AFF Cup 2022 là giải vô địch Đông Nam Á. Tuy nhiên, giải đấu này không nằm trong hệ thống của FIFA. Thế nên, theo quy định, các đội bóng không có nghĩa vụ phải nhả quân về cho các ĐTQG thi đấu ở AFF Cup. Điều này đã gây ra những khó khăn cho các đội tuyển về mặt nhân sự. 

Và AFF Cup 2022 sẽ không được chứng kiến những ngôi sao hay nhất của bóng đá Đông Nam Á tranh tài. Trong số những đội bóng thiệt quân nhiều nhất phải kể đến là Thái Lan. Ở bản danh sách rút gọn 24 cầu thủ mà HLV Polking công bố trước đó, Thái Lan vắng mặt rất nhiều trụ cột thường xuyên “ăn cơm tuyển”.

Có thể kể ra một vài cái tên như thủ môn Kawin Thamsatchanan, hậu vệ Tristan Do, tiền vệ Supachok Sarachat, Thanawat Suengchitthawon, Chaowat Veerachat hay đội trưởng Chanathip Songkrasin. Trong số này, ba cầu thủ Chanathip Songkrasin, Chaowat Veerachat, Supachok Sarachat đang thi đấu ở Nhật Bản và không trở về tập trung.

Đây là những nhân tố cực kỳ quan trọng đóng góp nhiều trong lối chơi của Thái Lan. Nhưng vì AFF Cup 2022 không thuộc hệ thống FIFA Days nên các CLB đã từ chối nhả người. Hơn nữa, thủ lĩnh Chanathip muốn tập trung cao độ cho CLB chứ không muốn về nước đá AFF Cup 2022. Trong khi đó, cầu thủ đang khoác áo Leicester City, Thanawat Suengchitthawon vừa trải qua cuộc phẫu thuật dây chằng chéo và không thể trở lại. Ngoài ra, một số cầu thủ đang thi đấu trong nước như Supachai, Suphanat… cũng không được CLB chủ quản của họ cho lên đội tuyển. 

Trong danh sách của Thái Lan dự AFF Cup chỉ còn 8 cầu thủ còn sót lại ở giải đấu cách đây 1 năm. Với lực lượng khá mới mẻ so với lần đăng quang năm ngoái, Thái Lan đang bị nghi ngờ rất nhiều về khả năng bảo vệ chức vô địch AFF Cup 2022.

Không riêng gì Thái Lan, các đội tuyển khác như Indonesia, Malaysia hay Philippines cũng không có được đội hình mạnh nhất dự AFF Cup 2022. Malaysia tham dự AFF Cup 2022 mà thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng. 12 cầu thủ từ chối lên tuyển vì giải đấu không thuộc FIFA Days, trong đó có 11 người của CLB Johor Darul Ta'zim.

Trong khi đó, Philippines triệu tập 45 cầu thủ chuẩn bị cho AFF Cup 2022, sau đó rút gọn còn khoảng 27 người trước khi sang đá giao hữu với Việt Nam. Tuy nhiên, nhiều cầu thủ chất lượng và nổi tiếng vắng mặt do CLB chủ quản không nhả quân hoặc từ chối lên tuyển vì không thuộc lịch FIF.

Đáng kể nhất là thủ môn Neil Etheridge của Birmingham City đang chơi tại giải hạng Nhất của Anh. Thủ môn 32 tuổi từng thi đấu tại Ngoại hạng Anh cho Cardiff City mùa 2017-2018 và là cầu thủ Đông Nam Á đắt giá nhất thị trường chuyển nhượng với mức 10 triệu USD vào năm 2019. Ngoài ra, hậu vệ Daisuke Sato – Persib Bandung (Indonesia), John Patrick Straub – Hansa Rostock (Đức), tiền vệ Gerrit Holtmann – VfL Bochum (Đức), Kevin Ingreso – Sri Pahang (Malaysia), anh em Mike Ott và Manny Ott hay tiền đạo Oscar Arribas – Cartagena (Tây Ban Nha)... cũng vắng mặt.

Họ dự AFF Cup 2022 với thành phần chủ yếu là đội U23 xen lẫn là những cầu thủ kỳ cựu như tiền vệ 36 tuổi Stephan Schrock, hậu vệ Amani Aguinaldo hay tiền đạo Mark Hartmann – người ghi nhiều bàn nhất cho Philippines (tám bàn sau 34 trận).

Indonesia triệu tập danh sách đầy đủ tân binh. Nhưng họ chắc chắn sẽ không thể có được sự phục vụ của trung vệ hay nhất Elkan Baggott đang thi đấu ở Anh trước trận chung kết. Trung vệ sinh năm 2002 đang cùng Gillingham FC lọt vào vòng 1/32 của FA Cup. Đó là lý do đội bóng chủ quản của anh không cho về ở thời điểm hiện tại.

Về phía ĐT Việt Nam, HLV Park Hang Seo dù có sự phục vụ của Quang Hải trở về từ Pau FC nhưng lại thiếu vắng đi hai trụ cột quan trọng khác là Trọng Hoàng và Công Phượng. Đây cũng được xem là tổn thất không nhỏ cho mục tiêu chinh phục cúp vàng của ông Park cùng học trò.