cấm và tận dụng cơ hội từ tình huống lộn xộn để vẩy má ngoài từ cự ly gần, đánh bại thủ môn Crocombe. Pha gỡ hòa 2-2 của Iran đến ở phút 64.
Từ quả tạt của Rezaeian, Mohebbi bật cao đánh đầu tung lưới New Zealand sau khi thoát khỏi sự theo kèm của hai trung vệ Michael Boxall và Finn Surman. Bóng chạm cột dọc trước khi lăn vào lưới, giúp Iran cân bằng tỷ số 2-2. Đến lúc này, mọi áp chế đè nén lên các cầu thủ Iran mới được cởi bỏ hoàn toàn.
