Theo các số liệu năm 2026, Ấn Độ hiện có khoảng 1,464 tỷ người, Trung Quốc khoảng 1,413 tỷ người, trong khi khu vực Đông Nam Á có khoảng 705 triệu người. Dân số toàn thế giới vào khoảng 8,301 tỷ người. Cộng lại, Trung Quốc, Ấn Độ và Đông Nam Á sở hữu khoảng 3,582 tỷ dân, tương đương khoảng 43,2% dân số thế giới.
Nhìn từ những con số ấy, có lẽ không cần phải giải thích quá nhiều tại sao FIFA lại cố gắng, thậm chí được cho là rất muốn Trung Quốc và Ấn Độ tham dự FIFA ASEAN Cup 2026, giải đấu được nói dí dỏm là “World Cup của Đông Nam Á”.
Bởi với hơn 3,5 tỷ người, đây không đơn thuần là một giải bóng đá. Đó còn là một thị trường truyền thông, quảng cáo, thương mại và bản quyền khổng lồ. Với FIFA, một tổ chức luôn phải tính bài toán kinh doanh trên quy mô toàn cầu, cơ hội như vậy rõ ràng khó có thể bỏ qua.
FIFA ASEAN Cup ra đời cùng rất nhiều kỳ vọng. Và trong bất kỳ giải đấu lớn nào, bản quyền truyền hình gần như luôn là một trong những câu chuyện được đặt lên hàng đầu khi tính toán hiệu quả kinh doanh. Theo truyền thông Thái Lan, bản quyền FIFA ASEAN Cup 2026 từng được chào bán với giá khoảng 3 triệu USD, tương đương khoảng 98 triệu baht, tức khoảng 77,2 tỷ đồng. Sau đó, mức giá được điều chỉnh xuống còn khoảng 86 triệu baht, tương đương 67,8 tỷ đồng.
Thế nhưng phản ứng đầu tiên của một số đơn vị truyền thông Thái Lan lại không phải là hào hứng, mà là những cái “nhếch mép”. Lý do rất đơn giản: mức giá này được cho là thiếu thực tế so với sức hút và khả năng khai thác thương mại của giải đấu.
Nói thẳng hơn, một công ty truyền thông hay một nhà đài bỏ ra số tiền quá lớn để mua bản quyền rồi tự khai thác sẽ phải đối mặt với nguy cơ thua lỗ nếu không tìm được đủ quảng cáo, tài trợ và các nguồn thu khác.
Nếu mức giá 3 triệu USD cũng được áp dụng cho thị trường Việt Nam, thì đây là con số rất đáng suy nghĩ. Nó tương đương khoảng 20% giá bản quyền FIFA World Cup 2026. Cho đến nay, chưa có đơn vị nào tại Việt Nam chính thức lên tiếng về việc mua bản quyền FIFA ASEAN Cup 2026.
Cũng giống Thái Lan, nhiều khả năng các nhà đài Việt Nam sẽ phải đặt bài toán kinh doanh lên bàn cân trước khi quyết định. Trong quá khứ, các đơn vị truyền thông Việt Nam thường có xu hướng thành lập liên minh để cùng chia sẻ chi phí, tìm kiếm nhà tài trợ rồi khai thác quảng cáo, thương quyền.
Đó có thể cũng là hướng đi được tính tới nếu giá bản quyền FIFA ASEAN Cup 2026 vẫn ở mức cao.
Tất nhiên, mọi thứ vẫn có thể thay đổi vào phút cuối. Không loại trừ khả năng đơn vị nắm bản quyền sẽ phải “đại hạ giá” để tìm người mua. Bởi thực tế, sức hấp dẫn của ASEAN Cup 2026 có thể không vượt quá nhiều so với AFF Cup 2026 nếu xét riêng về thành phần tham dự. Những đội bóng quen thuộc của Đông Nam Á vẫn là lực lượng chủ yếu.
Vấn đề lớn hơn nằm ở chỗ: Trung Quốc và Ấn Độ đã rút lui.
Sự vắng mặt của hai quốc gia đông dân nhất châu Á này không chỉ ảnh hưởng đến chất lượng chuyên môn mà còn tác động trực tiếp đến giá trị thương mại, truyền thông và hình ảnh của giải đấu.
Trung Quốc có thể từ chối FIFA ASEAN Cup vì cho rằng những đối thủ tại giải chưa đủ hấp dẫn. Nhưng cũng có thể họ nhìn vào khoản tiền thưởng khoảng 1 triệu USD, tương đương 26 tỷ đồng, dành cho chức vô địch và nhận thấy con số đó chưa tương xứng với hình ảnh của một quốc gia 1,4 tỷ dân khi xuất hiện tại một giải đấu như thế.
Trong khi đó, câu chuyện của Ấn Độ lại có phần khác.
Các chuyên gia bóng đá nước này từng viết những “tâm thư” cho rằng, một nền bóng đá như Ấn Độ nên tham dự ASEAN Cup, nhằm có thêm cơ hội cọ xát và học hỏi. Nhưng ở cấp độ quyết định, những người đứng đầu bóng đá Ấn Độ lại có cách nhìn khác: một trận giao hữu với Brazil phù hợp hơn với hình ảnh và tham vọng của đất nước hơn 1,4 tỷ dân, còn ASEAN Cup không tham dự năm nay thì năm sau, thiếu gì giải kiểu này.
Vậy là Ấn Độ rút lui.
Nhìn theo góc độ kinh doanh, đây chính là một trong những “lỗi” lớn nhất của FIFA ASEAN Cup 2026. FIFA đã nhìn thấy một thị trường hơn 3,5 tỷ người, nhưng khi giải đấu thực sự được tổ chức, hai thị trường khổng lồ Trung Quốc và Ấn Độ lại không xuất hiện.
Chiếc bánh vì thế nhỏ đi đáng kể.
FIFA ASEAN Cup 2026 dự kiến khai mạc vào ngày 21/9, tức vẫn còn hơn một tháng nữa giải đấu mới diễn ra. Khoảng thời gian đó đủ để các bên tiếp tục đàm phán về bản quyền truyền hình.
Nhưng rất khó để giữ nguyên mức giá 3 triệu USD nếu sức hút thương mại không đạt kỳ vọng. Bởi khi Trung Quốc và Ấn Độ rút lui, bài toán bản quyền không còn được tính trên một thị trường hơn 3,5 tỷ dân nữa.
FIFA có thể đã nhìn thấy một “miếng bánh” khổng lồ. Nhưng Trung Quốc và Ấn Độ không ngồi vào bàn ăn. Và đó có lẽ chính là “lỗi” lớn nhất của FIFA ASEAN Cup 2026.
