TỬ ĐỊA BRITANNIA
Stoke vốn là đối thủ cực khó chịu, đặc biệt là trên sân nhà và thực tế Chelsea đã sảy chân ở Britannia khá nhiều lần. Trong 4 lần gần nhất làm khách trên sân của Stoke trong khuôn khổ Premier League, Chelsea chỉ thắng được 1 lần. Ở lần gần nhất 2 đội gặp nhau tại Britannia, Stoke đánh bại Chelsea 3-2 ngày 7/12/2013.
Mùa này, các đội bóng lớn đã đại bại tại sân của Stoke có đương kim vô địch Anh Man City, Arsenal và Tottenham. Các đội bóng này gặp khó khăn khi Stoke lùi sâu phòng ngự, khiến đối phương thường lúng túng chuyền bóng qua lại không gây nguy hiểm cho khung thành Stoke. Theo thống kê của tờ Four Four Two, tỷ lệ đường chuyền vô hại của Man City, Arsenal và Tottenham trên sân của Stoke lên đến 41% mỗi trận.
SỞ TRƯỜNG CHỌI SỞ TRƯỜNG
Chelsea có Diego Costa là một trong những tiền đạo hay nhất tại Premier League hiện nay. Costa chơi đầu hay, Chelsea còn có các cầu thủ khác đánh đầu tốt như các trung vệ (Cahill, Terry), hậu vệ cánh (Ivanovic) hoặc ngay cả “chú lùn” Eden Hazard (1m70) cũng có thể ghi bàn bằng đầu. Số bàn thắng bằng đầu của Chelsea (12 bàn) xếp thứ nhì ở giải Ngoại hạng Anh mùa này. Tuy nhiên cặp trung vệ của Stoke là Ryan Shawcross và Marc Wilson lại chống bóng bổng cực tốt. Shawcross có 7,4 pha phá bóng bằng đầu mỗi trận, trong khi Wilson thậm chí còn cao hơn (7,6).
STOKE GIỎI GÂY ỨC CHẾ
Stoke luôn chơi rắn, thậm chí thô bạo nếu cần thiết. Các hậu vệ Stoke cao to được đánh giá như những Rambo đá bóng. Lối chơi áp sát cùng các pha phạm lỗi liên tục của Stoke khiến các đội bóng lớn rất ngán ngại mỗi khi thi đấu tại sân Britannia.
Tuy nhiên, nếu Stoke muốn gây ức chế trước Chelsea thì không dễ thành công. The Blues có rất nhiều phương án và nhân sự trong ghi bàn. HLV Jose Mourinho có quyền tự hào vì có đến 12 cầu thủ Chelsea đã ghi bàn trong mùa giải này.
Về khâu kiến tạo, Chelsea có 2 nhân tố cực kỳ xuất sắc là Fabregas (3,3 đường chuyền quan trọng/trận) và Hazard (2,4). Hai cầu thủ này sẽ phải ở đỉnh cao phong độ để giúp đội nhà phá vỡ ý đồ phòng ngự của Stoke. Trong các trận gặp Man City, Tottenham và Arsenal, Stoke rất thành công khi khiến đối thủ chỉ đạt tỷ lệ chính xác trong chuyền bóng ở mức xấp xỉ 66% ở khu vực từ 35m cho đến khung thành Stoke.
Đặc biệt hơn, Stoke chưa bao giờ thủng lưới ở cự ly gần, tức khu vực 5m50. Muốn đánh bại Stoke, tốt nhất là sút xa vì có đến 40% bàn thua của đội bóng này là từ các pha dứt điểm xa. Matic, Oscar, Willian, Hazard, Fabregas đều có thể sút xa tốt, có thể là chìa khóa thành - bại của Chelsea ở trận gặp Stoke.
Dù sao đi nữa, HLV Mourinho cũng hiểu rõ sự khó khăn đang chờ đón hàng công của mình khi gặp Stoke. Ông nói: “Stoke có khả năng hạn chế thời gian xử lý bóng và không gian hoạt động của hàng công đối phương. Trước các đối thủ khác, ví dụ Chelsea có khoảng 5 giây xử lý một tình huống tấn công, thì trước Stoke chỉ còn 2 giây. Chúng tôi sẽ phải quyết đoán, mạo hiểm và chính xác hơn thường lệ”.
Theo Mourinho, quãng thời gian 30 phút đầu trận sẽ rất quan trọng, nếu Chelsea tạo được thế trận có lợi hoặc ghi bàn trước. Ngược lại, khó khăn lớn sẽ chờ đón The Blues tại Britannia.
Chelsea nguy hiểm ở các pha chọc khe
Có đến 40% các đường chuyền thành bàn của Chelsea (14 đường chuyền) đến từ các pha chọc khe phá thủng hàng thủ đối phương. Stoke cần đề phòng khi dùng bẫy việt vị, bởi tốc độ và kỹ năng lừa bóng của Hazard cũng như các pha tỉa bóng sắc sảo của Fabregas.
