Gareth Bale, siêu anh hùng của riêng Xứ Wales

Vừa bình phục chấn thương đầu gối, Bale đã lập tức đá chính trước Belarus. Kèo trái của Real Madrid chơi xông xáo, kiến tạo cho Neco Williams lập công trong chiến thắng giòn giã 5-1 trước Belarus vào rạng sáng qua. Sau hồi còi mãn cuộc, Bale được LĐBĐ Xứ Wales trao tặng chiếc áo lưu niệm giữa tràng pháo tay của 27.152 khán giả ở sân Cardiff City. Trong phòng thay đồ, các cầu thủ Xứ Wales tiếp tục vỗ tay chúc mừng đàn anh đạt cột mốc ý nghĩa 100 trận.

“Dù rất vui khi được tung hô, điều quan trọng nhất với tôi vẫn là tập thể. Chúng tôi đã giành được chiến thắng quan trọng. Tôi rất hạnh phúc khi được trở lại ĐT Xứ Wales, đó là một chặng đường khó khăn để có thể thi đấu trở lại sau chấn thương”, Bale phát biểu. Chuyên gia chạy cánh 32 tuổi trở thành cầu thủ thứ hai sau hậu vệ Chris Gunter (106 trận) chạm mốc 100 trận phục vụ ĐT Xứ Wales. Cơ hội để Bale phá kỷ lục của Gunter là rất cao vì cầu thủ Real Madrid luôn được HLV Rob Page xếp đá chính trong khi Gunter những trận gần đây thường ngồi dự bị.

Gareth Bale đã vắng mặt suốt 13 trận gần đây của Real Madrid vì chấn thương đầu gối. Các CĐV Madrid hầu như đã lãng quên cầu thủ chăm đánh golf hơn đá bóng. Nhưng với ĐT Xứ Wales, Bale luôn có mặt mỗi khi tổ quốc cần. Không ai dám chắc Bale đã hoàn toàn bình phục chấn thương khi có tên trong danh sách triệu tập của HLV Rob Page. Nhưng rồi cầu thủ 32 tuổi vẫn ra sân, đá chính và tỏa sáng theo cách quen thuộc của ngôi sao số một Xứ Wales.

Đây không phải lần đầu tiên Bale tỏa sáng trước Belarus. Ở trận lượt đi hôm 5/9, cựu cầu thủ Tottenham còn lập hat-trick trong chiến thắng quý giá 3-2 ngay trên sân khách. Tính từ đầu mùa giải 2021/22, Bale đã chơi 4 trận và chỉ nghỉ 2 trận ở ĐT Xứ Wales, tức là còn nhiều hơn trong màu áo Real Madrid (chơi 3 trận, nghỉ 13 trận). “Wales. Golf. Madrid. In that order” (Xứ Wales, môn golf, Real Madrid. Theo thứ tự trên), dòng chữ trên lá cờ của các CĐV không đơn thuần chỉ là một lời tếu táo. Bale luôn tận hiến cho ĐT Xứ Wales, trái ngược với những gì cầu thủ này thể hiện tại Real Madrid.

 “Bale chẳng khác nào siêu anh hùng của chúng tôi. Tôi không biết cậu ấy gặp chuyện gì ở Real Madrid, nhưng cậu ấy luôn có mặt ở đây, làm tấm gương cho các cầu thủ trẻ và tỏa sáng vào những thời điểm quan trọng”, Ben Davies nói về đồng đội. 15 năm qua kể từ khi ra mắt ĐT Xứ Wales ở tuổi 16 trong trận gặp Trinidad&Tobago  (27/05/2006), Bale vẫn làm tròn vai trò thủ lĩnh ở ĐTQG bất luận sự nghiệp cấp CLB sa sút không phanh. Cầu thủ 32 tuổi hiện đã là tay săn bàn giàu thành tích nhất của ĐT Xứ Wales với 36 bàn thắng và không sớm thì muộn cũng sẽ vượt qua Chris Gunter để lập kỷ lục thi đấu nhiều nhất. Sẽ không ai phản đối nếu xem Bale là cầu thủ vĩ đại nhất của ĐT Xứ Wales.

Sau cột mốc 100 trận, Bale cần tiếp tục làm chỗ dựa vững vàng cho Xứ Wales trong trận cuối cùng với Bỉ (16/11). Chỉ cần không thua, Xứ Wales sẽ chiếm ngôi nhì bảng E để giành vé dự vòng play-off.