Sinh ra cách nhau chỉ 17 ngày, Pacho (PSG, 16/10/2001) và Caicedo (Chelsea, 02/11/2001) gần như được định sẵn để trở thành những người đồng hành trong bóng đá. Họ lớn lên ở hai địa phương chỉ cách nhau khoảng 85 km, cùng chia sẻ giấc mơ vươn ra thế giới từ một đất nước không phải cường quốc bóng đá.
Điểm giao đầu tiên của họ là Independiente del Valle, lò đào tạo danh tiếng tại Sangolquí (gần thủ đô Quito). Tại đây, Caicedo và Pacho đã trở thành thành đồng đội. Họ thân thiết với nhau chẳng khác gì anh em trong gia đình. Cả 2 cùng tập luyện, thi đấu và trưởng thành cùng nhau trong môi trường khắc nghiệt của học viện nằm ở độ cao hơn 2.500 mét so với mực nước biển.
HLV Miguel Ángel Ramírez là người đã trao cơ hội ra mắt đội một cho cả hai vào năm 2019. Trong ký ức của ông, Pacho và Caicedo gần như lúc nào cũng xuất hiện cùng nhau.
“Đó là hai cầu thủ luôn làm việc hết mình và tôn trọng mọi người xung quanh. Điểm chung của cặp đôi này là họ đều khiêm tốn, ít nói nhưng cực kỳ chăm chỉ. Ngoại trừ một lần hiếm hoi bỏ học dẫn đến bị phạt nội bộ, cả hai luôn là tấm gương về thái độ cũng như sự chuyên nghiệp”, HLV Ramírez từng chia sẻ.
Con đường sự nghiệp của Pacho và Caicedo sau đó cũng có nhiều điểm tương đồng. Khi sang châu Âu, họ đều từng chọn Bỉ để làm nơi thử sức. Nếu như Pacho có thời gian khoác áo Royal Antwerp, thì Caicedo từng xuất hiện trong đội hình của Beerschot. Những bước đệm ấy giúp họ trưởng thành và mở ra cánh cửa bước vào những CLB hàng đầu châu Âu.
Hiện tại, cả hai đều đã là trụ cột của ĐT Ecuador. Đáng chú ý, khi tập trung ĐTQG, Pacho và Caicedo luôn ở chung phòng. Đó là cách để họ uy trì tình bạn thân thiết như những ngày đầu ở Independiente del Valle. Dưới thời HLV Sebastián Beccacece, Pacho và Caicedo còn nằm trong nhóm đội trưởng của ĐT Ecuador, bên cạnh những cái tên giàu kinh nghiệm khác.
Năm ngoái, Pacho đã làm rạng danh bóng đá Ecuador khi cùng PSG vô địch Champions League. Về phần mình, Caicedo cũng đăng quang ở FIFA Club World Cup cùng Chelsea.
Có thể nói, Pacho và Caicedo đều đã mang lại niềm vui lớn cho người hâm mộ bóng đá Ecuador. Họ luôn dành cho nhau sự tôn trọng đặc biệt, nhưng bóng đá đôi khi cũng buộc những người bạn thân phải tạm gác tình cảm sang một bên. Cuộc chiến giữa PSG và Chelsea chính là khoảnh khắc như thế.
Tại Paris, Pacho sẽ phải tìm cách khóa chặt tuyến giữa Chelsea, nơi Caicedo là “ông chủ”. Sáu ngày sau, họ sẽ lại tái ngộ tại Stamford Bridge, trong trận lượt về cũng không kém phần căng thẳng. Chưa rõ phần thắng thuộc về bên nào, nhưng chắc chắn là cuộc chiến giữa 2 người bạn thân vốn hiểu quá rõ về nhau hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
