Khi Erik ten Hag quyết định gạch tên Cristiano Ronaldo khỏi đội hình chính của MU năm 2022, ông đã trở thành "kẻ phản diện" bị cả cõi mạng tấn công. CĐV cáo buộc chiến lược gia người Hà Lan thiếu tôn trọng một huyền thoại và thiếu năng lực quản lý. Tuy nhiên, hành động bước vào đường hầm sớm của Ronaldo tại Old Trafford, hay mới đây nhất là việc tự ý bỏ tập trung ĐTQG chỉ vì không được đá chính 1 trận Nations League ở tuổi 41, đã chứng minh góc nhìn của Ten Hag. Nhà cầm quân người Hà Lan không hề ác ý hay định kiến, ông chỉ đơn giản là người đầu tiên dũng cảm đặt tính kỷ luật tập thể lên trên cái tôi quá lớn của một siêu sao. Thế giới bóng đá rõ ràng nợ Ten Hag một lời xin lỗi.
Fernando Santos là kiến trúc sư mang về 2 danh hiệu lịch sử cho Bồ Đào Nha (EURO 2016 và Nations League 2019), nhưng công lao của ông nhanh chóng bị xóa sạch chỉ sau một quyết định tại World Cup 2022. Khi để Cristiano Ronaldo ngồi dự bị ở vòng knock-out vì lý do phong độ và kỷ luật, ông ngay lập tức bị gán nhãn là "kẻ phản bội". Dù quyết định đó giúp Bồ Đào Nha đè bẹp Thụy Sĩ 6-1, Santos vẫn bị sa thải ngay sau thất bại trước ĐT Morocco. Nhìn cái kết cay đắng của CR7 với HLV tiếp theo, tất cả mới thấu hiểu Santos đã phải hy sinh và chịu đựng áp lực khủng khiếp thế nào để bảo vệ lợi ích quốc gia. Ông xứng đáng nhận được sự xin lỗi công bằng nhất.
Từ năm 2022, Antonio Cassano đã không ngần ngại chỉ trích Ronaldo trên truyền thông. Cựu tuyển thủ Italia cho rằng CR7 đang từ chối chấp nhận thực tế rằng mình đang già đi, dần trở thành gánh nặng lối chơi và đặt lợi ích cá nhân lên trên tập thể. Đáp lại, Cassano nhận về vô số gạch đá từ dư luận với lý do "sự nghiệp không đủ đẳng cấp để phán xét Ronaldo". Nhưng nhìn lại toàn bộ EURO 2024 hay vụ lùm xùm giã từ ĐTQG mới đây của CR7, những lời cảnh báo sắc lẹm của Cassano hóa ra lại hoàn toàn chính xác. Ông không hề ghen tị hay ác cảm, mà chỉ là một trong số ít người dám nhìn thẳng vào thực tế cay đắng khi cái tôi của một biểu tượng bắt đầu làm tổn hại đến đội bóng.
Là đồng đội cũ thân thiết, Wayne Rooney từng đưa ra lời khuyên rất chân thành khi sóng gió xảy ra giữa Ronaldo và MU. Ông khuyên Ronaldo hãy chấp nhận vai trò mới, kiên nhẫn trên băng ghế dự bị và sẵn sàng tỏa sáng khi đội bóng cần. Ngay lập tức, Rooney bị đám đông người hâm mộ quá khích công kích, mỉa mai về ngoại hình và cho rằng ông "ghen tị với sự nghiệp của CR7". Nhưng thực tế đã chứng minh lời khuyên của Rooney là giải pháp duy nhất giúp Ronaldo giữ trọn vẹn vị thế ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Nếu CR7 lắng nghe người bạn cũ thay vì chọn phản ứng tiêu cực, cái kết của anh ở cấp độ ĐTQG đã không cay đắng đến vậy. Rooney rõ ràng không đáng phải nhận một rổ “gạch đá”.
Vào đầu năm 2022, nhà vô địch World Cup 1998 Frank Leboeuf từng gây sốc khi khuyên Cristiano Ronaldo nên dừng lại đúng lúc với ĐT Bồ Đào Nha. Ông cho rằng thà giải nghệ trong tư thế của một vị Vua còn hơn kéo dài sự nghiệp thêm vài năm để rồi trở thành một cầu thủ bình thường trên sân. Khi đó, nhận định này bị coi là xúc phạm khi Ronaldo vừa trải qua mùa giải ghi 18 bàn tại Premier League. Tuy nhiên, nhìn cái kết tủi hổ khi Ronaldo phải chia tay Selecao châu Âu sau một cuộc rạn nứt cá nhân thay vì một trận cầu tri ân vinh quang, lời khuyên của Leboeuf mới thấy sâu sắc biết bao. Dư luận nợ cựu danh thủ Pháp một lời xin lỗi vì đã coi thường một góc nhìn mang tính tầm nhìn và đầy trăn trở.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
