"Tôi nhớ, chúng tôi được nghỉ 5 ngày trước khi rời Innsbruck”, Marcos Senna, tiền vệ trung tâm ĐT Tây Ban Nha vô địch EURO 2009, cho biết. “Ngay trước khi lên đường, Luis gọi chúng tôi đến và nói: “Hãy dành thời gian nghỉ ngơi này để xây dựng niềm tin rằng chúng ta sẽ vô địch châu Âu. Nếu không có niềm tin, chúng ta không thể chinh phục. Nhưng với đội hình này, không đội tuyển nào đủ sức đánh bại chúng ta. Tôi chắc chắn như vậy”.”.
“Chúng tôi lên đường, và sau đó trở lại với niềm tin chiến thắng mãnh liệt. Chúng tôi biết không đội nào mạnh bằng chúng tôi. Luis là chia khóa, thậm chí không chỉ vinh quang 2008. Ông ấy là chìa khóa mở ra cả một kỷ nguyên”.
Trên đường tiến đến đại bản doanh, không nhiều lý do để các tuyển thủ Tây Ban Nha, dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Aragones, cảm thấy tự tin trước thềm vòng chung kết EURO 2008 tại Áo và Thụy Sĩ. Trong nhiều thập kỷ, La Roja chỉ được đánh giá là ngựa ô tại các giải đấu lớn, nhờ những tài năng khoác áo Real Madrid và Barcelona.
Chưa bao giờ Tây Ban Nha nằm trong hàng ngũ tinh hoa của bóng đá châu Âu nói riêng và thế giới nói chung. Biệt danh Vua vòng loại phản ánh chân thực hình ảnh của ĐT Tây Ban Nha, một đội tuyển mạnh, thường chơi tốt tại vòng loại và vòng bảng, nhưng luôn gây thất vọng tại vòng đấu loại trực tiếp và thường không thể tiến sâu.
World Cup 2006, giải đấu lớn đầu tiên Luis Aragones dẫn dắt ĐT Tây Ban Nha, không phải là ngoại lệ. La Roja thi đấu tưng bừng tại vòng bảng, trong đó có chiến thắng đậm đà 4-0 trước Ukraine ngay lượt trận mở màn. Tuy nhiên, Vua vòng loại dừng chân ngay ở vòng 1/8, với thất bại 1-3 trước ĐT Pháp.
“Chúng tôi là một tập thể chất lượng và tâm lý hứng khởi”, Senna cho biết. “Trận gặp Pháp, chúng tôi khởi đầu rất tốt, David Villa mở tỷ số (trên chấm phạt đền) và chúng tôi cảm thấy mạnh mẽ. Nhưng Pháp đã ngược dòng. Điều đó đã xảy ra – đừng quên họ vào đến tận chung kết. Chúng tôi một lần nữa về nước với suy nghĩ Tây Ban Nha có thể tiến xa hơn”.
Cho đến lúc bấy giờ, những thất bại như vậy tương đối bình thường và quen thuộc với người Tây Ban Nha. Nhưng sau trận thua ê chề 2-3 trước Bắc Ireland tại Belfast, trong khuôn khổ vòng loại EURO 2008, Aragones quyết định cải tổ.
Những cựu binh danh tiếng và tạo ra quá nhiều ảnh hưởng đều bị thải loại, bao gồm huyền thoại Raul Gonzalez của Real Madrid và thủ quân David Albelda của Valencia. Quán xuyến khu vực giữa sân là những tiền vệ trung tâm nhỏ con, một tập hợp thiên tài đang nổi lên, được dẫn dắt bởi Xavi, Iniesta và David Silva.
Lối chơi thiên về thể chất, vẫn được ví von là “cơn cuồng nộ Tây Ban Nha”, cũng bị gạt sang một bên. Mục tiêu bây giờ là áp đảo đối thủ thông qua việc kiểm soát bóng, lối chơi vẫn được gọi là tiqui-taca. Với cuộc cách mạng này, Luis Aragones xem như đánh bạc cả sự nghiệp huấn luyện và hứng chịu vô vàn chỉ trích từ giới quan sát, vốn đa phần thủ cựu.
