Gustavo Gomez, từ kẻ bị Milan ruồng bỏ đến thủ lĩnh tối cao tại Palmeiras

Palmeiras đang dẫn đầu giải vô địch quốc gia Brazil 2022 với 28 điểm sau 13 vòng đấu. Và chân sút xuất sắc nhất của đội bóng áo xanh là một hậu vệ, Gustavo Gomez. Thủ quân của Palmeiras đã có 6 bàn thắng sau 9 trận, đứng thứ tư trong danh sách ghi bàn của Brasileiro 2022 sau Jonathan Calleri (Sao Paulo, 9 bàn), German Cano (Fluminense, 7 bàn), Stiven Mendoza (Ceara, 7 bàn). Để biết thêm, Gomez cũng là hậu vệ duy nhất đứng trong Top 10 tay săn bàn hiệu quả của giải đấu (9 người còn lại đều là tiền đạo).

“Gustavo làm được mọi thứ với trái bóng. Cậu ấy là một hậu vệ biết ghi bàn hoặc một tiền đạo giỏi phòng ngự. Chúng ta gọi thế nào cũng được”, HLV Abel Ferreira khen ngợi học trò. Hai vòng gần đây, trung vệ sinh năm 1993 bất ngờ được Ferreira kéo sang hành lang cánh phải. Và một chuyên gia chạy cánh đã ra đời. Gustavo Gomez liên tiếp ghi bàn vào lưới Atletico Goianiense (2 bàn) và Sao Paulo (1 bàn) trong đó có hai tình huống dâng cao sút căng bằng chân phải và một pha đánh đầu từ phạt góc. Tất nhiên vị trí sở trường của cựu cầu thủ Milan vẫn là trung vệ nhưng Ferreira có thể yên tâm giao cánh phải cho thủ quân Palmeiras những khi cấp thiết.

Chúng ta đang nói đến cầu thủ hai lần lọt vào Top 3 Cầu thủ xuất sắc nhất Nam Mỹ (2020, 2021), Hậu vệ xuất sắc nhất Nam Mỹ (2020, 2021) và Cầu thủ xuất sắc nhất Paraguay 2021. Chúng ta đang nói đến một trung vệ có vóc dáng lừng lững (1m85), thể chất vượt trội và lối chơi rắn khiến nhiều đối thủ ngộp trong sợ hãi. Nhưng chúng ta cũng đang nói đến một bản hợp đồng “hớ” của Milan cách đây nửa thập kỷ. Gustavo Gomez, trong ký ức của các CĐV sân Siro, chỉ là một thất vọng cùng cực.

Đó là mùa Hè 2016, Milan chi tới 8,5 triệu euro để tậu Gustavo Gomez từ Lanus. Hậu vệ sinh năm 1993 trở thành cầu thủ Paraguay đầu tiên trong lịch sử đội bóng áo sọc đỏ-đen. Gomez đã tới với bao kỳ vọng về một hậu vệ tài năng, người vừa cùng Lanus lên ngôi vô địch Argentina. Nhưng 8,5 triệu euro của Milan coi như ném qua cửa sổ. Gomez chỉ được ra sân tổng cộng 20 lần trong hai mùa giải ở San Siro. Phần lớn thời gian cầu thủ người Paraguay mài đũng quần trên ghế dự bị, trong sự thờ ơ của các HLV Vincenzo Montella cho tới Gennaro Gattuso. Đó cũng là giai đoạn tăm tối của Milan với sự hỗn loạn từ băng ghế chỉ đạo cho tới dàn cầu thủ chắp vá. Nhưng Gomez chỉ có thể tự trách mình đã không thích nghi được với thứ bóng đá nặng về kỷ luật của người Italia.

Thất sủng ở Milan, Gomez gia nhập Palmeiras theo hợp đồng cho mượn một năm vào mùa Hè 2018. Và đội bóng Brazil nhanh chóng mua đứt hậu vệ này sau khi nhận ra viên ngọc quý mà họ sở hữu. Gomez không mất nhiều thời gian xác lập vị trí thủ lĩnh tại Palmeiras và bắt đầu đeo băng thủ quân từ năm 2019. Trung vệ người Uruguay hội đủ mọi tố chất mà đội bóng Brazil trông cậy, phòng ngự chắc chắn, cá tính quyết liệt và tầm ảnh hưởng bao trùm lên các đồng đội. 

Với lá cờ đầu Gustavo Gomez, Palmeiras chấm dứt cơn khát 21 năm tại Copa Libertadores với chức vô địch năm 2020 và 2021. Đội bóng bang Sao Paulo tìm lại vị thế hàng đầu với 2 lần vô địch bang Paulista (2020, 2022) và lên ngôi tại Recopa Sudamericana. Có thể nói giai đoạn hoàng kim của Palmeiras trong ba năm gần đây có đóng góp to lớn của người đội trưởng Gustavo Gomez, người đã chơi 174 trận trong màu áo đội bóng Brazil và ghi được 20 bàn thắng.   

Đã có một số CLB ở La Liga và Serie A đánh tiếng muốn Gustavo Gomez quay trở lại châu Âu. Nhưng BLĐ Palmeiras nhất quyết giữ chân thủ quân bằng việc thuyết phục Gomez gia hạn hợp đồng (hợp đồng hiện tại của cầu thủ này còn tới năm 2024). Ở tuổi 29, trung vệ đội trưởng của ĐT Paraguay đang đứng trước hai lựa chọn: quay lại châu Âu để khẳng định tài năng hoặc tiếp tục ở lại Palmeiras làm thủ lĩnh tối cao.