Mancini gây sốc khi gọi thần đồng 17 tuổi chưa đá chuyên nghiệp

Roberto Mancini đang cho thấy ông sẵn sàng đặt niềm tin vào những gương mặt rất trẻ trong nỗ lực vực dậy tuyển Italia. Đáng chú ý nhất trong danh sách 31 cầu thủ chuẩn bị cho hai trận Nations League với Pháp và Bỉ là Riccardo Cassano. Tiền vệ 17 tuổi thuộc biên chế Como chưa từng thi đấu ở cấp độ chuyên nghiệp, thậm chí mới được đôn lên đội U21 của CLB trong mùa hè vừa qua.

Quyết định này lập tức gợi nhớ trường hợp Theo Walcott được tuyển Anh triệu tập dự World Cup khi mới 17 tuổi, dù khi ấy anh còn chưa ra sân cho Arsenal. Tuy nhiên, Walcott ít nhất đã có kinh nghiệm thi đấu tại Championship trong màu áo Southampton. Cassano thậm chí chưa có cột mốc tương tự. Đáng chú ý, tiền vệ trẻ này không có quan hệ họ hàng với Antonio Cassano, cựu tuyển thủ Italia nổi tiếng với cá tính mạnh và tài năng đặc biệt.

Đợt tập trung sắp tới cũng không phải dịp để Mancini thử nghiệm nhân sự trong những trận giao hữu ít áp lực. Italia sẽ tiếp đón Pháp tại San Siro ngày 12/11, trước khi làm khách trên sân Bỉ vào ngày 15/11. Sau 4 lượt trận, Azzurri đứng thứ hai bảng đấu với 7 điểm, kém đội đầu bảng Pháp 3 điểm và chỉ hơn Bỉ 1 điểm. Vì vậy, hai cuộc đối đầu này có ý nghĩa trực tiếp với cuộc đua vị trí vào vòng tứ kết.

Cassano là một trong bốn cầu thủ lần đầu được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, bên cạnh Alphadjo Cisse của Milan, Mattia Liberali của Como và Simone Lontani thuộc biên chế Parma. Tuy nhiên, Cassano và Lontani chỉ tham gia giai đoạn đầu của đợt tập trung, trước khi trở về phục vụ các đội tuyển trẻ U18 và U19. Cisse và Liberali sẽ tiếp tục ở lại cùng đội tuyển lớn.

Danh sách lần này cho thấy Mancini đang mở rộng đáng kể cánh cửa cho thế hệ kế cận. Sáu cầu thủ chưa khoác áo đội tuyển quốc gia xuất hiện trong đợt triệu tập, trong đó có bốn người từ 20 tuổi trở xuống. Trước đó, những gương mặt như Michael Kayode và Honest Ahanor cũng đã được trao cơ hội ra mắt Azzurri dưới thời chiến lược gia này.

Mancini được giao nhiệm vụ thay đổi vận mệnh bóng đá Italia sau ba kỳ World Cup liên tiếp vắng mặt. Dù từng đưa đội tuyển lên ngôi vô địch EURO 2020, ông hiểu rằng thành công ấy chưa đủ xóa đi những vấn đề kéo dài. Sau khi các phương án như Pep Guardiola, Carlo Ancelotti và Andrea Pirlo không thành hiện thực, Mancini trở lại dẫn dắt đội tuyển trong nhiệm kỳ thứ hai.

Ông từng gây chú ý khi triệu tập một tiền đạo đang chơi ở giải hạng hai Đức, đồng thời trao cơ hội cho Nicolo Zaniolo trước khi cầu thủ này có trận đấu chính thức đầu tiên cho Roma. Việc gọi Cassano tiếp tục phản ánh cách Mancini muốn làm mới đội tuyển bằng nguồn lực trẻ, dù tiền vệ Como vẫn còn cả chặng đường dài để chứng minh khả năng ở cấp độ cao nhất.

Danh sách ĐT Italia

Thủ môn: Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Man City), Guglielmo Vicario (Juventus).
Hậu vệ: Honest Ahanor (Crystal Palace), Alessandro Bastoni (Inter), Riccardo Calafiori (Arsenal), Federico Dimarco (Inter), Daniele Ghilardi (Roma), Michael Kayode (Brentford), Gianluca Mancini (Roma), Marco Palestra (Chelsea), Giorgio Scalvini (Atalanta).
Tiền vệ: Nicolo Barella (Inter), Riccardo Cassano (Como), Issa Doumbia (Sporting CP), Nicolò Fagioli (Fiorentina), Davide Frattesi (Lazio), Simone Lontani (Parme), Niccolò Pisilli (Roma), Samuele Ricci (Como), Alessandro Romano (Cagliari), Sandro Tonali (Tottenham).
Tiền đạo: Nicolò Cambiaghi (Bologna), Alphadjo Cisse (AC Milan), Francesco Pio Esposito (Inter), Sebastiano Esposito (Sassuolo), Luca Koleosho (Paris FC), Mattia Liberali (Como), Gianluca Scamacca (Atalanta), Antonio Vergara (Napoli), Nicolò Zaniolo (Udinese).