Sau khi Lionel Messi lập hat-trick giúp Argentina đánh bại Algeria, sự chú ý nhanh chóng đổ dồn về Ronaldo trong ngày Bồ Đào Nha ra quân. Tiền đạo 41 tuổi được trao băng đội trưởng và trở thành cầu thủ đầu tiên góp mặt ở sáu kỳ World Cup.
Mọi thứ khởi đầu thuận lợi cho Bồ Đào Nha khi Joao Neves mở tỷ số ngay phút thứ 6. Tuy nhiên, bàn gỡ của Yoane Wissa cuối hiệp một khiến đội bóng của HLV Roberto Martinez chỉ giành được một điểm.
Điều khiến người hâm mộ lo ngại hơn cả là những con số thống kê của Ronaldo. Trong suốt hiệp một, anh không tạo ra cơ hội nào, không tung ra cú dứt điểm nào, không qua người thành công lần nào và cũng không thắng bất kỳ pha tranh chấp nào. Những thống kê này càng trở nên đáng báo động khi Bồ Đào Nha kiểm soát tới 80% thời lượng bóng trong 45 phút đầu tiên.
Sau trận, trang Sofascore chấm Ronaldo điểm 6.1 - con số thấp nhất ở đội hình chính của Bồ Đào Nha. Thậm chí, nếu xét trên bình diện tổng thể, điểm số của CR7 chỉ hơn mỗi thủ thành Lionel Mpasi phía CHDC Congo (6.0). Điều này rõ ràng phản ánh đúng màn trình diễn nhạt nhòa của Ronaldo suốt quãng thời gian có mặt trên sân.
Trên mạng xã hội, nhiều cổ động viên cho rằng Ronaldo quá nóng lòng ghi bàn và liên tục yêu cầu đồng đội chuyền bóng cho mình ngay cả khi không ở vị trí thuận lợi nhất. Một số tình huống cho thấy các cầu thủ Bồ Đào Nha dường như ưu tiên tìm Ronaldo thay vì tự mình dứt điểm.
Khoảnh khắc gây tranh cãi nhất xuất hiện ở phút 68. Sau pha đi bóng bên cánh phải, Francisco Conceicao thực hiện đường căng ngang thuận lợi cho Bruno Fernandes băng vào dứt điểm. Dù vậy, Ronaldo bất ngờ cắt mặt đồng đội, chiếm vị trí sút bóng và đưa bóng đi chệch khung thành.
Tình huống này nhanh chóng tạo ra làn sóng chỉ trích. Nhiều người cho rằng nếu Ronaldo không can thiệp, Fernandes đã có cơ hội rất lớn để ghi bàn thắng quyết định. Một cổ động viên viết trên mạng xã hội: "Nếu Ronaldo không cố săn bàn, Bruno Fernandes đã có thể ghi bàn".
Một ý kiến khác gay gắt hơn: "Ronaldo đang kìm hãm tập thể Bồ Đào Nha. Điều đó đã xuất hiện từ EURO trước và cả vòng loại World Cup. Đây là một thế hệ tài năng nhưng họ đang phải thích nghi để phục vụ một tiền đạo 41 tuổi".
Dù vậy, không phải ai cũng đồng tình với những lời chỉ trích. Bình luận trên BBC, cựu đồng đội của Ronaldo là Wayne Rooney đã lên tiếng bảo vệ siêu sao người Bồ Đào Nha. Rooney phân tích: "Ronaldo thường xuyên đứng trong tư thế việt vị nhưng đó không phải là sự lười biếng. Thực tế, anh ấy rất khôn ngoan. Hàng thủ Congo luôn phải theo dõi vị trí của anh ấy và điều đó tạo ra khoảng trống cho các đồng đội".
Trận hòa này khiến Bồ Đào Nha gặp áp lực lớn trước hai lượt đấu còn lại ở bảng K gặp Uzbekistan và Colombia. Với một đội hình được đánh giá thuộc nhóm ứng viên vô địch, màn trình diễn nhạt nhòa trước CHDC Congo rõ ràng chưa đáp ứng được kỳ vọng, đặc biệt khi Ronaldo tiếp tục là nhân vật gây tranh cãi nhất trên sân.
