Ba mục tiêu giữ lửa cho nhà vua Tây Ban Nha

Giữ ngôi đầu để nắm lợi thế sân nhà

Tây Ban Nha đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng nhất: giành vé vào tứ kết UEFA Nations League sau khi toàn thắng cả bốn lượt trận đầu tiên, thu về 12 điểm. Nhưng tấm vé đi tiếp không đồng nghĩa với việc đội bóng của De la Fuente có thể thảnh thơi. Họ vẫn cần bảo vệ ngôi đầu bảng A3, bởi vị trí này đem lại lợi thế đáng kể ở vòng knock-out.

Theo thể thức Nations League 2026/27, các đội nhất bảng League A được xếp vào nhóm hạt giống và gặp một đội nhì bảng khác ở tứ kết. Quan trọng hơn, đội nhì bảng phải đá lượt đi trên sân nhà, trước khi hành quân đến sân đối phương ở lượt về. Vì thế, đứng đầu bảng đồng nghĩa với việc Tây Ban Nha được chơi trận quyết định trên sân nhà, thay vì phải chịu sức ép ấy tại sân khách. Ở một cặp đấu loại trực tiếp chỉ kéo dài hai lượt, khác biệt đó có thể mang ý nghĩa rất lớn.

Sau bốn lượt trận, Tây Ban Nha có 12 điểm, hơn Anh 3 điểm. Họ sẽ làm khách trên sân CH Séc vào ngày 12/11, trước khi tiếp đón Anh tại Metropolitano ba ngày sâu đó. Trận đấu ở Prague có thể giúp La Roja giải quyết sớm bài toán ngôi đầu, hoặc ít nhất giữ quyền tự quyết trước cuộc đối đầu trực tiếp với Anh. Các học trò của Luis de la Fuente hiểu rằng trận thư hùng với Anh là lúc họ phải thể hiện đẳng cấp của nhà vô địch World Cup.

Nối dài chuỗi bất bại đáng nể

Mục tiêu thứ hai của Tây Ban Nha nằm ở một con số: 42. Đó là chuỗi trận liên tiếp không thua của họ nếu tính cả giao hữu, bắt đầu sau thất bại 0-1 trước Colombia ngày 22/3/2024. Kể từ thời điểm đó, La Roja đã duy trì phong độ ổn định qua nhiều giải đấu, đồng thời lần lượt chinh phục những danh hiệu lớn. Chuỗi thành tích này cũng đưa họ vượt qua kỷ lục 37 trận bất bại trước đó của Italia.

Bài toán thống kê có thêm một cột mốc khác: 43 trận bất bại ở các giải đấu chính thức, tính từ sau thất bại trước Scotland ngày 28/3/2023. Hai con số không mâu thuẫn, bởi chúng có mốc khởi đầu và phạm vi tính khác nhau. Chuỗi 43 trận chính thức bắt đầu sớm hơn, còn thống kê 42 trận không thua được tính kể từ sau thất bại trước Colombia ở trận giao hữu năm 2024.

Duy trì chuỗi bất bại không chỉ giúp Tây Ban Nha nối dài thành tích ấn tượng. Luis de la Fuente cần nhìn thấy sự ổn định của một tập thể đã biết cách giành kết quả trong nhiều hoàn cảnh, từ những trận đấu lớn đến các cuộc so tài mà họ được đánh giá cao hơn. Trước CH Séc và Anh, thử thách không chỉ là giành điểm để giữ ngôi đầu. vị HLV 65 tuổi còn muốn các học trò bảo vệ thói quen chiến thắng, tránh để một đợt tập trung ít áp lực trở thành điểm đứt gãy của chuỗi thành tích đáng tự hào.

Thử nghiệm nhân sự, chuẩn bị cho chặng đường tháng 3

Đợt hội quân này cũng là dịp để HLV Luis de la Fuente mở rộng lựa chọn, chuẩn bị cho vòng tứ kết sẽ diễn ra vào tháng 3/2027. Trong danh sách triệu tập, Jacobo Ramon, Marc Roca và thủ môn Alvaro Valles là những gương mặt lần đầu được gọi lên đội tuyển quốc gia. Sự xuất hiện của họ cho thấy ban huấn luyện muốn nhìn rộng hơn vào nguồn lực đang có, thay vì chỉ dựa vào bộ khung quen thuộc.

Tiền vệ Pablo Barrios trở lại sau thời gian dài vắng mặt, còn Roberto Fernandez tiếp tục được trao cơ hội sau hai lần liên tiếp góp mặt. Đây là hai trường hợp đáng chú ý theo những cách khác nhau: Barrios cần chứng minh khả năng cạnh tranh ở tuyến giữa, trong khi Roberto phải cho thấy anh có thể trở thành phương án đáng tin cậy trên hàng công. Với Jacobo Ramon, Marc Roca và Alvaro Valles, cơ hội tập luyện cùng những tuyển thủ hàng đầu cũng là bước kiểm tra quan trọng, dù việc có tên trong danh sách chưa đồng nghĩa họ chắc chắn được ra sân.

Tình hình lực lượng thiếu hụt buộc De la Fuente phải tính toán thêm. Rodri, Dani Olmo và Eric García vắng mặt vì chấn thương. Lamine Yamal gặp vấn đề ở đầu gối sau trận Barcelona thắng Atletico Madrid, còn Mikel Oyarzabal bị cúm. Cả hai không thể cùng Tây Ban Nha tới Prague nhưng dự kiến hội quân sau đó để hướng tới trận gặp Anh. 

Tiền đạo Ander Barrenetxea cũng rút lui vì chấn thương và thay thế bằng Jorge de Frutos. Những biến động lực lượng càng khiến hai trận đấu sắp tới trở thành cơ hội để De La Fuente thử nghiệm các phương án nhân sự, đồng thời đánh giá chiều sâu đội hình trước giai đoạn knock-out.

Tây Ban Nha không nhất thiết phải đánh đổi sự ổn định để thử nghiệm bằng mọi giá. Nhưng nếu muốn tiến xa ở Nations League, họ phải có những phương án đủ sức thay thế khi trụ cột vắng mặt. Hai trận gặp CH Séc và Anh vì thế mang nhiệm vụ kép: bảo vệ vị thế hiện tại và tìm thêm lời giải cho chặng đường tiếp theo tại Nations League.