Đầu thế kỷ này, Real đã 5 lần liên tiếp phá kỷ lục thế giới về phí chuyển nhượng:Luis Figo (2000), Zinedine Zidane (2001), Kaka và Cristiano Ronaldo (2009), Gareth Bale (2013). Đó là chưa tính Ronaldo "béo" (2002) hay David Beckham (2003), khi văn hóa Galactico bắt đầu trở nên nghiêm trọng và Real bắt đầu thi đấu kém hiệu quả.

• Nhận định Man City vs Real Madrid

Giờ đây, thật đáng kinh ngạc khi nhìn vào danh sách những vụ chuyển nhượng đắt giá nhất mọi thời đại và nhận ra rằng Real Madrid không có mặt trong Top 10. Barcelona góp mặt 3 lần, PSG và Chelsea cùng 2 lần, trong khi Man United, Man City và Atletico Madrid cùng 1 lần.

Điều này đặt ra câu hỏi: Real có Galactico nào không? Việc xác định chính xác điều gì tạo nên một Galactico có thể giải thích được, nhưng nó không giống như việc chỉ đơn giản là một cầu thủ giỏi. Claude Makelele không phải là một Galactico vì địa vị tương đối khiêm tốn và vai trò chức năng trong đội bóng. Raul Gonzalez có lẽ là Galactico, nhưng anh là một sản phẩm tự đào tạo hơn là một thương vụ hào nhoáng.

Nhưng Real bây giờ không có bất kỳ Galactico đúng nghĩa nào. Đội hình có thể được chia thành nhiều phần khác nhau, tất cả đều hướng đến tính logic, trí thông minh và sự kiên nhẫn, thay vì chỉ vung tiền vào những tên tuổi lớn. Nhóm đầu tiên có các tài năng của học viện. Không ai trong số những cầu thủ này nằm trong số những cầu thủ giỏi nhất của Real Madrid, nhưng nếu chính sách của Real từng là về “Zidanes y Pavones”, thì những người đến sau mới là những người nổi bật hơn.  

Nacho 33 tuổi và Lucas Vazquez 31 tuổi đều trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của CLB và gắn bó kể từ đó. Họ không phải lúc nào cũng có mặt trong đội hình xuất phát. Dani Carvajal có một thời gian thi đấu cho Bayer Leverkusen. Mariano Diaz cũng có một mùa giải với Lyon nhưng đã vượt qua các đội C và B của Real trước khi trở thành cầu thủ đội một.

Nhóm thứ hai chứa các bản hợp đồng từ Nam Mỹ, một thứ làm Real khác biệt các CLB hàng đầu khác của châu Âu. Các CLB Premier League thường thích ký hợp đồng với những cầu thủ có kinh nghiệm ở châu Âu. Nhưng Real Madrid đã mua những cầu thủ trẻ Vinicius Junior, Federico Valverde và Rodrygo một cách khôn ngoan.

Không ai trong số họ có thể được coi là ẩn số, ngay cả khi người ta thổi phồng về bất kỳ cầu thủ triển vọng nào. Nhưng tất cả đều thích nghi nhanh chóng và đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch Champions League mùa trước của Real. Trung vệ Eder Militao là một trường hợp hơi khác, anh đã trải qua một mùa giải ở Porto và được ký hợp đồng với một khoản phí khá lớn nhưng anh hoàn toàn không phải một Galactico.

Nhóm thứ ba bao gồm những thương vụ to tiền nhưng còn trẻ, vì vậy họ có tuổi thọ cống hiến và giá trị bán lại. Eduardo Camavinga và Aurelien Tchouameni không hề rẻ, ước tính khoảng 30 triệu bảng và 80 triệu bảng nhưng họ được coi là những cầu thủ vĩ đại trong tương lai. Họ đều đủ trẻ đều được nhào nặn thành mẫu tiền vệ mà Real muốn. Dani Ceballos và Marco Asensio cũng thuộc nhóm này.

