Morrow đã giành Cúp Liên đoàn cùng Arsenal sau khi gia nhập CLB khi còn là một thiếu niên. Giờ đây, ông sẽ tự hào dõi theo lứa cầu thủ trẻ mà ông đã giúp đào tạo, bao gồm cả ngôi sao trẻ Saka, nỗ lực đưa CLB đến vinh quang tại Carabao Cup.
Morrow đã có 11 năm thi đấu cho Arsenal trước khi kết thúc sự nghiệp tại Queen's Park Rangers và ở Mỹ. Nhưng vào năm 2008, ông trở lại CLB, đầu tiên là để làm việc với các học viện đào tạo trẻ ở nước ngoài và sau đó đảm nhiệm đồng thời vai trò trưởng bộ phận phát triển cầu thủ trẻ và tuyển mộ cầu thủ đội một dưới thời Arsene Wenger.
Người đàn ông 55 tuổi này đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo Saka bỏ qua lời mời từ các CLB đối thủ và ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 2018. Tháng trước, Saka đã ký hợp đồng mới, đảm bảo anh ở lại Arsenal đến năm 2030.
Nhưng cầu thủ chạy cánh người Anh không phải là người duy nhất từ thời Morrow ở CLB có được vị trí trong đội một và thành công ở đó hoặc ở nơi khác. Gabriel Martinelli, Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri, Emile Smith Rowe, Eddie Nketiah, Reiss Nelson, Joe Willock, Ainsley Maitland-Niles, Serge Gnabry, Emi Martinez đều từng là học trò của Morrow.
Ông thậm chí còn chứng kiến những giai đoạn đầu sự nghiệp tại Arsenal của thần đồng mới nhất, Max Dowman. “Nhiệm vụ của tôi luôn là tìm ra những tài năng hàng đầu trong tất cả các nhóm tuổi trẻ hơn - những người mà chúng tôi gọi là các cầu thủ hạng A - và dành nhiều sự chú ý hơn cho họ.
Tôi nhớ rõ rằng ngay cả khi Max còn dưới 9 tuổi, cậu ấy đã được đánh giá là một trong những tài năng triển vọng hàng đầu trong nhóm tuổi của mình. Cậu ấy đã có tài năng từ hồi đó, nhưng rõ ràng những gì cậu ấy đã làm được rất khó dự đoán”, Morrow kể lại.
Tất nhiên, cũng có những cầu thủ đã vuột mất. Đội trưởng hiện tại, Martin Odegaard, suýt chút nữa đã gia nhập Pháo thủ khi mới 16 tuổi. Nhưng đúng lúc Arsenal tưởng chừng đã nắm chắc thương vụ, thì Odegaard và cha anh đã bay đến Madrid và được đón từ sân bay bằng một chiếc xe từng chở ngôi sao Cristiano Ronaldo.
Odegaard đã gặp khó khăn trong việc đáp ứng kỳ vọng ở Real nhưng đã lấy lại được sự tự tin và cuối cùng ký hợp đồng với Arsenal, ban đầu là theo dạng cho mượn, vào năm 2021.
Hiện tại, Morrow lại làm việc cho Wenger, với tư cách là chuyên gia tìm kiếm tài năng của FIFA, giúp các quốc gia bóng đá kém phát triển tìm kiếm và nuôi dưỡng những tài năng trẻ xuất sắc nhất.
Nhưng ông sẽ có mặt tại Wembley trong trận chung kết Carabao Cup với tư cách khách mời của Arsenal để xem liệu Odegaard và các đồng đội có thể chấm dứt 33 năm chờ đợi kể từ khi ông ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết năm 1993 gặp Sheffield Wednesday hay không.
Ông hy vọng lần này sẽ chứng kiến một số cầu thủ mà ông từng làm việc cùng đối đầu với Man City để tranh danh hiệu đầu tiên của mùa giải. Morrow nói: “Tôi đã dành 23 năm cuộc đời mình cho CLB, 11 năm với tư cách cầu thủ và 12 năm làm việc cho BHL.
Tôi rất tự hào về đội ngũ nhân viên, khi được chứng kiến rất nhiều cầu thủ trẻ trưởng thành từ câu lạc bộ và phát triển. Vai trò của tôi luôn là cầu nối giữa học viện và đội một, và điều đó thực sự rất quan trọng. ADN của Arsenal chính là con đường phát triển cho các cầu thủ trẻ, giúp họ trưởng thành và lên đội một.
Tôi rất hy vọng Arsenal sẽ giành chiến thắng, nhưng hy vọng, đây sẽ chỉ là danh hiệu đầu tiên trong số nhiều danh hiệu khác mà chúng ta sẽ giành được trong mùa giải này”, Morrow nói.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
