Tháng 1 là một kỳ chuyển nhượng bận rộn đối với Villains, khi họ đưa một số cầu thủ nổi tiếng về. Marco Asensio, Marcus Rashford và Axel Disasi đều đến theo dạng cho mượn, trong khi Donyell Malen được ký hợp đồng chính thức từ Dortmund trong một thương vụ trị giá khoảng 20 triệu bảng.

Villa cũng hoàn tất việc chuyển nhượng Andres Garcia từ Levante nhưng gây bất ngờ cho một số người, hậu vệ 22 tuổi đã bị loại khỏi đội hình Champions League mới nhất cùng với Malen.

Quy tắc của UEFA quy định rằng tối đa 3 bổ sung đội hình có thể được bổ sung cho giai đoạn vòng loại trực tiếp. Và mặc dù Villa đã để mất 6 cầu thủ khỏi danh sách A trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, nhưng chỉ những CLB mà giải đấu quốc nội bắt đầu và kết thúc trong cùng một năm dương lịch mới có khả năng bổ sung nhiều hơn 3 cầu thủ.

Emery đã nói về quyết định loại Garcia và Malen khỏi đội hình của mình trong một cuộc họp báo vào thứ Sáu. “Các quy tắc chỉ có thể chấp nhận và đăng ký 3 thay đổi", ông nói. “Chúng tôi đã thực hiện nhiều thay đổi hơn trong kỳ chuyển nhượng so với mong muốn. Mặc dù chúng tôi đã mất một cầu thủ nữa vì Jaden (Philogene) là một cầu thủ được đào tạo tại CLB và chúng tôi đã mất cơ hội thông qua anh ấy để có thêm một cầu thủ nữa".

“Chúng tôi đã thay đổi 5 cầu thủ và chỉ có thể đăng ký 3 cầu thủ. Các quyết định mà tôi phải đưa ra vào ngày hôm qua và 2 người bị loại là Andres Garcia và Donyell Malen".

Emery nói thêm: “Tất nhiên, đó không phải là một quyết định tốt mà tôi phải đưa ra vào ngày hôm qua, nhưng tôi đã nói chuyện với Andres và Donyell để thông báo cho họ về quyết định".

Kết thúc ở vị trí thứ 8 sau vòng phân hạng, Villa sẽ đối đầu với một trong các đội Dortmund, Sporting CP, Club Brugge hoặc Atalanta ở vòng 16 đội.

Một trong những bản hợp đồng mùa đông của Villa, Marcus Rashford, tin rằng CLB mới của anh có thể tiến xa ở đấu trường châu Âu. “Việc trở lại Champions League là vô cùng thú vị", Rashford nói. “Đó là giải đấu lớn nhất đối với một CLB, và chúng luôn là những đêm tuyệt vời".

“Chúng tôi muốn tiến xa nhất có thể, và nếu chúng tôi không đặt mục tiêu giành chiến thắng, thì chúng tôi sẽ không bao giờ giành chiến thắng được. Tôi chắc chắn rằng đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời cho tôi khi chơi cho Villa ở Champions League".