Nhóm thứ tư là nhóm chuyển nhượng miễn phí. Việc ký hợp đồng với những trung vệ chất lượng từng là điểm mù của Real Madrid, nhưng giờ đây họ không chỉ ký hợp đồng với những hậu vệ giỏi, họ ký hợp đồng chẳng vì mục đích gì. David Alaba và Antonio Rudiger đều đã gần 30 khi họ lần lượt đến từ Bayern Munich và Chelsea với giá 0 đồng.

Nhóm thứ năm là những cầu thủ đẳng cấp thế giới đã có từ trước. Karim Benzema đã giành Quả bóng Vàng 2022, có tới 14 năm ăn cơm Real, một khoảng thời gian dài bất thường nếu xét đến văn hoá ký hợp đồng với các siêu sao trước đây của CLB. Luôn là một cầu thủ tài năng, Benzema đã thực sự tỏa sáng trong những mùa giải gần đây, đặc biệt là sau sự ra đi của Cristiano Ronaldo - nói cách khác, sự vắng mặt của một Galactico đã mở ra tiềm năng thực sự của anh.

QBV 2018 Luka Modric và Toni Kroos là những trường hợp tương tự. Modric là một tiền vệ xuất sắc của Premier League khi anh gia nhập Real năm 2012, trong khi Kroos giúp ĐT Đức vô địch World Cup khi chuyển nhượng vào năm 2014. Nhưng cũng như với Benzema, tất cả họ đều cảm thấy mình là những chuyên gia chăm chỉ thầm lặng hơn là những siêu sao có cái Tôi lớn. Thủ môn dự bị Andriy Lunin không phải là một Galactico, hậu vệ trái Ferland Mendy cũng vậy.

Có lẽ cầu thủ giống Galactico thực sự là thủ môn Thibaut Courtois. Anh không phải là sản phẩm của học viện, cũng không được ký hợp đồng khi còn là một cầu thủ trẻ hay từ một giải đấu thấp hơn. Anh đến Real khi đã thành danh, 26 tuổi, bằng một BHĐ nhiều tiền và tiếp tục tạo ra những màn trình diễn cá nhân xuất sắc để giúp Real giành các danh hiệu lớn. Nhưng một thủ môn có thể thực sự là một Galactico?

Và chỉ còn lại một cầu thủ khác đã bắt đầu ở La Liga cho Real Madrid mùa này - một cầu thủ chắc chắn là một Galactico. Cầu thủ đắt giá thứ 11 mọi thời đại, được ký hợp đồng ở tuổi 28 từ một trong những CLB lớn của châu Âu, nơi anh là một huyền thoại. Đó là Eden Hazard, một cầu thủ tấn công đẳng cấp nhưng chỉ ghi được 4 bàn thắng trong gần 4 năm cho Real Madrid. Không có gì tượng trưng cho bản chất phản Galactico của Real bằng việc một Galactico rõ ràng nhất trở thành kẻ bị ruồng bỏ.

Bản chất của HLV tại Real cũng đáng để xem xét. Một mặt, Carlo Ancelotti là HLV siêu sao, một chuyên gia đoạt cúp châu Âu, người đã từng làm việc tại một CLB ưu tú ở mọi giải đấu lớn của châu Âu.  Nhưng cũng đáng để nhớ lại những giai đoạn của ông ấy trước khi đến Real: bị sa thải khỏi Bayern vì các cầu thủ cho rằng phương pháp của ông đã lỗi thời; đạt thành tích kém ở Napoli và gần nhất là huấn luyện một Everton đứng thứ 10 trên BXH Premier League. Nhưng Real đã mời ông chứ không phải Pep Guardiola.

Vẫn còn phải xem Real Madrid sẽ duy trì tình trạng phi Galactico như thế này trong bao lâu? Tin đồn về sự xuất hiện tiềm năng của Mohamed Salah, Kylian Mbappe và Erling Haaland, những cầu thủ xứng danh là Galactico, vẫn nảy sinh hàng ngày.

Nhưng việc xây dựng đội hình chiến thắng không phải là việc ký hợp đồng với những cầu thủ giỏi. Nó là việc tạo ra một nền văn hóa gồm những cầu thủ gắn bó lâu năm và có mục tiêu phát triển họ cụ thể. Chính những điều này đang được Real làm rất tốt và khiến họ được fan trung lập yêu mến hơn mỗi ngày.