Cầu thủ từng 8 lần giành Quả bóng vàng đã giành thêm nhiều danh hiệu cùng ĐT Argentina kể từ World Cup gần nhất, khi dẫn dắt đồng đội đến chức vô địch Copa America tại Mỹ năm 2024. Anh cũng là vua phá lưới vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.
Messi lần đầu tiên chơi một trận ở World Cup khi còn là thiếu niên vào năm 2006 tại Đức, trước khi dẫn dắt ĐT Argentina vào trận chung kết tại Brazil năm 2014, nơi họ để thua ĐT Đức trong hiệp phụ.
Như thế, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của ĐT Argentina sẽ trở thành người thứ ba đạt cột mốc 200 lần khoác áo ĐTQG, sau Cristiano Ronaldo của ĐT Bồ Đào Nha và Bader Al-Mutawa của ĐT Kuwait nếu anh ra sân thi đấu với Algeria tại Kansas City rạng sáng mai.
“Chúng tôi đều nhận thức rõ rằng đây rất có thể là kỳ World Cup cuối cùng của Leo, xét đến tuổi tác của anh ấy, nhưng cuối cùng thì đó vẫn là quyết định của anh ấy,” đồng đội Julian Alvarez nói.
“Chắc chắn đây sẽ là một kỳ World Cup đặc biệt, và tôi không chỉ nói đến chúng tôi, các đồng đội của anh ấy và người dân Argentina, mà còn đối với tất cả những người xem và theo dõi anh ấy, bởi vì anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại.
Rõ ràng, Messi vẫn là linh hồn của ĐT Argentina khi đội tuyển 3 lần vô địch thế giới tìm cách trở thành ĐTQG đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch World Cup kể từ khi ĐT Brazil làm được vào năm 1962. Tại MLS, trong màu áo Inter Miami, anh vẫn đang có phong độ tốt, ghi 13 bàn thắng trong 16 trận đấu năm 2026 sau khi giúp đội bóng giành chức vô địch MLS Cup năm ngoái.
Trước đó, đã có những lo ngại về thể lực của Messi sau khi anh phải rời sân trong trận thắng 6-4 của Miami trước Philadelphia tháng trước vì chấn thương gân kheo. Nhưng anh đã xua tan những lo ngại đó bằng 20 phút thi đấu cho ĐT Argentina gặp Iceland, ghi bàn từ chấm phạt đền ngay sau khi vào sân.
