ĐT Anh: 3 nhiệm vụ Southgate cần giải quyết trước VCK EURO 2020

Vá lỗ hổng trung vệ
Nhiệm vụ đầu tiên và có lẽ là cấp bách nhất với Southgate là phải giải quyết lỗ hổng trung vệ của ĐT Anh. Thoạt nhìn, con số 6 bàn thua sau 8 trận vòng loại có vẻ là một thành tích đáng tự hào, một sự bảo đảm cho chất lượng phòng ngự của Tam sư. Nhưng trên thực tế, mọi chuyện không đơn giản thế.

Hàng thủ ĐT Anh có thể rất mạnh và ổn định ở hai biên, với những cầu thủ chạy cánh chất lượng như Trent Alexander-Arnold hay Kieran Trippier hay Danny Rose. Song ở trung tâm hàng phòng ngự, tình hình không thuận lợi như thế khi HLV Southgate vẫn chưa tìm được người đá cặp ăn ý với hậu vệ đắt giá nhất thế giới Harry Magiure. 

Trên lý thuyết, John Stones sẽ là lựa chọn số 1 cho vị trí bên cạnh Maguire. Trung vệ của Man City có đẳng cấp nhưng gần đây anh khá mong manh và thường chấn thương. Chính việc vắng Stones trong những trận gặp CH Czech (lượt về) và Kosovo (lượt đi) khiến Anh nhận về tới 5 bàn thua. Người được chọn thay Stones ở 2 trận đó, Michael Keane đã để lại màn trình diễn thảm họa và rồi bị loại khỏi ĐT Anh ở lần triệu tập tiếp theo của Southgate. Trong khi đó, Tyrone Mings và Fikayo Tomori thì quá ít kinh nghiệm còn Joe Gomez thậm chí còn “mong manh dễ vỡ” hơn cả Stones. Chỉ riêng chấn thương gần nhất cũng đã khiến hậu vệ của Liverpool nghỉ thi đấu tới… 121 ngày. Vì thế, cũng khó mà trông cậy nhiều ở Gomez.

Chọn ra hàng tiền vệ ưng ý nhất
Tuyến giữa cũng là một vấn đề lớn của Tam sư. Kể từ World Cup 2018 tại nước Nga tới nay, Southgate đã sử dụng 12 tiền vệ khác nhau cho ĐT Anh. Một con số minh họa cực rõ sự bối rối của nhà cầm quân này cho 3 vị trí trên hàng tiền vệ. Nhìn vào lực lượng Tam sư hiện tại có thể thấy, đội bóng này sở hữu những tiền vệ tốt và luôn có thể tung ra sân một tuyến giữa thuộc dạng khá. Nhưng vấn đề là không tiền vệ nào của ĐT Anh thực sự nổi trội, trở thành điểm tựa xuất sắc ở tuyến giữa.

Trong đó, vị trí quan trọng nhất là tiền vệ trụ hiện được cho là khá ổn với Harry Winks vẫn gây ra ít nhiều tranh cãi. Một số ý kiến cho rằng, cầu thủ của Tottenham này xứng đáng là lựa chọn số 1 khi màn trình diễn của anh ở các trận gần đây rất ấn tượng. Chẳng hạn, trong chiến thắng 6-0 trước Bulgaria hôm 15/19, Winks đã chuyền chính xác tới 119 trên tổng số 124 đường chuyền, giúp Anh hoàn toàn thống trị khu trung tuyến và làm chủ nhịp điệu trận đấu. Nhưng số khác lại cho rằng, Jordan Henderson xứng đáng hơn bởi đội trưởng của Liverpool có kinh nghiệm và từng đảm nhận tốt vai trò này tại World Cup 2018. Tuy nhiên, việc Henderson gây thất vọng trong trận thua 1-2 trước CH Czech và việc anh không thường xuyên chơi ở vị trí mỏ neo tại Liverpool cũng là điểm trừ đáng kể. Đấy là lý do ở trận gần nhất, Southgate bố trí Henderson đá tiền vệ trung tâm lệch trái, còn Winks mới là người chơi ở giữa hàng tiền vệ 3 người.

Tuy nhiên, ở những vị trí còn lại nơi tuyến giữa, Southgate cũng vẫn miệt mài thử nghiệm. Kể từ đầu vòng loại EURO 2020 đến giờ, Anh chưa bao giờ ra sân với một hàng tiền vệ giống nhau ở 3 trận liên tiếp. Rõ ràng, việc chọn ra 3 cái tên tốt nhất nơi tuyến giữa vẫn là bài toán tốn nhiều neutron thần kinh với thuyền trưởng ĐT Anh.

Đi tìm chìa khóa sáng tạo 
Mặc dù ĐT Anh cho thấy hỏa lực khủng khiếp trên hành trình giành vé dự VCK EURO 2020 song trong một cái  nhìn khắt khe, vẫn có thể thấy đội bóng này thiếu chất sáng tạo trong những đợt tấn công. Southgate từng trao chiếc chìa khóa sáng tạo cho Ross Barkley, Mason Mount và đặc biệt là Alex Oxlade-Chamberlain. Nhưng thực tế là những cái tên kể trên chưa thực sự đáp ứng được kỳ vọng. Bằng chứng là cho đến lúc này, cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn nhất cho Tam sư trên hành trình vòng loại EURO 2020 vẫn là một… hậu vệ cánh: Kieran Trippier, với 24 lần đưa đồng đội vào thế có thể ghi bàn. Tương tự, trong trận thắng Montenegro, hậu vệ trái Ben Chilwell chứ  không phải tiền vệ nào, là người có nhiều đường kiến tạo nhất với 3 lần dọn cỗ cho đồng đội lập công.

Những con số ấy cho thấy, Anh hiện vẫn dựa quá nhiều vào cặp wing-back chứ chưa thực sự biến hóa. Để giải bài toán sáng tạo, HLV Southgate mới đây đã triệu tập James Maddison, chân chuyền xuất sắc nhất của Leicester lên tuyển. Nhưng dường như sự xuất hiện của Maddison vẫn chưa khiến nhà cầm quân này yên tâm. Maddison ngồi dự bị suốt cả trận gần nhất của Tam sư (thắng Kosovo 4-0) còn Southgate thì hẳn vẫn nhăn trán mỗi khi nghĩ về bài toán sáng tạo cho đội bóng.