Thật khó tin khi CLB thành công nhất lịch sử Premier League đang nằm trong nhóm xuống hạng dù mùa giải đã đi qua hơn một phần tư chặng đường, thời điểm đợt FIFA Days tháng 11 đã cận kề. Vậy mà ban lãnh đạo MU vẫn chưa có bất kỳ động thái rõ ràng nào liên quan đến tương lai của HLV trưởng.
Cần nhấn mạnh việc chỉ ra nghịch lý này không đồng nghĩa với lời kêu gọi sa thải Carrick. Đây đơn thuần là sự phản ánh về một tình cảnh khó tin đang diễn ra tại Old Trafford. Một nhân vật giàu kinh nghiệm trong giới bóng đá, đồng thời am hiểu sâu sắc về MU, đã phải thốt lên: "Thật điên rồ".
Tuy nhiên, không phải ai cũng có chung suy nghĩ. Một nguồn tin từ CLB đối thủ nói với tờ Independent trong trận đấu hôm Chủ nhật rằng việc sa thải Carrick thực chất cũng chẳng thay đổi được bao nhiêu. Và có lẽ đây chính là một trong những lý do khiến tình trạng tạm bợ hiện tại vẫn có thể kéo dài.
Ban lãnh đạo MU có thể tự thuyết phục bản thân rằng màn trình diễn trong hiệp một là đủ để Carrick tiếp tục tại vị, đặc biệt khi đội bóng cuối cùng đã vùng lên để giành lại một điểm. Thực tế, MU hoàn toàn có thể tạo ra cách biệt an toàn ngay trước giờ nghỉ, tương tự những gì họ từng làm trước Chelsea.
Dẫu vậy, những vấn đề cố hữu vẫn xuất hiện xuyên suốt trận đấu. MU quá dễ dàng bị đối thủ xuyên thủng hàng phòng ngự ở đầu mỗi hiệp, rồi dường như buông xuôi sau khi Aston Villa lần thứ hai tạo ra cách biệt hai bàn.
Ngay cả cách diễn đạt "cách biệt hai bàn lần thứ hai" cũng đủ cho thấy sự khó tin của trận đấu. Màn ngược dòng sau đó của MU mang màu sắc kỳ lạ, bởi nó không xuất phát từ sức ép tập thể được tổ chức bài bản như lần vùng lên đầu tiên. Bàn gỡ đến gần như từ hư không, song đồng thời dường như phụ thuộc rất nhiều vào tâm lý bất ổn của Aston Villa mỗi khi thi đấu tại Old Trafford.
Và rốt cuộc, MU vẫn chỉ giành được một điểm. Họ đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng và chưa thắng trận nào tại Premier League kể từ tháng 8. Không khó hiểu khi các cầu thủ trông hoàn toàn suy sụp sau trận đấu. Họ hiểu CLB đang tồn tại những vấn đề mang tính nền tảng, trong đó chính nhiều người có thể là một phần nguyên nhân.
Tuy nhiên, nếu muốn giải quyết tận gốc tình trạng này, ban lãnh đạo MU sẽ phải đối diện với một câu hỏi lớn hơn nhiều: Không phải làm gì với Carrick, mà là tiếp theo phải làm gì? Hiện tại, vấn đề là ban lãnh đạo MU cũng chưa biết nên đặt niềm tin vào ai, khi mỗi ứng viên tiềm năng đều đi kèm những điều kiện và dấu hỏi riêng. MU không có một cái tên hiển nhiên như Sir Alex Ferguson từng xuất hiện cách đây 40 năm.
Tình hình hiện tại thậm chí cũng không giống 6 hay 8 năm trước, khi Mauricio Pochettino gần như đã được mặc định là người sẽ tiếp quản chiếc ghế nóng. Tên tuổi nhà cầm quân người Argentina sau đó một lần nữa được nhắc đến, nhưng rõ ràng vẫn có những nghi vấn về việc liệu ông còn là HLV như trước đây hay không.
Không có ứng viên nào đủ sức khiến ban lãnh đạo phải lập tức đưa ra quyết định. Vậy nên, màn ngược dòng trước Aston Villa không đơn thuần là sự giải cứu cần thiết cho các cầu thủ. Nó còn giúp ban lãnh đạo MU thoát khỏi áp lực. Họ dường như vừa được trao thêm thời gian để trì hoãn một quyết định khó khăn.
Những người đứng đầu CLB có thể tiếp tục nuôi hy vọng rằng mọi chuyện rồi sẽ tự khắc được cải thiện, dù suy nghĩ ấy chẳng khác nào một canh bạc tuyệt vọng, tương tự như pha băng lên muộn của Patrick Dorgu hay tình huống thủ thành Senne Lammens gây tranh cãi khi lên tham gia quả phạt góc.
Đó chính là cách một tình cảnh vốn đã đáng xấu hổ có thể biến thành mối nguy thực sự. MU không còn đơn thuần đối diện nguy cơ tạm thời rơi xuống nhóm xuống hạng, mà hoàn toàn có thể phải bước vào một cuộc chiến trụ hạng đúng nghĩa. Đây gần như là biểu hiện của tư duy cầu may, thay vì thẳng thắn giải quyết những vấn đề cốt lõi đang tồn tại.
Tất nhiên, nếu MU buộc phải đưa ra quyết định về một HLV nữa, mọi sự chú ý lúc này sẽ hướng nhiều hơn đến chính những người đang nắm quyền quyết định. Đây ít nhất là lần thứ tư ban lãnh đạo dưới thời Sir Jim Ratcliffe rơi vào tình cảnh tương tự. Thậm chí, con số thực tế có thể còn lớn hơn nếu tính đến việc cả 3 HLV mà họ từng làm việc cùng đều được trao thêm thời gian tại vị một cách khó hiểu.
MU đáng lẽ phải sa thải Erik ten Hag vào mùa hè năm 2024, nhưng ban lãnh đạo lại do dự và cuối cùng chỉ hành động sau đó đúng 4 tháng. Ruben Amorim cũng khiến họ mất gần như chừng ấy thời gian để đi đến quyết định cuối cùng. Còn bây giờ, nhiệm kỳ của Carrick đang thử thách đến tận cùng những tiêu chuẩn vốn có của CLB.
Hàng loạt kỷ lục tệ hại và những cột mốc đáng quên trong lịch sử đội bóng liên tục bị xô đổ. Dường như MU vẫn có thể chơi tệ hơn nữa. Và đây là một trong những nguyên nhân sâu xa dẫn đến tình trạng ấy, vấn đề vượt xa phạm vi của Carrick: cả ông, Ten Hag lẫn Amorim đều là những HLV có triết lý và phong cách hoàn toàn khác biệt.
Điều tương tự cũng đúng với gần như mọi ứng viên tiềm năng hiện nay. Đây rõ ràng không phải cách vận hành của một CLB hàng đầu. Nhưng đó chính là MU ở thời điểm hiện tại.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
