Napoli đã trở lại Champions League với một đội hình được đầu tư mạnh và những tham vọng lớn. Nhưng ngay từ khi bổ nhiệm Allegri, De Laurentiis đã không giấu mong muốn đưa CLB lên một tầm vóc mới tại châu Âu.
“Đó là 22 năm thành công, nhưng để hoàn thiện tất cả thì chỉ còn thiếu chức vô địch Champions League”, De Laurentiis từng tuyên bố. Ông cũng nhấn mạnh rằng Napoli chưa bao giờ thành công đến thế trong lịch sử hiện đại, nhưng Champions League vẫn là mảnh ghép còn thiếu. Và đó chính là một trong những lý do Allegri được lựa chọn.
De Laurentiis muốn Napoli bước ra châu Âu
Trong những năm gần đây, Napoli đã chứng minh họ đủ sức cạnh tranh ở Serie A. Đội bóng này đã hai lần vô địch Italia trong vòng bốn năm và thường xuyên góp mặt trong nhóm dẫn đầu. Tuy nhiên, thành công ở đấu trường quốc nội chưa được chuyển hóa tương xứng sang Champions League.
Đây là điểm mà De Laurentiis muốn thay đổi. Napoli cần trở thành một đội bóng không chỉ có khả năng giành Scudetto mà còn đủ bản lĩnh để cạnh tranh với những CLB hàng đầu châu Âu.
Khi công bố Allegri, De Laurentiis đặc biệt nhấn mạnh kinh nghiệm của nhà cầm quân này. Allegri từng đưa Milan và Juventus tiến sâu ở Champions League, trong đó có hai lần vào chung kết cùng Juventus. Đó là kinh nghiệm mà Napoli còn thiếu.
Allegri cũng hiểu rất rõ yêu cầu của ông chủ mới. Khi được hỏi về mục tiêu Champions League trong ngày ra mắt Napoli, HLV người Italia không đặt ra những lời hứa quá lớn: “Trước hết phải vượt qua vòng đấu, sau đó mọi chuyện đều có thể xảy ra.”
Cách trả lời ấy đúng chất Allegri, nhưng đồng thời cho thấy Napoli muốn đi từng bước để xây dựng vị thế tại châu Âu.
Conte để lại khoảng trống ở Champions League
Antonio Conte đã có hai mùa giải thành công tại Napoli nếu xét trên phương diện danh hiệu. Trong thời gian dẫn dắt đội bóng, Conte cùng Napoli giành thêm Scudetto thứ tư trong lịch sử CLB và Siêu cúp Italia. Vì vậy, việc Allegri tiếp quản một tập thể vừa quen với chiến thắng là lợi thế lớn.
Nhưng Champions League lại là câu chuyện khác. Napoli dưới thời Conte chưa thể tạo được dấu ấn tương xứng tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Những kết quả thất vọng, đặc biệt là trận thua đậm trước PSV và trận hòa Copenhagen, khiến đội bóng phải dừng bước sớm.
Điều đó càng khiến De Laurentiis kỳ vọng Allegri có thể thay đổi cách Napoli tiếp cận Champions League. Bởi nếu Conte giúp Napoli trở thành một thế lực đáng gờm ở Italia, nhiệm vụ của Allegri là đưa đội bóng tiến thêm một bước trên sân khấu châu Âu.
Thành tích tốt nhất mới chỉ là tứ kết
Napoli từng có những mùa giải đáng nhớ tại Champions League, nhưng chưa bao giờ thực sự tiến sát đỉnh cao. Thành tích tốt nhất của họ ở giải đấu này là tứ kết mùa 2022/23 dưới thời Luciano Spalletti.
Đó là mùa giải Napoli từng khiến cả châu Âu phải chú ý. Họ đánh bại Liverpool 4-1, hạ Ajax 6-1 ngay tại Amsterdam và vượt qua Eintracht Frankfurt ở vòng 1/8. Nhưng giấc mơ tiến vào bán kết đã bị Milan chặn lại trong cuộc đối đầu toàn Italia.