“Tôi chỉ nhìn vào các cầu thủ, không quan tâm CLB của họ đang đứng đâu trên bảng xếp hạng”, Aragones cho biết trong ngày công bố danh sách 23 tuyển thủ dự EURO 2008, bao gồm những cầu thủ đến từ Real Mallorca, Real Betis, Zaragoza và Getafe, cộng thêm những tuyển thủ ít danh tiếng nhưng đạt phong độ cao của Villarreal.
Trong khi đó, Real Madrid chỉ đóng góp 2 gương mặt ở hàng phòng ngự (Casillas và Sergio Ramos) và Barcelona cũng chỉ có 3 (Carles Puyol, Xavi và Iniesta). “Tôi không nhìn được tương lai nhưng tôi tin chúng tôi có thể vô địch châu Âu”, Aragones đập tung tóe mọi hoài nghi và áp lực từ truyền thông.
Senna là một trong ba cầu thủ của Villarreal được triệu tập, bên cạnh Santi Cazorla và Joan Capdevila. Điều đó cho thấy sự cách mạng trong khâu tuyển mộ nhân sự của ĐT Tây Ban Nha, nơi nhiều năm qua vẫn triệu tập danh sách dựa trên danh tiếng và CLB khoác áo.
“Rất khó để Luis chọn tôi, sau hành trình thất vọng của ĐT Tây Ban Nha tại vòng loại EURO 2008, mặc dù tôi thi đấu tốt tại Villarreal”, Senna chia sẻ. “Tôi nhớ mãi rằng tên tôi chưa bao giờ xuất hiện trong đội hình dự kiến các ấn bản báo chí hay chương trình truyền hình trước trận. Trước trận đấu đầu tiên với ĐT Nga, tôi không hề xuất hiện”.
“Họ đoán Xabi Alonso. Điều đó xảy ra một lần nữa ở lượt trận thứ hai. Tôi không biết các nước khác như thế nào nhưng tại Tây Ban Nha, nếu HLV không đủ cá tính để tự đưa ra những quyết định quan trọng, những cầu thủ xứng đáng ra sân sẽ bị loại”.
Luis Aragones là một chiến lược gia cá tính, cá tính tới nỗi bất chấp. Năm 2004, ông từng gọi Thierry Henry là “đống phân đen” để động viên Jose Antonio Reyes, khi cậu học trò cưng chia sẻ mình cảm thấy thua kém đồng đội tại Arsenal. Tất nhiên, dư luận phát rồ bởi phát ngôn của vị chiến lược gia này còn LĐBĐ Tây Ban Nha phạt ông 3.000 euro.
Aragones đưa ra lời xin lỗi vì phát ngôn thái quá nhưng vẫn kháng cáo vì không hề có ý định phân biệt chủng tộc hay miệt thị. Mục đích duy nhất của Nhà hiền triết xứ Hortaleza chỉ là cố gắng thúc đẩy học trò. “Phân biệt chúng tộc? Hoàn toàn không! Luis có cá tính mạnh và đơn giản chỉ muốn động viên Reyes”, Manuel Almunia, thủ thành lúc đó cũng khoác áo Arsenal cho biết.
Không chỉ cá tính, Aragones còn là một con người khả kính, như cái biệt danh Nhà hiền triết xứ Hortaleza của ông. Suốt sự nghiệp lâu dài cả trong vai trò cầu thủ và HLV, Aragones từng là thành viên của 10 đội bóng khác nhau tại La Liga, bao gồm cả Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid.
Tất nhiên, điều giúp ông được tôn trọng nhiều nhất là tài năng và sự phân minh. Senna, một cầu thủ gốc Brazil, nói rằng Aragones giành được sự tôn trọng từ tất cả các cầu thủ vì bất kỳ ai, dù xuất phát từ đâu, khoác áo CLB nào, danh tiếng ra sao, đều được trao cơ hội ra sân, và mỗi khi ra chân phải thi đấu hết mình.