Cho đến nay, danh hiệu châu Âu duy nhất trong lịch sử Napoli vẫn là UEFA Cup mùa 1988/89. Vì thế, Champions League vẫn là giới hạn mà đội bóng của De Laurentiis chưa thể vượt qua. Mục tiêu thực tế của Napoli trong mùa giải này trước tiên là tái lập thành tích tứ kết, sau đó mới nghĩ đến những cột mốc lớn hơn.
Allegri là lựa chọn cho những đêm châu Âu
Nếu Napoli cần một HLV có kinh nghiệm Champions League, Allegri gần như là một lựa chọn lý tưởng. Nhà cầm quân 59 tuổi đã có hơn 100 trận dẫn dắt các đội bóng tại Champions League. Đáng chú ý nhất là hai lần đưa Juventus vào chung kết trong ba mùa giải.
Juventus của Allegri lần lượt thua Barcelona và Real Madrid ở hai trận chung kết, nhưng hành trình đến những trận đấu cuối cùng cho thấy khả năng của ông trong việc chuẩn bị một đội bóng cho những trận cầu đỉnh cao. Allegri cũng từng đưa Milan duy trì vị thế tại Champions League trong giai đoạn đội bóng trải qua quá trình chuyển giao lực lượng.
Điểm mạnh của ông không nằm ở những tuyên bố hào nhoáng mà ở khả năng quản lý phòng thay đồ, đọc trận đấu và giúp đội bóng duy trì sự cân bằng trong những thời điểm áp lực nhất. Đó chính xác là thứ Napoli cần ở Champions League.
Arsenal là bài kiểm tra lớn cho Allegri
Tham vọng của De Laurentiis sẽ sớm được kiểm chứng. Theo kết quả bốc thăm, Napoli nằm trong nhóm đối thủ của Arsenal ở league phase Champions League. Ngoài Arsenal trên sân nhà, Napoli còn phải đối đầu với Club Brugge và Bodo/Glimt, Viking, trong khi những chuyến làm khách đưa họ tới sân của Manchester City, Porto, Villarreal và Sabah Baku.
Trong số đó, Arsenal và Manchester City rõ ràng là những bài kiểm tra khắc nghiệt nhất. Arsenal đặc biệt đáng chú ý bởi đây có thể là màn kiểm chứng đầu tiên cho tham vọng của Allegri tại Napoli. Nếu muốn chứng minh rằng Napoli đã sẵn sàng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, những trận đấu như vậy là cơ hội không thể tốt hơn.
De Laurentiis đã đầu tư vào một HLV từng hai lần đứng trong trận chung kết Champions League. Allegri ký hợp đồng với Napoli đến tháng 6/2029 và ngay từ ngày ra mắt đã thừa nhận rằng mục tiêu là giúp đội bóng duy trì khả năng cạnh tranh trên mọi mặt trận.
Napoli cần nhiều hơn một Scudetto
Napoli đã biết cách vô địch Serie A. Họ cũng đã xây dựng được một đội hình đủ sức cạnh tranh tại Italia. Nhưng để trở thành một CLB có vị thế thực sự ở châu Âu, Napoli cần những chiến tích Champions League. Đó mới là nhiệm vụ lớn nhất của Allegri.
De Laurentiis hiểu rằng Napoli chưa thể ngay lập tức đứng ngang hàng Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich hay những đại gia Premier League về tiềm lực tài chính. Vì vậy, bước đi đầu tiên không nhất thiết phải là chức vô địch Champions League. Điều Napoli cần là những chiến dịch châu Âu ổn định, những trận đấu lớn được chơi với bản lĩnh lớn và khả năng tiến sâu hơn qua từng mùa giải. Allegri được chọn chính vì ông từng trải qua tất cả những điều đó.
Napoli đã có Scudetto, đã có những mùa giải thành công ở Italia. Bây giờ, De Laurentiis muốn một thứ khác: một Napoli có thể khiến châu Âu phải tôn trọng.
Và Champions League, bắt đầu từ những cuộc đối đầu như Arsenal, sẽ là nơi Allegri phải chứng minh mình có thể tạo ra bước ngoặt ấy.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