“Từ bên ngoài, Luis có vẻ không hấp dẫn như các HLV khác, nhưng bên trong, ngày qua ngày, ông cuốn hút mọi người”, Senna cho biết. “Ông ấy sẽ nói: “Tôi sẽ bảo vệ cậu trước những tên khốn trên mặt báo nhưng trong mọi thời điểm, đặc biệt trên sân cỏ, tôi muốn cậu luôn cháy hết mình”.”.
“Ông ấy là một huấn luyện viên quản lý rất tốt, trên khía cạnh cá nhân lẫn chuyên môn, trong và ngoài sân cỏ. Điều đó không dễ nhưng ông ấy đã được tôn trọng, ngay cả những tên tuổi lớn cũng nể vì ông ấy. Đó là chìa khóa để một HLV thành công”.
Sau thời gian chuẩn bị tại Innsbruck, Tây Ban Nha khởi đầu như thường lệ. La Roja nghiền nát Nga 4-1 trong trận mở màn, sau đó đánh bại Thụy Điển 2-1 để sớm giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp. Với Xavi, Iniesta và Silva vần vũ ở khu vực giữa sân, một lần nữa Tây Ban Nha được ví là ngựa ô của giải.
Bên trong đại bản doanh, những dấu hiệu rạn vỡ vì kỷ luật nội bộ, điều thường xảy ra tại ĐT Tây Ban Nha vẫn chưa xuất hiện. Cần diễn giải thêm, đặc điểm địa chính trị khiến La Roja luôn tồn tại tình trạng phe phái đấu đá, và mọi chuyện càng nghiêm trọng bởi sự soi mói của truyền thông. “Aragones giữ trật tự toàn đội”, Senna nhớ lại.
“Trận đấu đầu tiên gặp ĐT Nga, Luis đã thay Fernando Torres”, Senna cho biết. “Và Torres tỏ ra tức giận. Sau trận đấu, cậu ấy không nói gì. Nhưng trước buổi tập ngày hôm sau, Luis triệu tập toàn đội và nói:
“Tại đây vừa xảy ra một chuyện mà tôi không muốn lặp lại. Tôi đã thay El Nino – ông ấy gọi Torres là El Nino - Tôi rút El Nino ra khỏi sân và cậu ta nổi giận. OK! Điều đó có thể xảy ra. Nhưng cậu nên đi khuất mắt tôi rồi hãy nổi giận. Tôi không muốn thấy điều đó lần nào nữa”. Và, tất nhiên, Torres không dám làm điều đó thêm lần nào nữa.
“Sau trận đấu với Thụy Điển, Luis yêu cầu Sergio Ramos hạn chế dâng cao tham gia tấn công, vì Ramos chơi ở vị trí hậu vệ phải và ông ấy muốn cậu ấy giữ vị trí nhiều hơn. Nhưng Ramos cứ tấn công, tấn công và tấn công. Ngày hôm sau cũng vậy. “Hãy nhìn xem, khi tôi nói đừng dâng cao thì đừng dâng cao. Bởi vì tôi chỉ nói một lần. Cậu sẽ bị loại”. Và Luis Aragones cắt đứt mọi mầm mống ở tận gốc rễ, ngay trước mặt mọi người”.
Với sự tập trung cao độ, Torres và Ramos trở lại đội hình chính trong trận gặp Italia tại tứ kết. Đội bóng láng giềng bên bờ Địa Trung Hải này đã đánh bại Tây Ban Nha trong cả 5 lần chạm trán ở các giải đấu lớn gần nhất. Nhưng Aragones không đoái hoài đến quá khứ ấy và liên tục nhấn mạnh thông điệp “chúng ta là số một, chúng ta đủ sức đánh bại mọi đối thủ” từ nơi công cộng đến chốn cơ mật trước cuộc thư hùng tại Vienna.
“Trước trận đấu, mọi người đều lo lắng, cầu thủ, thành viên BHL, người hâm mộ”, Senna nói. Vì đối thủ là Italia, chúng tôi cảm thấy như có hàng chục năm lịch sử đè nặng lên vai. Nhưng Luis khiến chúng tôi ngạc nhiên khi coi đó như một trận đấu bình thường như bao trận đấu khác. Tập luyện bình thường, sinh hoạt bình thường và điều đó giúp những dây thần kinh của chúng tôi bớt căng. Ông ấy liên tục pha trò, giúp chúng tôi bình tĩnh và tự tin”.
“Tất cả các cầu thủ đều cảm nhận được sự mát mẻ Luis mang đến trong những dây phút nóng bỏng này. Điều đó thực sự hữu ít. Chúng tôi bắt đầu trận đấu với Italia rất cẩn mật, nhập cuộc tốt và rất bình tĩnh. Chúng tôi xứng đáng thắng trước cả loạt đá luân lưu. Đối với trận đấu này, Luis là người tạo ra nền tảng”.
Tây Ban Nha là đội chơi tốt hơn. Senna suýt chút nữa đã ghi bàn với cú sút sấm sét từ ngoài vòng cấm, khiến thủ thành Buffon của ĐT Italia phải mất tới hai nhịp mới bắt được trái bóng đang xoáy vào trong khung thành. Sau 120 phút, hai đội bước vào loạt đá luân lưu, và Fabregas, khi đó mới 21 tuổi, sút thành công quả đá quyết định.
Sự tự tin tuôn trào trong cơ thể từng thành viên ĐT Tây Ban Nha, để rồi đem đến màn trình diễn ở đẳng cấp cực cao trong chiến thắng 3-0 trước ĐT Nga tại bán kết. Đó không đơn thuần là chiến thắng áp đảo về mặt tỷ số, mà còn là sự áp đảo ở đẳng cấp chưa từng thấy trong khâu kiểm soát bóng.
“Thật là một đặc ân khi được sát cánh với những cầu thủ này”, Senna chia sẻ. “Iniesta hay Xavi hay Silva; họ không cao nhưng bạn cứ thoải mái đưa bóng cho họ. Nó khác với khi bạn thi đấu tại CLB, nơi bạn phải suy nghĩ đắn đo rồi mới chuyền bóng. Vì vậy, chúng tôi sẵn sàng mạo hiểm và xác suất mất bóng rất thấp. Ba tiền vệ trung tâm này là trái tim của toàn đội”.
Sự tự tin tiếp tục được duy trì ở trận chung kết, nơi ĐT Tây Ban Nha đánh bại ĐT Đức với tỷ số tối thiểu 1-0. Xavi là người kiến tạo còn Torres thực hiện cú dứt phá ngoạn mục kết liễu Cỗ xe tăng. “Thời điểm ấy thật ngoạn mục, Tây Ban Nha giành chức vô địch đầu tiên sau 44 năm chờ đợi”, Senna chia sẻ.
Chiến thắng tại EURO 2008 không chỉ hiện thực một giấc mơ khắc khoải, mà như Senna đã nói, còn mở ra một kỷ nguyên chiến thắng cho ĐT Tây Ban Nha. La Roja trở thành đội bóng số một hành tinh khi tiếp tục chinh phục thêm World Cup 2010 và EURO 2012.
Những chiến công hiển hách ấy vẫn dựa trên nền tảng khai phóng mà Luis Aragones đã xây dựng. Từ lối đá thể chất sang cách chơi ban chuyền, từ lực lượng ô hợp bè phái sang cấu trúc đội hình bền vững, và quan trọng nhất, từ tâm lý bạc nhược của một ông vua vòng loại sang tự tin ngạo nghễ của kẻ thống trị.
XEM THÊM
Raul được tin tưởng tuyệt đối ở Castilla
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn